Жамойтия — это примерно две трети территории нынешней Республики Летува — от берега Балтийского моря до Ковно, Трок и Вильни. Она стала неотъемлемой частью ВКЛ только после разгрома Тевтонского ордена при Грюнвальде, а в предыдущие 150 лет много раз переходила из рук в руки. Юридически вхождение Жамойтии в состав ВКЛ закрепил Мельникский мир 1422 года.

На польском языке Жамойтия называлась Жмудь (Zmudz), на латыни — Самогития (Samogitia). В ВКЛ Жамойтия имела официальное название «староство Жамойцкое». Ее гербом был Медведь (Локис), а не Погоня, которую в современной Летуве называют Вицис (Витязь).

Имеется много свидетельств, доказывающих, что литвины и жамойты были разными народами, упомянем только одно. В «Старшей рифмованной хронике» Ливонского ордена при описании событий периода 1250-х годов используется выражение «литовцы и жамойты» (Littoven und Sameiten).

Название Великое Княжество Литовское, Русское и Жамойтское официально ввел в обращение великий князь Казимир IV в 1442 году.

Снова обратимся к теории локальных цивилизаций Тойнби-Гумилева.

В чем причина упадка конкретной цивилизации?

Во-первых, главный «активатор» общества (творческое меньшинство) вырождается в правящее меньшинство. Теряя моральный авторитет, оно все больше и больше опирается на силу. Это и произошло с магнатско-шляхетским сословием.

Во-вторых, из-за внутренней трещины в обществе локальная цивилизация (в форме конкретного государства) рано или поздно становится жертвой завоевателей.

Проведу для сравнения параллель с гуситским движением в Чехии. Площадь, на которой происходили в течение 15 лет основные события, невелика: примерно 220 х 180 км (до 40 тыс. кв. км — пятая часть современной Беларуси). Все население этой территории не превышало 800 тысяч человек. Но, пока гуситы оставались едиными, они разбили европейское рыцарство (профессиональных воинов!) в пяти крестовых походах (1420, 1422, 1426, 1427, 1431 гг.)! А когда табориты и чашники рассорились, рыцари сначала разгромили таборитов (30 мая 1434 г.), а потом и чашникам обломали руки.

Нечто подобное происходило у нас. Воинственный импульс «отцов» ВКЛ сохранялся еще долго. Вспомним блестящие победы Константина Острожского (1460-1530), Юрия Радзивилла «Геркулеса» (1480-1541) и Криштофа Радзивилла «Перуна» (1547-1603), Яна Кароля Ходкевича (1560-1621), других великих воинов.

Но внутренняя трещина становилась все шире и глубже. Никакие победы, никакие частичные реформы не могли ее устранить. Требовалось радикальное переустройство общества — превращение его из феодально-сословного в буржуазное — однако этого так и не произошло до самого конца существования ВКЛ.

А сейчас рассмотрим действия «внешнего пролетариата».

Отдельные набеги кочевников-татар на южные границы ВКЛ происходили уже в конце XIV века. Так, в 1390 году орда перекопских татар настолько опустошила Туров, что новому епископу Феодосию пришлось жить в Лещинском монастыре возле Пинска. Но это были «первые цветочки». Истинная беда пришла спустя 80 лет.

Первый хан объединенного Крыма Хаджи-Девлет Гирей (правил в 1443-1466 гг.) был другом Казимира IV. Казимир отдал ему за военную помощь часть побережья Черного моря, называвшуюся Дыкра, что значит «пустая земля». Крымское ханство заняло весь полуостров и прилегающие к нему степи Причерноморья. Вдоль степного берега почти не было населения, стояли лишь две небольшие крепости — Кара-Керман (позже Очаков) и Хаджибей (позже Одесса).

Сын Хаджи-Девлета, Менгли Гирей (1466-1513 гг.) стал врагом Литвы. Дело здесь не в его личных качествах. Изменение ориентации связано с тем, что в мае 1453 года турки-османы захватили греческий Константинополь, превратив его в турецкий Стамбул. Менгли-Гирей признал себя вассалом Османской империи, чем обеспечил себе надежный тыл и военную помощь. В 1475 году он с помощью турок занял генуэзскую Кафу, а затем и другие города южного берега Крыма, подчинил греческое княжество Феодоро (Мангупт) в южной части полуострова. В 1474 году крымчаки впервые ограбили украинские земли ВКЛ, а в 1569 году они вторглись на территорию ВКЛ в 75-й и последний раз! 75 вторжений за 95 лет — это очень много.

