— Да, — ответил я, перелистывая газеты, но мой сосед уже завелся и не мог остановиться.

— Ну ладно, если вы так настаиваете, — сказал он и позвал ребенка, который играл в нескольких шагах от нас: — Иди, Эйтан, дядя хочет с тобой познакомиться…

Эйтан подошел к нам с видимой неохотой.

— Ты сказал дяде «Добрый день»?

— Нет, — ответил ребенок.

Я не мог сдержаться и спросил отца, зачем он показывал мне фотографии, когда ребенок играет возле нас?

— Очень просто — на фотографиях он больше похож. Сейчас он похудел немного.

— Понимаю, — сказал я и поспешил встать, однако был усажен на место.

— У ребенка фантастические склонности к математике, — сказал отец, понизив голос, чтобы ребенок не испортился, услышав похвалу, — учитель сказал, что он, в сущности, вундеркинд. Эйтан, скажи-ка какое-нибудь число дяде.

— Тысяча тридцать два, — сказал Эйтан.

— Еще! Больше!

— Шесть тысяч двадцать семь.

— И откуда он такие числа берет? — Глаза отца лучились болезненной гордостью. — Но это еще что! Эйтан, скажи дяде, чтобы задумал число.

— Не хочу, — сказал Эйтан.

— Скажи дяде немедленно, чтобы задумал число!

— Дядя, — со вздохом сказал Эйтан, — задумайте число.

Сосед искривил рот и прошептал мне умоляюще:

— Три! Задумайте три!

Затем он поднял палец и сказал Эйтану:

— А сейчас, дядя, я попрошу вас умножить ваше число в десять раз, да, Эйтан?

— Да, — ответил ребенок.

— Без «да». Отвечай полным предложением!

— Дядя, — без увлечения повторил ребенок, — умножьте ваше число на десять.

— Дальше, дальше! — настаивал отец.

— Полученное число разделите на пять, — продолжал Эйтан под давлением отца, — остаток разделите на два, и вы получите задуманное число.

— Правильно? — спросил меня отец с большим чувством.

Вследствие моего правильного ответа радости отца не было границ:

— Да это еще что! — Он снова обратился к своему чаду и спросил, подняв палец: — А теперь скажи дяде, какое число он задумал.

— Не знаю.

— Эйтан!

— Ну, семь, — неуверенно промямлил Эйтан.

— Нет! — крикнул отец.

— Один? — прошептал ребенок.

— Нет! Сосредоточься!

— Я сосредотачиваюсь, — хныкал ребенок, — но откуда мне знать, какое число дядя задумал?

Эта наглость вывела отца из себя.

— Три! — прорычал он. — Я тебе уже тысячу раз говорил, что всегда задумывают три! Ты не помнишь?

— Не помню, — бормотал ребенок, — а зачем, зачем нужны эти числа?

Мой собеседник встал и с силой схватил ребенка.

— Это ужас! — обратился он ко мне. — Видели вы ребенка, который в семь лет не способен удержать в голове даже одно число! Только у меня такое «везение» с этим идиотом!

Он потащил визжащего ребенка. Я пожалел измученного отца. Ибо нет большего расстройства для родителей, чем сын, который не наследует ни капли из их способностей.

В конце осени мы обнаружили, что в доме все еще жарко. Женушку стали занимать мысли о приобретении кондиционера, и она выразила вслух это свое запоздалое намерение. Из соображений экономии я напомнил ей, что мы находимся в фазе окончания палящего сезона, на что жена сообщила мне, что лучше поздно, чем никогда. Чудесным образом она наткнулась на огромное объявление в солидной газете, данное от имени преуспевающего промышленного предприятия «Эйркондишионер Йестердей ЛТД». Объявление сердечно рекомендовало новую модель предприятия, особо тихий кондиционер марки «Шептун», который будет надежно охлаждать вас летом и согревать ваше сердце зимой. Сделка была короткой и целеустремленной. Шломо, главный инженер по холодильным установкам фирмы «Йестердей» появился у нас дома, основательно изучил положение и выбрал окно, в котором будет монтироваться «Шептун» объемом один куб с четвертью.

