Хорошая дорога — плохой союзник для автора путевых заметок. Никаких приключений, никаких задержек и даже особенно не поглядишь по сторонам — восьмидесятикилометровая скорость требует сосредоточенности от водителя. За какие-нибудь четыре часа доезжаем до Краснодара. Кубанская столица встречает корпусами заводов; прошли те времена, когда Краснодар был всего лишь центром пшеничного края. Да и край перестал быть только пшеничным, его сельское хозяйство становится многоотраслевым, а в промышленном развитии открылись новые перспективы. Но об этом мы поговорим в свое время, а пока что надо познакомиться с городом.

Краснодар — город по преимуществу малоэтажный. Только в самом центре есть несколько архитектурно значительных кварталов и еще по окраинам выросли массивы многоэтажных жилых домов. Даже главная улица Красная местами застроена лишь двухэтажными и даже одноэтажными домиками, что не мешает ей быть привлекательной.

Краснодарцы считают, что их Красная узка, и хотели бы ее разломать и расширить. Ну что ж, как говорят, ломать не делать. Однако реконструкция была бы связана с огромными затратами. На широкой магистрали развилось бы интенсивное движение, чего едва ли следует желать для главной улицы города с ее магазинами, административными и культурными учреждениями. Не вернее ли было бы строить широкие объездные магистрали для автотранспорта, которому тесно на старых улицах?

В старых кварталах наряду с простенькими одноэтажными домиками строили жилища на южный манер — с большими балконами и галереями вдоль второго этажа, с открытыми галереями внутри двора и наружными лестницами. Впрочем, домов такого типа немало встречалось уже и в Ростове.

Краснодар, как и Ростов, город исторически молодой. Среди его примечательных зданий — все они либо построены заново, либо восстановлены из развалин — на первое место, пожалуй, следует поставить дом Крайкома КПСС, сочетающий строгость со скромностью и превосходную отделку с отсутствием излишеств.

Но самой выдающейся достопримечательностью Краснодара я назвал бы его зелень. Нет ни одной улицы, где не росли бы деревья, как правило, уже взрослые, тенистые — тополя, клены, акации, каштаны. Садочки, в том числе плодовые, окружают многие дома в малоэтажных кварталах, и по окраинам города раскинулись садово-огородные участки, принадлежащие любителям-садоводам.

Может быть, это не особенно трогает жителя лесной полосы, но для жителя южных степей, в целом довольно маловодных и подверженных суховеям, такой зеленый город — истинная отрада.

А затем — два чудесных парка. Один — это городской сад, расположенный в южной части города, у берега Кубани. В нем высокие рощи каштанов, обилие южной растительности, живописные пруды, беседки и скульптуры из живых цветов. Другой, в противоположной, северной стороне — это огромный молодой лесопарк, который краснодарцы называют рощей.

Что же касается реки Кубани, то она как-то не заметна. Она нигде не пересекает город, а только оконтуривает его по южной окраине.

Кубань во многих местах мелководна и далеко не везде живописна. Однако и это переменится.

Так называют Кубань, точнее, Краснодарский край. Воистину жемчужина, воистину край несметных богатств!

Начнем с сельского хозяйства. Теплый климат, черноземные почвы, достаток вод для искусственного орошения позволяли производить ценнейшие культуры — виноград, фрукты, сахарную свеклу, рис, теплолюбивые овощи, не говоря уже о неограниченных возможностях откорма скота. Между тем до недавнего времени роль Кубани в общенародном хозяйстве, то есть в производстве той продукции, которая в больших масштабах выходит за пределы района, сводилась в основном к поставке пшеницы.

Остальные отрасли носили по сути дела местный, потребительский характер или во всяком случае были развиты далеко не достаточно. В самом деле, что значили три сахарных завода, дававшие около четырех миллионов пудов сахара в год, по сравнению со 100 миллионами пудов сахара, которые будет вырабатывать кубанская сахарная промышленность в ближайшие годы? Какие возможности год за годом равнодушно оставлялись без внимания!

Мудрые решения Центрального Комитета КПСС, начиная с сентябрьского Пленума 1953 года, решительно перестроившие, все сельское хозяйство страны, оказались исключительно благотворными для Кубани. Создание зерновой базы на казахстанской целине позволило в значительной мере разгрузить Краснодарский край от посевов пшеницы, и увеличить площади под сахарной свеклой, виноградниками и другими экономически несравненно более продуктивными культурами. В зерновом хозяйстве возросла роль кукурузы: вместе с кормовыми посевами площадь под ней приближается к миллиону гектаров. Краевой комитет КПСС в 1957 году решил увеличить площадь под садами и виноградниками в 5 раз и довести ее до полумиллиона гектаров. Посевы сахарной свеклы за десятилетие — с 1956 по 1965 год — возрастут более чем в 10 раз. Благодаря сооружению оросительных систем посевы риса будут доведены до 125 тысяч гектаров (в 1950 году было 12 тысяч гектаров), что позволит полностью удовлетворить отечественным рисом потребность страны. В производстве молока, мяса и птицы уже достигнуты немалые успехи, теперь всерьез приходится думать о расширении и усовершенствовании заготовительно-перерабатывающей сети.

А что происходит в промышленности? Конечно, пищевая промышленность и переработка других видов сельскохозяйственного сырья не только сохраняет свое значение, но и переживает бурный рост. Важное место и впредь будет принадлежать машиностроению, развившемуся в Краснодаре, Майкопе, Ейске, Армавире, Туапсе, Новороссийске. Но самые разительные перемены произойдут и уже происходят в связи с освоением запасов природного газа.

Природный газ Кубани по газопроводу, более мощному, чем Ставропольский и Саратовский, направится в Московское кольцо и будет удовлетворять промышленные и бытовые нужды Центра. А в самом Краснодарском крае на его базе возникнет крупная химическая промышленность по производству волокон, тканей, технических полимеров и искусственного каучука. Кроме газа, сырьем для этой промышленности будут служить бросовые растительные материалы — подсолнечная шелуха, древесная стружка, камыш и т. п.

Спросите любого краснодарца о промышленной специализации Кубани, и он вам подробно расскажет о машиностроении, о перспективах крупной химической промышленности, о нефти и газе, а про пищевую если и обмолвятся, то разве только под конец, да и то с извинительной интонацией. Популярность тяжелой индустрии так велика, что пищевой промышленности как бы стесняются и всегда выдвигают на первый план более «презентабельные» отрасли. Но разве не почетно кормить трудового советского человека?

Краснодарский мясокомбинат был построен в 1929 году с расчетом на 20 тонн мяса в сутки и считался для своего времени гигантским. С тех пор выработка поднялась до 130 тонн, без существенного расширения производственных площадей. Но жизнь ставит все новые требования, а возможности комбината ограничены.

Мы на скотобазе, в самом начале производственного потока комбината. В прямоугольных загонах, напоминающих о зоопарке, и в крытых хлевах содержится принятый скот. Здесь его кормят, пока он ожидает своей очереди, а потом по наклонной галерее загоняют наверх в убойный цех. Сейчас в загонах для крупного рогатого скота пустынно, идет поток свиней.

Но что творится за воротами скотобазы, у приемного пункта! Машины, машины, машины, битком набитые животными, которые ревут, визжат и топчутся в надоевшем тесном кузове. Колхозные скотогоны в брезентовых плащах требуют своего, напирают на приемщиков, потрясают бумагами и бичами… Что за столпотворение?

— Теперь все время так, — обреченно вздыхает инженер, показывающий нам производство. — Существует график, но колхозы стараются сдать больше, чем им занаряжено.