– Эй, слуги! Заприте покрепче ворота да будьте осторожнее с огнем! Почему я не слышу сторожевых дозорных? Отчего не бьют в колотушки?

Дело в том, что днем, когда шла битва, все бесы были поставлены на ноги и за целый день так намаялись, что уснули как убитые. Услышав грозные крики своего повелителя, они проснулись, начали бить в колотушки, звонить в колокольцы, а позади них показалось еще несколько оборотней-сторожей, которые шли с оружием и изо всех сил били в гонг. Они-то и натолкнулись на Танского монаха и Сунь Укуна.

– Ну и монахи! Хороши, нечего сказать! – закричали оборотни. – Куда это вы собрались, да еще цепи порвали?

Сунь Укун ничего не ответил, выхватил посох и стал направо и налево разить бесов. Двоих он уложил с первого удара, а остальные бросились к своим повелителям и обо всем рассказали.

Три старых оборотня тотчас же скатились со своих постелей и начали вопить:

– Держи их! Держи!

Тогда Сунь Укун оставил Танского монаха и бросился вперед, прокладывая себе дорогу посохом. С большим трудом он выбрался из пещеры и обо всем рассказал Чжу Бацзе и Шасэну. Оборотни между тем схватили Танского монаха, снова посадили его на железную цепь и принялись допрашивать.

– Отвечай, негодяй, как умудрился ты открыть замок на цепи? – рычали они. – Как пробралась сюда твоя мерзкая обезьяна? Выкладывай скорей все как было, тогда мы тебя пощадим! А будешь молчать – разрубим пополам.

В страшном смятении, дрожа от ужаса, Танский монах повалился на колени и стал говорить:

– Отцы вы мои, великие князья! Мой ученик Сунь Укун владеет волшебством семидесяти двух превращений. На этот раз он превратился в светлячка и влетел сюда, чтобы спасти меня. Но ваши слуги нас обнаружили. Тогда мой ученик стал прокладывать себе дорогу и убил двоих. Тут все закричали, подняли оружие, засветили огни, а он, бросив меня, кинулся бежать и исчез.

Оборотни так расхохотались, что задрожали стены.

– Хорошо, что мы вовремя спохватились! – прорычали они. – Не удалось тебе улизнуть!

Они велели слугам крепко-накрепко запереть все входы и выходы и прекратить всякий шум.

– Странно! – сказал Шасэн. – Почему вдруг стало так тихо? Уж не расправляются ли они с нашим наставником? Надо действовать!

Тут Чжу Бацзе поднял вилы и изо всех сил принялся колотить по воротам.

Бесы-привратники перепугались и сломя голову помчались во внутренние покои.

– О повелители! – закричали они. – Беда! Монахи проломили входные ворота!

Оборотни рассвирепели, велели подать им боевые доспехи, затянули потуже пояс, взяли оружие и, ведя за собой бесов и бесенят, пошли к воротам.

Наступило время третьей ночной стражи. В небе ярко сияла луна, было светло как днем. Выскочив из пещеры, оборотни стали размахивать оружием.

И вот между тремя монахами и тремя оборотнями разгорелся бой.

Долго сражались противники, но все еще нельзя было сказать, кто победит. Вдруг оборотень по прозванию повелитель Стужи заорал:

– Эй вы, слуги мои! Вперед! Живо!

Бесы, обнажив оружие, все, как один, ринулись на монахов. Несколько дюжих оборотней-носорогов повалили Чжу Бацзе, приволокли его в пещеру и связали. С Шасэном расправились точно так же. А Сунь Укун, поняв, что одному ему не справиться с целой сворой бесов, вспрыгнул на свое волшебное облако и умчался.

Он прилетел прямо в монастырь Милосердия Будды и рассказал о том, какими великими чарами обладают три оборотня.

– Мы долго бились с ними, – промолвил Сунь Укун, – но они призвали на помощь своих бесов и бесенят, изловили сперва Чжу Бацзе, потом Шасэна, лишь мне одному посчастливилось удрать.

Дрожа от страха, монахи промолвили:

– Раз уж ты, обладающий умением летать на облаках и туманах, и то не смог справиться с этими дьяволами, наставника твоего они наверняка погубят.