— Прибор оборудован специальным глушителем «Сайленсер», — объяснил нам специалист, — если его задействовать, то шум кондиционера снижается до такой степени, что я рекомендую время от времени класть руку на прибор, дабы убедиться, работает ли он…

Цена этого чуда — 24 999.98 лир плюс 3500 лир за установку, за все нужно платить вперед и наличными, иначе говорить не о чем.

Я спросил, почему установка такая дорогая, и инженер Шломо объяснил нам, что предприятие дает гарантию на год на отверстие в окне. Установка прошла очень быстро и легко. На следующий день у нас появились двое мощных рабочих и под личным наблюдением Шломо выпилили дыру в выбранном окне наверху, вокруг обили фанерой, кто-то вызвал стекольщика, и «Шептун» — куб с четвертью превратился в неотъемлемую часть пейзажа нашей квартиры…

— Я благословляю установку, — объявил Шломо по окончании работы. — Отныне вы будете получать удовольствие от приятной и свежей прохлады в вашем жилище…

Однако благословение не реализовалось полностью — после того, как Шломо включил кондиционер, комната начала набирать высоту. То есть, если выразиться поточнее, наша комната не поднялась в воздух в буквальном смысле, но шум, что раздавался из кондиционированного окна, в точности напоминал оглушающий шум и вибрацию «Боинга-747», когда этот гигантский аэробус поднимается ввысь, как гордый орел…

Мы стояли на нашем домашнем аэродроме, потрясенные необычайной мощностью звуковых эффектов. Однако после того, как это необычайное явление продолжилось четверть часа и мы все еще взлетали ввысь, я набрался смелости и заметил Шломо:

— Шумит немного.

— Извините, — ответил инженер по охлаждению, — не слышно.

— Шум, — прокричал я, — шум!

— Что?

— Ш — У — М!

— Я, — прокаркал инженер как ворона, — я не слышу никакого шума!..

Наша комната поднялась уже на высоту тридцать тысяч футов. Поскольку у меня не было никакого опыта в чтении по губам, я вызвал инженера на лестницу, чтобы поговорить с ним об этом явлении в относительной тишине. Шломо объяснил мне, что «Шептун», как и всякий девственный кондиционер, нуждается в раскрутке в течение пары дней, для того чтобы все его совершенные части привыкли к новой обстановке. Холодильщик дал нам номер телефона их конторы и упрашивал нас, чтобы мы завтра же утром сообщили ему о том, что слышно у нас в доме. Затем его образ исчез в густом тумане.

* * *

Тот вечер запомнился нам как замечательное светозвуковое представление. Каждые четверть часа я вставал с постели, зажигал в комнате свет и, подходя по настойчивому требованию женушки к свежеустановленному кондиционеру, снова и снова нажимал на кнопку глушителя «Сайленсер», но ни разу мне не удалось хоть чуть-чуть заглушить истерические крики жены. Как выяснилось, разницу в шуме после включения особого прибора и без оного человеческое ухо не различает. Мы продежурили всю ночь напролет. До полуночи мы набирали высоту на крутом взлете, непрерывно поедая консервы. Я со своим проклятым оптимизмом вначале утверждал, что можно адаптироваться к любой ситуации, но в два часа ночи кнопка «Сайленсера» сломалась, и я перешел к богатому по выразительности венгерскому языку. Дети время от времени навещали нас, утверждая, что их кровати трясутся, и Амир высказал свои опасения, что в кондиционере сидит маленький барабанщик, который тренируется в выбивании дроби.

Надо признаться, что прохлада была приятной. В три часа ночи жена встала и раздала нам специальные пробки для затыкания ушей, которые применяются ныряльщиками. И действительно — мы тут же погрузились в мир молчания, и из внешнего мира не доносилось никаких звуков, кроме оглушающего рева «Боинга-747». В пять утра жена написала на бумаге, так как это было единственное средство коммуникации, которое у нас осталось:

«Нужно вернуть этот ужас».

Я дал ей ответную телеграмму:

«Мы заплатили Шломо вперед, он не заберет его».

Жена предложила обратиться в Верховный суд.

У меня возникла революционная идея: я подошел к «Шептуну» и внезапным резким движением руки выключил его. Комната стремительно приземлилась, и по ней распространился приятный летний зной. Такого мы не ощущали с начала века. Мы чувствовали себя прекрасно, как пара шпионов, вернувшихся с холода.