— Они с Аксаном улетели. На разведку или что-то вроде… — быстро буркнула я, переступая через порог, неосмотрительно повернувшись к хищнику спиной, чем тот незамедлительно воспользовался. Перехватив руки повыше локтей, Риан надежно зафиксировал меня в своих цепких объятьях и довольно оскалился мне в лицо, когда я попыталась обернуться.

— Я думал, ты умнее, киска… — прошипел он, и я двинула больной головой, надеясь вмазать по ухмыляющейся роже затылком, но реакция у Риана оказалась отменная. Увернувшись от удара, он лишь сильнее сжал меня, причиняя несильную, но ощутимую боль, давая почувствовать, кто здесь главный.

— У вас там мальчишка… Ну, ничего. У меня тоже вполне просторная каюта. Идем, покажу… — втягивая меня обратно в коридор, довольно шептал он.

Я, брыкаясь, зацепилась за дверной проем ногами. Матросы на палубе заметно напряглись, наблюдая нашу возню.

— Пусти, тварь! Я все знаю! Тебе ни хрена это… с рук… не сойдет!

Вампир рывком втянул меня внутрь, поставил на ноги, развернул и впечатал в стену, нависая мрачной, озадаченной тучей.

— О чем это ты?..

— Я знаю, что мне это не снилось. Я помню все! И в этот раз тебе не удастся сделать вид, будто ничего не было. Я точно знаю, что я не сумасшедшая! Твои чары больше на меня не действуют! — почти на едином дыхании выкрикнула я ему в лицо.

— Доказательства?.. — повел черной бровью Риан с нагловатой улыбкой.

Я обеими руками ухватилась за воротник, разводя его в стороны.

— Кулон, — сорванным голосом прохрипела я, — Благодаря тебе, он остался на «Викинге» и… потонул вместе с ним.

Риан коротко, но уверенно посмеялся.

— Ты могла обронить его где угодно. Скажем… в море, во время переправы, — покачал головой он.

Стараясь отдышаться, я опустила глаза, задумчиво таращась на грязно-коричневую шею.

— Нет, не могла, — уже тише отозвалась я не слишком твердо, — У цепочки был прочный замок, а через голову она не снималась.

— Это все очень слабо тянет на доказательство, Уна… — торжествующе зашептал вампир, с фальшивым утешением проходясь ладонью по моим волосам, — Ты и сама это понимаешь… Равно как и то… что пытаться побороть меня моею же силой — занятие крайне глупое и совершенно бессмысленное.

Я прикрыла глаза, замирая в его руках, вздрагивая от каждого прикосновения, сжимая кулаки добела, хмурясь от беспомощной злобы.

— Эй, приятель! — раздалось откуда-то с палубы.

Быстрые шаги. Кто-то заглянул в коридор. Я распахнула глаза. В дверях стоял Самаэль и, судя по хмурому взгляду, был крайне недоволен увиденным.

— Ты бы полегче, с чужой компаньонкой! — сделал он замечание Риану.

Тот оторопело фыркнул, но в замешательстве немного отстранился. Я тут же юркнула из-под плеча Риана к распахнутой двери и, миновав своего спасителя, очутилась на открытой палубе, в кругу зевак. Но Риан не спешил признавать поражение. Выходя вслед за нами, он деловито подбоченился.

— Чужой?! А ты уверен, «приятель»? — с вызовом сощурился он.

Сэм невозмутимо встал в позу, повторив его движение.

— Уверен.

— Эта девчонка ничья! Эл с ней даже не спит… — брезгливо оскалился Риан, кивнув на меня.

Вместо того, чтобы парировать выпад этого ублюдка, Самаэль озадачено обернулся, вероятно, ожидая от меня подтверждения или опровержения данного «обвинения». Я нервно сглотнула, краем глаза подмечая, что вокруг собралась едва ли не вся команда. Но придумать себе оправдание так и не успела.

— Ничья, говоришь?! — грянуло над нашими головами, с капитанского мостика.

Дэрэк с интересом наблюдал за этим «внеплановым собранием», облокотившись о бортик юта. Перестав трястись от холода, я, с замиранием сердца, подняла глаза на капитана. Вампир подленько лыбился. Его выцветшие глаза азартно блестели от прозвучавшей новости, и мне стало жарко… Так жарко, что даже уши запылали. Горло сдавило, мешая вдохнуть глубоко.

