— Шли б вы в каюту, ребята… — хриплый, раздраженный голос Дэрэка безжалостно оборвал наше счастливое забытье, — Не равен час, зрители сбегутся.

Элгар со смущенной улыбкой отстранился и, бросив на капитана повинный взгляд, потянул меня к лестнице. Но до каюты мы не дошли. Я остановила Эла еще в коридоре.

— Стой. Там же Хотар… — с усмешкой выпалила я, двумя руками вцепившись в его плечо.

Парень на секунду задумался… и, нежно впечатав меня в стену, впился в мои губы с новой страстью. Обхватил ладонями лицо.

— У Аксана… должно быть… свободно… — почти не отрываясь, выпалил он.

Я приложила немало усилий, как моральных, так и физических, чтобы осадить его. Но все же прервала это безумие. Замотала головой, еще не в состоянии говорить. И, едва отдышалась, тихо пояснила:

— Не стоит… тревожить Аксана, — но увидев разочарованное, почти по-детски расстроенное лицо Элгара, поспешила смягчить тон, — Не сейчас, Эл. Мне просто нужно… кое-что тебе рассказать. Что бы… эта змея…

— Ну хорошо, я жду, — упершись плечом в стену, отрешенно буркнул он, — Вернее, слушаю, — возвращая на лицо усталую улыбку, поправился Эл, и у меня немного отлегло от сердца. «Как же по-свински я себя с ним веду, черт побери…» — мысленно отчитала себя я.

— Уна, давай. Выкладывай уже. За меня не… — он запнулся, невинно закатывая глазки, зачесал затылок.

Но у меня это зрелище вызвало лишь умиление. Злиться на Эла я сейчас даже и не собиралась. «Возможно, так даже было бы легче… если бы он прочел все это сам, — мелькнуло у меня в голове, — Или нет? Как он определит, что мои чувства к этому ублюдку были не моими?!»

— В общем… Помнишь, мы говорили о снах? — издалека начала я, нервно сжимая плечи, уткнулась взглядом в противоположную стену на всякий случай.

— Помню. Ты, правда, так и не объяснила, что именно с ними не так.

— Вот… именно это я и собираюсь сделать сейчас. Просто… не знаю, как начать, — призналась я.

— Могу помочь тебе, предположив, что все они, так или иначе, связаны с Рианом.

— Да.

— И позволь напомнить, что все твои действия и… желания в этих снах скорее всего были тебе навязаны, — проницательно добавил он.

— Да, именно так, но… — я обернулась к Элгару, с трепетом и надеждой вглядываясь в серые глаза, — …не все, из того, что я видела, было сном.

— Ш-то?! — с нервной усмешкой выпалил парень.

— Он… старался влиться в мое сознание, ослабить бдительность, внушить, что я… сама этого хочу, но даже во сне этой твари не удавалось сбить меня с толку. И тогда он… пошел в наступление, в наглую, ломая меня гипнозом. Помешала лишь внезапно начавшаяся атака медерийцев. Я очнулась от грохота пушек, в своем гамаке. Но, Эл, я готова поклясться, что это было… — шепотом закончила я, сглотнула, оросив пересохшее горло.

Оборотень молчал, но глядел на меня с каким-то умиленно-сожалеющим выражением лица, что возмутило меня до крайности.

— Ты… что, не веришь мне?! Думаешь, я тронулась на нервной почве?!

— Нет, что ты, верю… — его перекосило в неопределенной улыбке, — Просто ты пила его уже дважды и… теперь сложно утверждать что-либо со стопроцентной уверенностью. Уна, пойми…

— Тогда прочти меня! — прорычала я, — Убедись в этом сам, если можешь!

— Я… — Эл растерянно развел руками, — Могу, конечно, увидеть… столь яркое воспоминание, но определить его подлинность… раз оно уже так сильно въелось в твое сознание… Это будет бессмысленная трата сил.

— Отлично! — оторвавшись от стены, я быстрым шагом направилась к каюте.

— Уна… — лениво попытался остановить меня он.

— Оставь меня в покое, Эл! Не стоит тратить свои драгоценные силы на всяких шизанутых смертных! — отфутболила я со злостью и толкнула дверь, влетая в каюту.

Хотар аж подпрыгнул на кровати от резкого шума. Бросив на него затравленный взгляд, я плюхнулась на нашу убранную постель и с ненавистью уставилась в потолок. Слышала, как Элгар вошел и осторожно приблизился к кровати. Потом почувствовала, как рядом проминается покрывало, и печально-сосредоточенная физиономия «его высочества» нависла надо мной. Я попыталась отвернуться… но не смогла пошевелить даже бровью.