Проживая неподалеку от богатых земледельческих регионов, прилегающих к Днепру, Днестру и Дунаю, крымские татары сделали главным своим занятием грабительские походы. Именно грабежом ближних и дальних соседей во все времена жило это паразитическое государство. Так, в середине XVI века хан Девлет-Гирей I (1551-1557 гг.) повел на Московию около 90 тыс. чел. — практически все взрослое здоровое мужское население Орды! Но обычно в набеги ходило войско численностью от 3-х до 15 тысяч человек. Крымчаки никогда не осаждали крепостей; старались избегать сражений. Их главной целью являлись люди, которых они продавали турецким и персидским купцам, приплывавшим за живым товаром в портовые города Крыма.

Хан Менгли-Гирей в 1480 году заключил военный союз с Иваном III. Иван пообещал ему не отпускать из Москвы его брата Нур-Девлета, претендовавшего на ханство. В начале сентября 1482 года Менгли-Гирей привел свою орду к Киеву. Татары ворвались в город, ограбили Софийский собор и другие церкви, увели в полон множество киевлян вместе с наместником Иваном Ходкевичем (он умер в Крыму через два года). После этого разбоя Менгли-Гирей много реликвий и драгоценностей из Киевской Софии подарил «защитнику истинного православия» московскому князю Ивану III, которые тот с благодарностью принял.

Встревоженные киевским погромом власти ВКЛ объявили сбор «посполитого рушения». Маршалок земский Богдан Сакович повел на юг 30-тысячное войско и освободил Киев. Однако вместо того, чтобы развить успех и обрушиться на Крым, сжечь все татарские селения, истребить этих разбойников до последнего человека, Казимир приказал Саковичу дальше Киева не идти.

В 1497 году крымчаки впервые напали на Мозырщину, в 1500 году на Брест и Каменец, в 1501 году на Пинщину, в 1502 году на Туровщину, в 1503 году на окрестности Копыля, Клецка, Несвижа, Слуцка. В 1505 году их отряды (загоны) доходили до Витебска, Друцка и Полоцка, они опустошили треть страны, увели до 50 тысяч пленников!

Обычно татары начинали поход в конце лета - начале осени, когда был собран урожай. Загоны, насчитывавшие от нескольких сотен до нескольких тысяч конников с легким вооружением, двигались по водоразделам. Такой путь был удобен тем, что не требовалось форсировать реки. Достигнув определенного места, они устраивали лагерь — кош. А затем рассылали в окрестности десятки мелких отрядов, занимавшихся грабежом и захватом пленников. В Крым они возвращались с добычей — вели туда ясырь (пленников), гнали стада животных.

Свои нападения крымчаки совершали внезапно и стремительно, выбирая разные направления, чтобы местные жители не успели организовать оборону. Больше всего страдали деревни и местечки. Города обычно выдерживали осады степняков. Те не любили, да и не умели брать приступом стены и башни.

Если же наши предки успевали собрать силы и выступить против степных хищников, они били их и в чистом поле. Уничтожали лагеря, освобождали пленников. Большим или меньшим поражением крымчаков завершалось (в среднем) каждое второе нападение на земли современной Беларуси.

Летом 1506 года сыновья хана Менгли-Гирея, «царевичи» Бити (или Бети) и Бурнаш переправились через Десну у Чернигова, потом через Днепр у Лоева и 21 июля стали лагерем под Клецком. Отсюда они послали загоны в разные стороны — грабить имения и деревни, захватывать «полон». Традиционно пишут, что было их до 20 тысяч. На самом деле максимум 7 или 8 тысяч бандитов.

Как раз тогда великий князь и король Александр Казимирович собрал в Лиде сейм магнатов и шляхты ВКЛ. Во время заседания сейма прибыли гонцы с тревожными сообщениями. А татары были уже возле Новгородка. Александр, страдавший от тяжелой болезни, не мог лично возглавить отпор. Поэтому он возложил эту обязанность на маршалка господарского Станислава Кишку (умер в 1513 г.). Себя же приказал отнести на носилках в Вильню.