– Не скажешь ли, почтенный, где живет праведник по прозванию Железный Веер? Только что мне продавец хлебцев сказал, что этот праведник с помощью своего волшебного веера может гасить пламя, вызывать ветер и дождь.

– Это сущая правда, – отвечал старец, – но без даров праведник и пальцем не шевельнет. Здешние жители раз в десять лет устраивают в честь его богослужение, приносят ему в дар четырех свиней, четырех овец, красные и цветные материи, разные благовония, свежие плоды, кур, гусей, сладкие вина и просят его погасить пламя и вызвать ветер и дождь. Живет этот праведник в Банановой пещере на горе Изумрудных облаков, в Юго-Западной стране. В оба конца это примерно тысяча четыреста пятьдесят ли, и дорога туда занимает ровно месяц.

– Ну, я мигом слетаю туда и обратно, – весело произнес Сунь Укун и исчез.

На облаке он очень быстро долетел до горы Изумрудных облаков, спустился на землю и сразу же услышал где-то поблизости стук топора. Сунь Укун направился в лес, увидел дровосека и спросил:

– Скажи-ка, любезный, – эта ли гора зовется горой Изумрудных облаков?

– Она самая и есть! – отвечал дровосек.

– А где Банановая пещера, в которой обитает праведный отшельник по прозванию Железный Веер?

Дровосек рассмеялся:

– Пещера есть, а отшельника никакого нет. В пещере живет дьяволица Лоча, ее-то и зовут владычицей Железного веера.

– Так это она обладает банановым веером, которым можно погасить пламя? – спросил Сунь Укун.

– Есть у нее такой веер, – отвечал дровосек. – А сама дьяволица – жена оборотня Нюмована – Быкоголового, служителя подземного царства.

Услышав это, Сунь Укун подумал: «Плохо дело. Ведь усмиренный мною Красный Младенец – родной сын этого оборотня».

Заметив, что Сунь Укун чем-то озабочен, дровосек усмехнулся и сказал:

– Ни о чем не тревожься. Ступай по этой тропинке прямо на восток, пройдешь пять или шесть ли, там и будет Банановая пещера.

– Не стану скрывать от тебя, уважаемый дровосек, – отвечал Сунь Укун, – что я старший ученик Танского монаха из восточных земель, который идет на Запад за священными книгами. В позапрошлом году в пещере Огненных облаков я поссорился с сыном владычицы волшебного веера Красным Младенцем, и она, конечно, ни за что не даст мне своего веера.

– А ты, почтенный, не признавайся в том, что было. Постарайся ублажить ее и попроси одолжить тебе веер. Уверен, что она не откажет.

Сунь Укун выслушал дровосека, поблагодарил его за добрый совет, распрощался и пошел по указанной тропинке. Вскоре он достиг Банановой пещеры и увидел, что ворота крепко заперты.

Тогда Сунь Укун крикнул:

– Эй, старший брат мой, Быкоголовый! Отвори!

Ворота со скрипом распахнулись, и навстречу Сунь Укуну вышла девица с корзиной для цветов в руках и с заступом на плече. С виду она казалась простой, скромной и доброй.

Сунь Укун подошел к девице, сложил ладони и промолвил:

– Прошу тебя, пойди к своей хозяйке и скажи, что я пришел к ней одолжить волшебный веер, чтобы погасить пламя Огнедышащей горы и продолжить путь на Запад.

– А ты из какого монастыря и как прозываешься? – спросила девица. – Ведь я даже не знаю, как доложить.

– Прозываюсь я Сунь Укун, а иду из восточных земель, – отвечал Великий Мудрец.

Девица пошла к своей повелительнице, опустилась на колени и сказала, что у ворот стоит монах по имени Сунь Укун, который пришел одолжить волшебный веер, чтобы погасить пламя и перейти через Огнедышащую гору.

Услышав это, Лоча вспыхнула, словно брошенный в пламя порох или масло, которое плеснули в огонь. Лицо у нее пошло красными пятнами, а сердце чуть не лопнуло от злости.

– До чего же наглая обезьяна! – вскричала Лоча. – Посмела явиться сюда! Эй, служанки! Подайте мне доспехи и оружие!

Сжимая обеими руками обоюдоострый меч, Лоча выбежала за ворота.

Сунь Укун успел спрятаться и, притаившись, украдкой ее разглядывал.

А Лоча между тем ходила перед воротами и громко кричала:

– Где же ты, Сунь Укун?

