В 1920–30-е годы В. И. Вернадский опубликовал ряд фундаментальных научных работ, основные идеи которых вынашивались им в годы гражданской войны. Важнейшими среди них являются «Геохимия» (1924) и «Биосфера» (1926), а также «Биогеохимические очерки. 1922–1932», увидевшие свет уже в 1940 году.

В связи с переводом руководящих органов Академии наук и основных научных учреждений, в том числе и Биогеохимической лаборатории, Вернадский в 1935 году переехал в Москву. Тут он подготовил рукопись книги «Научная мысль как планетарное явление» и в 1940 году приступил к написанию очередного исследования «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения».

Однако обстановка, сложившаяся в эти годы в стране, удручающе действовала на немолодого ученого. Многие его друзья, коллеги и ученики испытали на себе весь ужас репрессий тоталитарного режима. В. И. Вернадский не оставлял их в беде, делая все, что от него зависело, для облегчения их участи, хоть это редко приносило ощутимые результаты. Самого В. И. Вернадского, учитывая его мировую известность и преклонный возраст, власти не задевали.

В марте 1943 года научная общественность отметила 80-летний юбилей выдающегося ученого, тогда же он стал лауреатом Государственной премии. В 1944-м году Академия наук СССР учредила премию имени В. И. Вернадского. 1 ноября 1944 года была опубликована последняя, увидевшая свет при жизни автора, статья Владимира Ивановича «Несколько слов о биосфере» и зачитан его последний доклад. 6 января 1945 года Владимир Иванович Вернадский скончался в своей московской квартире.

Потом были опубликованы его «Избранные произведения» в пяти томах, а также ряд отдельных работ: «Химическое строение Земли и ее окружения» (1965), «Размышления натуралиста» в 2-х томах (1975–1977), «Живое вещество» (1978), «Избранные труды по истории науки» (1981), «Труды по всеобщей истории науки» (1986), «Философские мысли натуралиста» (1988), «Научная мысль как планетарное явление» (1991). Особое значение имеет публикация дневников Вернадского, в которых ярко воссоздана жизнь тех сложных и противоречивых лет.

Высшей ценностью в системе эволюции Вселенной для В. И. Вернадского всегда оставался человек. Осмысливая становление и развитие биосферы Земли как единый эволюционный процесс, ученый выдвинул концепцию ноосферы, планетарной «сферы разума», которой суждено определять поступь бытия. Всю свою сознательную жизнь Владимир Иванович занимал принципиально гуманистическую позицию. Непродолжительный украинский период жизни Вернадского был отмечен самым крупным его научно-организационным достижением — созданием Украинской академии наук. В те годы Владимир Иванович записал в своих дневниках: «Вы знаете, как мне дорога Украина и как глубоко украинское возрождение проникает в мое национальное и личное мировоззрение… Я верю в будущее…»

Владислав Владиславович Городецкий родился 23 мая (4 июня) 1863 г. в селе Шелудьки Подольской губернии.

Отец был унтер-офицером Ольгопольского уланского полка, имел бронзовую медаль на Андреевской ленте. По болезни выйдя в отставку, вернулся в отцовское имение Жабокричи Подольской губернии и был избран попечителем сельских хлебных запасных магазинов. Вскоре он женился на Леопольдине Глюзинской, дочери помещика из соседнего села Шелудьки. Там и родился первенец, которого, как и отца, назвали Владиславом.

После рождения ребенка молодая семья перебралась в Жабокричи — родное село главы семьи. Жили небогато, но и не бедно. Четырехместная карета, кучер, четверка лошадей, конь для верховой езды, конюшня, фортепьяно фабрики Зейтнера, бильярд… Когда Владиславу исполнилось 10 лет, все это, как, и само имение, пришлось продать за долги. Семья вынуждена была вернуться в Шелудьки.

До 16 лет Городецкий получал домашнее образование. В 1879 г. Владислав отправляется в Одессу, где становится «реалистом» — учащимся реального училища (среднего учебного заведения технического профиля). В реальном училище св. Павла его меньше всего увлекали профилирующие «точные» предметы, значительно больше интересовало все, связанное с рисованием и черчением. Это хорошо видно из оценок в аттестате, выданном ему в июне 1884 г.: алгебра — «4», механика — «3», физика — «4», геометрия — «4»… Зато по предметам, где требовались таланты рисовальщика или чертежника, неизменно стоит высший балл — «5». Более того, уже в пятом классе будущий архитектор получил из самого Петербурга свидетельство Совета Императорской академии художеств (!) о том, что постановлением особой конкурсной комиссии он удостоен похвалы за классный ученический «рисунок ручной кистью с гипса». Через два года выпускник Городецкий награжден педсоветом училища похвальной грамотой за «благонравные и отличные успехи по рисованию». Владислав решает подавать документы в Императорскую академию искусств в Петербурге.

Рисунки Городецкого произвели сильное впечатление на приемную комиссию, и его решили принять. Но — в виде исключения: согласно уставу академии, туда принимали лиц в возрасте от 16 до 20 лет. Абитуриенту Городецкому было уже 22… Тем не менее, перспективный юноша был зачислен в студенты.

Суровый петербургский климат не способствовал успешной учебе. Он часто болел, из-за чего вынужден был пропускать занятия, а то и вовсе оставлять на время Петербург, чтобы подлечить здоровье. Закончив четыре курса, он по состоянию здоровья покидает столицу и идет в помощники главного архитектора Киевского учебного округа.

В. Городецкий в Африке во время сафари.

В течение двух лет Городецкий занимается практической работой: принимает участие в проектировании и сооружении здания Уманской прогимназии. Главный архитектор Киевского учебного округа военный инженер-подполковник Николай Чекмарев остался доволен своим помощником и отправил на официальном бланке хвалебный отзыв в Академию искусств. Руководство учебного заведения согласилось засчитать два года отсутствия своего воспитанника как прохождение практики и восстановило его в числе студентов.

Однако петербургский климат не рекомендуется Городецкому. Ничего не остается, как письменно обратиться к Совету Академии с просьбой выдать большую серебряную медаль. «А если я этого не достоин, — пишет в письме Городецкий, — то звание классного художника III степени». Академия художеств сочла возможным присвоить ему лишь звание классного художника III степени. Документ, подписанный великим князем Владимиром, давал право «производить постройки». Но Городецкий хочет большего — ему нужен диплом об окончании Академии. И в декабре 1890 г. он высылает сделанный им архитектурный проект Уманской прогимназии с просьбой засчитать его в качестве дипломной работы и выслать диплом об окончании Императорской академии искусств. Столичная профессура оценила присланный проект как выполненный абсолютно профессионально. В начале 1891 г. Городецкий получил академический диплом.

Пожив немного в Жабокричах у родителей, Владислав отправляется в Киев — теперь уже дипломированным архитектором. И сразу же оказывается в гуще событий: Киев в последнее десятилетие XIX века переживал настоящий строительный бум. Молодой архитектор получает заказ от аристократической семьи баронов Штейнгелей. В связи со смертью баронессы Марии Штейнгель, жены «железнодорожного короля», Городецкому заказали проект семейной усыпальницы на Аскольдовой могиле, с которым он справился блестяще. Имя архитектора приобрело известность. Когда в 1894 г. в Киеве началось сооружение городской канализации, власти привлекают к этому серьезному проекту и Городецкого. Он тут же основывает «Строительную контору домовой канализации архитектора В. В. Городецкого» и все заказы проводит через эту контору. Это была пока что весьма прозаическая работа (контора проектировала дворовые туалеты), но позволила Городецкому заявить о себе не просто как об архитекторе, но владельце солидной строительной фирмы.