Был потоплен немецкий лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением 25 480 тонн — длиной 208 м, шириной 23 м. На его борту было свыше семи тысяч солдат и офицеров, из которых 3700 — специально выученные подводники для укомплектования семидесяти субмарин. Залп А.  Маринеско нанес непоправимые потери военно-морским силам фашистов. А потопление «Вильгельма Густлова», учитывая характеристики плавсредства и количество людей, можно приравнять к… пяти «Титаникам».

Немецкий лайнер «Вильгельм Густлов».

Со временем субмарина под командованием А. Маринеско отправила на дно еще несколько мощных кораблей, в частности, военного «Генерала Штойбена» водоизмещением 14 660 тонн, на борту которого было 3600 вышколенных солдат и офицеров вермахта. Германия — три дня в трауре, А. Гитлер объявил А. Маринеско личным врагом. В то же время У. Черчилль (за срыв блокады Великой Британии) сооружает подводнику памятник (прижизненно!) в музее военно-морского флота в Портсмуте.

Веселый характер, честность, правдивость, принципиальность и независимость, а также много других добродетелей героя, к сожалению, стали помехой истинному признанию его заслуг. Вместо звезды Героя (положенной награды за такие подвиги), ему вручили только очередной орден Боевого Красного Знамени.

После множества драматических, почти трагических ситуаций, в которых побывала «С-13», она (кстати, таких субмарин в советском флоте было 13) возвратилась на базу из последнего боевого рейда 13 мая 1945 г. Успех подводной лодки зависел не только от смелости и решительности командира, от умелого маневрирования, но и от точного и своевременного выполнения своих обязанностей всем экипажем. Всегда спокойный, уверенный, А. Маринеско был довольно настойчив в достижении своих целей. Командуя субмариной, никогда не повышал голос на подчиненных. Однако, был весьма самолюбивым, обидчивым, чем иногда себе же и вредил.

Мирная жизнь героя не сложилось. Его понижают в звании и назначают командиром… тральщика. В отчаянии А. Маринеско подает в отставку и идет в торговый флот — вторым помощником капитана. Как-то в немецком порту работник, просматривая документы, в крайнем удивлении спросил: «Как, знаменитый Маринеско — и лишь второй помощник?!»

Из-за ухудшения зрения Александр Иванович вынужден был покинуть флот навсегда (1949), и пошел работать завхозом. Не привыкнув к некоторым «законам» гражданской жизни, стал жертвой махинаций, из-за чего был осужден на три года лишения свободы, из которых отбыл полтора. Затем устроился на ленинградский завод «Мезон», где и работал последнее время.

Но народ помнил подвиги выдающегося героя. Реагируя на неудовольствие общественности, министр обороны СССР восстанавливает его в звании капитана 3-го ранга.

25 ноября 1963 г. после тяжелой и продолжительной болезни Александр Маринеско умер. Похоронили его в Ленинграде (теперь — Санкт-Петербург), на его могиле заводчане на собственные средства поставили памятник.

Прошло еще немало времени, пока А. Маринеско (хотя и посмертно) получил заслуженное признание: 5 мая 1990 г. ему присвоено звание Героя Советского Союза. Награда вручена его дочери — Леоноре. В Одессе и Санкт-Петербурге его именем названы улицы, а 17 июня 1992 г. имя А. Маринеско присвоено кораблю. Таким образом герой смог возвратиться на родину — в Одессу.