– Не тревожьтесь! – успокоил их Сунь Укун. – Нашего наставника незримо охраняют духи – хранители веры, духи четырех стран света, а также небесные духи Людин и Люцзя. К тому же наш наставник некогда вкусил пилюли, возвращающие жизнь, и я уверен, что ничего с ним не случится, несмотря ни на какие чары, которыми владеют эти оборотни. Вы только хорошенько смотрите за конем и сторожите поклажу, пока я отправлюсь на Небо за подмогой.

Сказав так, Сунь Укун покинул монастырь, взлетел ввысь и исчез из виду. Он мигом очутился у ворот Западного Неба, где увидел духа Золотой звезды, который о чем-то беседовал с небожителями. Все они почтительно приветствовали Великого Мудреца. Тот ответил на приветствие и сразу же приступил к делу.

Он подробно рассказал обо всем, что с ними произошло в стране Небесного бамбука, в монастыре Милосердия Будды, и попросил провести его к Яшмовому владыке.

– Пусть Владыка велит дознаться, что это за оборотни, и прикажет усмирить их, – сказал Сунь Укун.

– Знаешь, что это за оборотни? – промолвил дух Золотой звезды. – Это оборотни носорогов синю. На них лежит печать небесного знамения. В течение многих лет они совершенствовались в постижении Истины, а потому умеют летать на облаках и туманах. Они отличаются чистоплотностью и то и дело лезут в воду купаться. У всех трех оборотней очень ценные рога, в которых содержится жизненная сила, дающая им право называться великими князьями. Если хочешь поймать их, то лучше всего обратиться к духам четырех созвездий. Только они могут усмирить оборотней.

Сунь Укун поблагодарил духа Золотой звезды и спросил:

– Что же это за духи четырех созвездий?

– Ступай к Яшмовому владыке, – промолвил дух Золотой звезды, – он тебе все растолкует.

Сунь Укун снова поблагодарил духа, вошел в Небесные ворота и в следующий миг очутился у входа в залу Прозрения. Там его встретили четыре небесных наставника и провели к Яшмовому владыке. Представ перед Владыкой, Сунь Укун рассказал ему обо всем, что произошло.

Яшмовый владыка тотчас же приказал небесному наставнику отправиться вместе с Сунь Укуном на созвездия Ковша и Быка, взять в помощь духов – повелителей четырех созвездий и вместе с ними спуститься на грешную Землю, чтобы укротить оборотной.

Духи – повелители двадцати восьми созвездий уже ждали Сунь Укуна с его провожатым и приветливо их встретили. Небесный наставник обратился к ним с такими словами:

– Я получил высочайшее повеление, согласно которому духам – повелителям четырех созвездий надлежит отправиться вместе с Великим Мудрецом Сунь Укуном на грешную Землю и укротить трех оборотней.

Из рядов духов вперед вышли четверо: дух – повелитель созвездия Рогатого Дракона, дух – повелитель созвездия Однорогого Барана, дух – повелитель созвездия Волка и дух – повелитель созвездия Дикой Собаки.

Вместе с Сунь Укуном они отправились к пещере Великой доблести и там обратились к Великому Мудрецу с такими словами:

– Ну, мешкать нечего! Ступай первым и вызови оборотней на бой, а как только они выскочат, мы сразу же начнем действовать.

Сунь Укун приблизился к входу в пещеру и стал поносить оборотней.

– Эй вы, ворюги! Похитители благовонного масла! Грабители! Верните мне моего наставника! – орал он.

Вы, вероятно, помните, что Чжу Бацзе сломал ворота, и теперь они были наспех заделаны досками. Бесенята-привратники, услышав, как кричит Сунь Укун, стремглав побежали с докладом к своему повелителю.

– О великий князь! Сунь Укун опять заявился, – сказали они.

– Видно, выпросил себе где-то подмогу, вот и явился, – ответил оборотень.

– А мы не побоимся никакой его подмоги! – воскликнули в один голос повелитель Стужи и повелитель Зноя. – Подать сюда доспехи, живо! – крикнули они слугам. – Да смотрите сами не зевайте и старайтесь его окружить.

И вот все оборотни и бесы вооружились кто копьем, кто палашом и выбежали из пещеры с барабанным боем, неистово размахивая стягами.

– Ну, храбрая мартышка! Опять явилась! – закричали оборотни. – Сейчас мы тебе покажем!

А надо вам сказать, что Сунь Укун терпеть не мог, когда его обзывали мартышкой. Он заскрежетал зубами от ярости и, подняв железный посох, ринулся в бой.