Боян — легендарный древнерусский певец.

Моголов бич — монголо-татарское иго.

Написано по случаю перевода части декабристов из Читинского острога в Петровский завод.

Рона — река на юго-востоке Франции.

Альбион — древнее название Англии.

Арминий (18 или 16 г. до н. э. — 19 или 21 г. н. э.) — вождь древнегерманского племени херусков, возглавил восстание против римлян.

Туискон — орут из богов древних германцев.

Бард — Оссиан, легендарный поэт древних кельтов, живший, по преданию, в III в. н. э. в Ирландии. Сочинения его, чрезвычайно популярные в конце XVIII — начале XIX века, оказались подделкой шотландского фольклориста Дж. Макферсона.

Баяны—у Языкова: певцы-сказители древнекиевских времен.

Вы, страшные грекам — древнерусские князья, не раз вторгавшиеся в пределы Византии.

Наш Арминий — по-видимому, Александр Невский.

Сокрушитель татарских цепей — скорее всего, Иван III Васильевич (1440–1505), великий князь Московский, при котором было окончательно свергнуто монголо-татарское иго.

Победивший врагов и пустыни — по-видимому, Иван Грозный, подчинивший Москве Казанское и Астраханское ханства и Ногайскую орду.

Стихотворение перелагает древнерусскую легенду (изложенную в «Повести о разорении Рязани») об отважном воине Евпатии Коловрате.

Яковлева Арина Родионовна (1758–1828) — крепостная крестьянка, няня А. С. Пушкина. Бывала в Тригорском, принимала Языкова и Вульфа, когда они посещали Пушкина в Михайловском.

Сей град профессоров и скуки — Дерпт (ныне г. Тарту в Эстонской ССР), где Языков учился в университете.

Приятель давний твой — А. Н. Вульф, сын П. А. Осиповой.

Ареевы науки — военные науки (по имени древнегреческого бога войны Арея).

Стихотворение обращено к поэтессе Каролине Карловне Павловой, урожденной Яниш (1807–1893). См. ее стихи в данном собрании.

Самогудный — от фольклорного определения гусли-самогуды, т. е. играющие сами собой

Шенье Андре (1702–1794) — французский поэт.

Гете И. В. (1779–1832) — великий немецкий писатель; К. К. Павлова была с ним знакома. К. К. Павлова переводила стихи русских поэтов на французский и немецкий языки.

Стихотворение вызвало ожесточенную полемику, приведшую к дальнейшему размежеванию партий «западников» и «славянофилов».

Написано в связи с антирусской кампанией, развязанной официальными кругами Австрии, Англии и Франции после подавления польского восстания.

Стихотворение посвящено столетию со смерти М. В. Ломоносова. По свидетельству одного современника, перед смертью Ломоносов высказал опасение, что все его начинания умрут вместе с ним.

Борец ветхозаветный — библейский Иаков, боровшийся с богом.

Написано в связи с восстанием критских славян против турецкого владычества.

Алексей Степанович Хомяков родился в селе Ивановское Липецкой губернии в богатой дворянской семье. Получил домашнее образование. Печатался с 1821 года. Был связан с кружком «любомудров», после его распада становится центральной фигурой среди славянофилов. Стихи его большей частью носят публицистический характер, выражая идеи единения славян, морального преобразования государства и т. д. Автор многих работ по богословию, философии, истории. Стихотворные трагедии Хомякова «Ермак» (1827) и «Димитрий Самозванец» (1833) ставились современниками на одну доску с пушкинским «Борисом Годуновым».

Стихотворение написано в связи с катастрофическими поражениями николаевской России в Крымской войне.

Чрез волны гневного Дуная — имеется в виду Болгария, томящаяся под гнетом османской Турции.

Андрей Иванович Подолинский родился в Киеве в небогатой дворянской семье. Учился в частном пансионе в Киеве, затем окончил Благородный пансион при Петербургском университете. Первая публикация Подолинского — поэма «Див и Пери» — принесла ему широкую известность. Он широко печатается в альманахах, сводит знакомство с Дельвигом и Пушкиным. Однако следующие поэмы Подолинского реакционная критика использовала в своей борьбе против пушкинской плеяды в литературе. Получив повышение по службе, поэт уехал в Одессу и постепенно утратил связи с ведущими писателями. Впоследствии он предпринимал попытки вернуться в литературу, выпустил поэму «Смерть Пери» (1837), двухтомное собрание сочинений (1860), но чувствовалось, что он безнадежно отстал от времени.

Подолинский — последователь романтической поэзии Жуковского и Козлова. Усвоив высокую стихотворческую культуру начала века, он не смог наполнить свои стихи сколько-нибудь серьезным общественным или психологическим содержанием. Ныне его творчество представляет лишь историко-литературный интерес.

Степан Петрович Шевырев родился в Саратове, в дворянской семье. Окончил Благородный пансион при Московском университете. Был близок к обществу «любомудров». Как поэт выступал преимущественно во второй половине 20-х годов, стремясь создать особую «поэзию мысли». Одновременно выступал как критик и теоретик литературы. В 1832–1857 годах преподавал историю русской литературы в Московском университете. Последние годы жизни провел за границей, где читал лекции о русской литературе. Стихи Шевырева, иногда сознательно усложненные по смыслу, относятся к философской лирике, главная тема его — взаимоотношения человека и природы.

В стихотворении проводится сопоставление России и Италии («красавицы давно известной»), которая находилась тогда под властью Австрии (в стихотворении — «любовник докучный»).

Анжело — великий скульптор, живописец, поэт Микеланджело Буонаротти (1475–1564).

Рыбарь — имеется в виду Ломоносов.

Родной земли и льдистых Альп певцом — Державиным.

История российского народа — сочинение М. Погодина, полемически заостренное против «Истории Государства Российского» Н. Карамзина.