Наконец Сунь Укун предстал перед Лочей, поклонился и сказал:

– Невестушка! Я здесь!

Плюнув в сердцах, Лоча заорала:

– Какая я тебе невестушка?! Убирайся отсюда со своими поклонами, негодяй!

Сунь Укун как ни в чем не бывало ответил:

– Когда-то Быкоголовый побратался со мной и признал себя моим седьмым братом. Недавно я узнал, что ты изволила выйти за него замуж. Как же иначе величать тебя, если не невестушкой?

– Негодная обезьяна! – крикнула Лоча. – Говоришь, что побратался с моим мужем, а сам загубил моего любимого сына!

– А кто он, твой сын? – будто ничего не зная, спросил Сунь Укун.

– Моего сына зовут Красный Младенец, он великий князь, рожденный в пещере Огненных облаков, у горного потока Сухой сосны. Это ты погубил его! Мы с мужем никак не могли найти тебя и отомстить за сына, а теперь ты сам явился сюда, на свою погибель. Пощады не жди!

Расплывшись в улыбке, Сунь Укун отвечал:

– Милая невестушка! Ты не разобралась в этом деле и незаслуженно меня обижаешь. Твой сынок схватил праведного монаха, моего наставника, и собирался его не то сварить, не то изжарить. К счастью, богиня Гуаньинь спасла наставника от беды, а сына твоего забрала к себе. Он у нее в услужении, жизнь его будет вечной, как Небо и Земля, как Луна и Солнце. И вот вместо благодарности ты еще ругаешь меня!

– Чересчур ты хитер, – немного утихомирившись, произнесла Лоча. – Пусть сын мой жив, но прийти в родительский дом он не может.

– Почему не может? Это легко устроить, дорогая невестушка, – улыбаясь, сказал Сунь Укун. – Ты только одолжи мне свой веер, я погашу огонь, проведу моего наставника через гору и сразу же отправлюсь к Южному морю, где живет твой сын. Я попрошу его тебя навестить и с ним передам твой веер. Если хоть один волос упадет с его головы или ты заметишь у него хоть одну царапину, ругай тогда меня сколько хочешь. Если же он окажется еще красивее, чем прежде, придется тебе отблагодарить меня.

– Нечего болтать! – крикнула Лоча. – Подставь лучше шею, я стукну по ней хорошенько. Стерпишь – так и быть, одолжу тебе веер, а нет – готовься предстать перед владыкой ада Яньваном!

Сунь Укун скрестил на груди руки, вытянул шею и, посмеиваясь, сказал:

– Ты сама поменьше болтай, невестушка! Вот тебе моя шея, руби сколько хочешь. Все равно придется одолжить веер.

И в самом деле, Лоча нанесла Сунь Укуну более десятка ударов, но он стоял как ни в чем не бывало. Лоча даже испугалась и собралась было бежать, но Сунь Укун остановил ее:

– Невестушка! Куда ты? Давай мне скорее веер!

– Я свой веер так легко не даю, – отвечала Лоча.

– Не хочешь добром одолжить, так отведай моего посоха! – крикнул Сунь Укун!

Одной рукой он схватил дьяволицу, другой – вытащил из уха иглу, взмахнул ею, и игла в тот же миг превратилась в посох толщиной с плошку. Но Лоча вырвалась и, подняв меч, бросилась на Сунь Укуна. И вот перед горой Изумрудных облаков начался бой. До самого вечера бились противники. Наконец Лоча не выдержала, взмахнула своим волшебным веером, и тотчас же налетел бешеный вихрь. Вихрь подхватил Сунь Укуна и понес неизвестно куда. А Лоча, торжествуя победу, вернулась к себе.

Всю ночь Сунь Укун летел, уносимый вихрем, словно осенний лист, и лишь к утру опустился на вершину какой-то горы. Придя немного в себя, он огляделся и понял, что попал на гору Сумеру. Однажды ему уже довелось побывать на этой горе у здешнего бодисатвы Линцзи, который спас наставника от оборотня по прозванию Желтый ветер. «Далеко же меня унесло», – подумал Сунь Укун и решил пойти к бодисатве, разузнать у него, как вернуться на прежнюю дорогу.

В это время вдруг ударили в колокол. Сунь Укун быстро сбежал с горы и направился прямо в монастырь. Привратник сразу же признал Сунь Укуна и поспешил доложить о нем бодисатве.

Бодисатва вышел навстречу гостю, ввел его в дом и церемонно поклонился, говоря:

– Поздравляю! Вы, наверно, уже получили священные книги?