Серые глаза сковали мою волю в один миг, и начали мягко, но довольно стремительно поглощать сознание. Элгар зашептал какие-то слова на грубом, не похожем ни на один современный диалект, языке. Его холодная, ядовито-шипящая интонация пугала. Словно передо мной вовсе не беспечный Эл, а какой-то древний безумный колдун, вершащий свой черный обряд. Но вскоре все эти мысли и опасения плавно растворились, вместе с покинувшим меня сознанием.

Когда очнулась, голова уже не трещала. Едва я пошевелилась, по всему телу пошла сладкая ломота, как если бы я проспала лишних десять часов. Эл ласково пригладил растрепавшуюся челку, и я, наконец, решилась открыть глаза. Он лежал со мной рядом, держал за руку, но взгляд оборотня был направлен мимо, даже сквозь меня.

— Ты видел?.. — прошептала я.

Рыжеватые брови сошлись к переносице, но разграничились трагичной складочкой. Элгар кивнул. Я коснулась ворота рубашки.

— Кулон… — дополнила картину я, но Эл бросил на меня короткий отрешенный взгляд, оттолкнулся от постели и вскочил на ноги, уверенно направляясь к двери.

— Я заглянул немного дальше. Да и не столь важно, как и где ты могла его потерять, — уже на пороге обернулся он, но глядел по-прежнему мимо меня, — Важно другое, — парень сделал над собой усилие и все же встретился со мной глазами, — Будь это сном, серебро не являлось бы помехой…

Эл шагнул в коридор и захлопнул дверь раньше, чем я успела осмыслить сказанное им. Испуганно переглянувшись с Хотаром, я подскочила на кровати, как ошпаренная и бросилась за оборотнем.

— Эй! Чего у вас п-роисходит-то?! — тревожно окликнул меня мальчишка.

— Все хорошо! Мы… сейчас вернемся! Оставайся там! — уже из коридора ответила я.

На миг остановилась, прислушалась и уверенно пошла на шум. Два мужских голоса угрожающе низко рычали друг на друга в ожесточенной перебранке, чуть дальше по коридору. Дверь в каюту Риана осталась приоткрытой, но через небольшую щель мне было видно лишь спину Элгара.

— Ты зря решил, что можешь дурить меня… — глухо произнес Элгар с угрозой.

— Ладно, брось, Эл… — печально усмехнулся Риан на его выпад, — Не пыли. Признаю, я перегнул… Но ты ведь знаешь, как я не люблю проигрывать.

— По-твоему, это достаточный повод, чтоб применять запрещенные приемы?! — повысил тон оборотень, закипая, — Я закрыл глаза на ментальные атаки, но ты дошел до прямого насилия! Это неслыханно, Риан! О чем ты только думал?!

— Слушай, брат, ты бы выключил ревнивого папика! — выпадом ответил вампир, — Я смотрю, победа кое-кому вскружила голову! Теперь начнешь попрекать меня тем, что я посмел коснуться «твоей подружки»?!

Элгар почему-то промолчал. Прошелся по комнате… Я скользнула в сторону, чтобы остаться в тени. Уж больно странным показался мне тон их беседы.

— Дело даже не в этом, Ри… — печально отозвался Эл, заметно тише, — Если ты уже сейчас был готов ударить в спину… как я смогу тебе верить в дальнейшем?..

— Эй… Да брось, брат! Это же дурацкая игра, мальчишеский спор! — взволнованно начал оправдываться Риан, — Ты, верно, совсем потерял с ней голову, раз решил, что какое-то мясо стоит нашей дружбы.

Я перестала дышать. По мышцам прокатилась прохладная волна. То смутное, интуитивное ощущение заговора… Оно оказалось верным! «Не может быть, не может… Эл, возрази ему! Что же ты…»

— Ты не брат мне, Риан. Жаль, ты так ничего и не понял… — мрачно отозвался Элгар, бредя к выходу, — Пусть для тебя это «мелочь». Но порой достаточно даже мелкого предательства, чтобы понять, чего стоит твой друг.

— Эл, престань. Я выполню наше условие, едва сойдем на берег. И… обещаю, что не коснусь твоей драгоценной отныне даже в ментале! — быстро заговорил Риан, догоняя его, надеясь на примирение, но Элгар был неумолим.

Он просто уже не слышал его… очутившись в коридоре и встретив мой взгляд.