— А у меня вот… другая информация, — спокойно продолжил Дэрэк, — Я слышал, она отдыхала сегодня с Элом, в од-ной ка-юте, — объявил капитан, не прекращая улыбаться мне, будто уличил в какой-то мелкой пакости, — Или ты им подсвечником подхалтуривал? Ммм, красавчик?.. — сощурился Дэрэк, переводя взгляд на Риана.

Тот оскорблено нахмурился на «красавчика», но глаза все же опустил. Пираты вполголоса загалдели, но Дэрэк быстро вернул порядок, грозным окриком отправив всех по местам. Самаэль, решив, что конфликт исчерпан, тоже отправился по своим делам.

— Вы что… действительно успели?.. — угрюмо скосился на меня Риан.

— Твое какое дело?! — возмущенно выдохнула я, покидая место битвы.

Хотела осмотреться, но не тут то было…

— Уна, детка… — хрипло окликнул капитан, — Иди-ка сюда.

Меня слегка повело. Сосуды все еще пошаливали. Впрочем, мое самочувствие тут, наверное, было не причем. На всякий случай я еще раз взглянула на Дэрэка, в надежде, что мне послышалось, но тот поманил ладонью.

— Давай-давай, поднимайся, — с усмешкой кивнул он.

Я шла по ступеням так медленно и скорбно, словно поднималась на плаху. По сути, ют вполне мог оказаться для меня своего рода «эшафотом», с учетом некоторых последних событий. К тому же Дэрэк внешне очень смахивал на палача. Но, глядя на мой траурный настрой, пират лишь снисходительно хмыкнул.

— Тут пока побудь. Похоже, этот парень еще не угомонился, — не отвлекаясь от борта, буркнул капитан, когда я приблизилась.

С облегчением выдохнув, я, наконец, огляделась вокруг. Пастор у штурвала совершенно меня игнорировал, что не могло не радовать. Море стало спокойнее, облака рассеялись, и над парусами сверкало миллиардами звезд иссиня-черное южное небо! На горизонте отчетливо светился свод Млечного пути, под которым мы, казалось, вот-вот проплывем. От края до края повис этот небрежный божественный росчерк. Золотисто-розовая дымка наполняла его изнутри, местами вырываясь наружу, сквозь рваные края, и кое-где они действительно напоминали плеснувшую и замершую в вечности струю молока. Я, кажется, забыла, как дышать. Сам бесконечно мерцающий купол был так ярок, что освещал все вокруг! Конечно, не так, как днем, но это холодное сияние шло отовсюду сразу, не бросая тени, и создавалось впечатление, что корабль рассекает носом не море, а просторы какой-то далекой галактики. Звезды стали так близко, будто они и не звезды вовсе, а повисший в воздухе конденсат какой-то магической жидкости. Хотелось протянуть руку и набрать их в горсть.

— Эй, попаданка. Ты неба что ль никогда не видела? — скучающим тоном проворчал Дэрэк.

Я перевела на капитана восхищенный взгляд.

— Такого?.. нет, — призналась я, растирая затекшую шею.

— Хм-да, у вас же там столько всякого дерьма в воздухе, что уж небось и солнца-то не видно, — поморщился вампир, вспоминая о своем пребывании в «новом».

— Да нет, солнце пока видно, — не особо вдумываясь, вздохнула я.

— Значит, нам туда еще рановато… — довольно потянулся Дэрэк, разминая бугристые плечи.

Бросив на него осуждающе-испуганный взгляд, я отвернулась, уходя подальше, к самой корме. Позади нас в темноте приветливо светились фонарики других кораблей с зордами на борту. Сбившись в линию, они шли точно по нашему курсу, вероятно, опасаясь подводных рифов. Ближе всех к нам был уже знакомый мне галион «Гвинера». Освещенная вдоль бортов желтыми огоньками палуба виделась отсюда как на ладони. Я даже разглядела построение матросов на шканцах. Подумала, что им, наверное, раздают ЦУ перед предстоящей высадкой. Обернулась на Дэрэка, но не решилась орать через весь ют, к тому же, не знала, как правильно обратиться к капитану. Я подошла поближе. Лысый пират по-прежнему философски-лениво наблюдал за своими подчиненными.

— Дэр… Кхм. Капитан, а когда мы прибываем? — нерешительно поинтересовалась я.

— Скоро, деточка, — по-стариковски снисходительно осклабился Дэрэк, — Утром.

— Утром?.. А как же в… — тревожно нахмурилась я.

Капитан, обернувшись всем корпусом, поднял отсутствующие брови.