— Отвези меня, Рокко. Отвези меня к этой проклятой хреновине.

Тюрьма Сан-Квентин, Калифорния

Северный блок Ротунда, камера смерти

Они быстро заходят в камеру.

Бэйл ничего не говорит. Он их не боится. Он их заждался.

Жесткие лапищи охранников шмонают его в последний раз. На запястьях смыкаются металлические кольца наручников, вокруг пояса — цепь, на щиколотках — кандалы.

От охранников разит пивом и сигаретами — алкоголь и табак помогают им побороть мандраж и взбодриться.

— Вывести заключенного из камеры, — командует не охранник, но уже сам начальник тюрьмы Макфол.

Проходя мимо него, Бэйл усмехается.

Усмешка не покидает губ смертника весь путь до Г-образной подготовительной комнаты, примыкающей к камере смерти.

И не покинет до конца последней секунды Бэйла в мире живых.

Калифорния, 05.50.00 Осталось 10 минут Венеция, 14.50.00

— Porca Madonna! [49]— восклицает Вито. Никогда прежде он не видел такой сложной бомбы. — До проводов не добраться. Все запечатано.

— Пароль нужен, — предлагает очевидное Рокко.

— Да неужели? — саркастично отзывается Вито. — Ты его знаешь?

— Думаю, надо… подумать.

— Думаешь, надо подумать? Ну ты и голова! А если ошибемся?

— Если не рванет, введем другой пароль.

— Вот спасибо. — Вито снимает китель и закатывает рукава промокшей от пота рубашки.

Рокко и сам обливается потом, глядя на дисплей.

— Обычно электронные ключи дают несколько попыток. Их такими создают: чтобы можно было и запустить, и отключить. Даже террористы меняют свои планы.

Остается шесть минут.

Пароль состоит из шести символов, и Вито надо ввести либо шесть цифр, либо шесть букв.

Он пробует: «666666». На экране всплывает надпись: «ОШИБКА». Вито вбивает: «САТАНА».

«ОШИБКА».

Прибор пищит и начинает мигать красными огоньками.

Глубоко вдохнув, Вито смотрит на Рокко.

— Что это значит?

— У вас, похоже, осталась одна попытка, — утирает пот лейтенант.

Одна… Такое малое число, а проблема решается настолько большая!

И Вито, и Рокко одновременно тяжело сглатывают. Остается пять минут.

— Или, — добавляет вдруг Рокко, — попыток вообще не осталось.

Вито смотрит на цифры, и его начинает бить дрожь.

Попали.

Одна попытка — и ноль идей.

Остается гадать.

Калифорния, 05.55.00 Осталось 5 минут Венеция, 15.55.00

Если камера смерти и пугает Бэйла, по его лицу так не скажешь.

Койка.

Шприцы на подносах.

И палачи, которым предстоит вручную вколоть Бэйлу яд, уже заждались.

Свидетели, раскрыв рты, будто рыбки в аквариуме, собираются у стеклянных перегородок.

Но на лице Бэйла только усмешка.

Его усаживают на койку, и он, не сопротивляясь, ложится.

Его за руки и за ноги пристегивают кожаными ремнями. Прямо как на горизонтальном распятии.

Предплечье Бэйла простукивают, чтобы выделить вены.

Эти синие змеи предательски оживают и восстают под розовым покрывалом кожи.

Ловкие руки палача расстегивают на груди рубашку.

Смазываются гелем и крепятся к груди ЭКГ-датчики, которые подключают к самописцу.

Как по волшебству, появляются катетеры и иглы.

Восемь игл.

Какая точная процедура.

Бэйлу нравится точность и последовательность. Он вообще ценит рутину и ритуалы. Особенно их ценил, когда сам отнимал жизни.

Появляется капельница с соляным раствором.

Пищит самописец.

Хрустит миллиметровка с кривой ЭКГ.

Кто-то кашляет.

Конец уже близок.

И близко начало чего-то нового.

Калифорния, 05.59.30 Осталась 1 минута Венеция, 14.59.30

Таймер показывает: осталось тридцать секунд.

Вито судорожно думает, какой еще пароль ввести.

Все ненужное забывается.

Голова занята лишь одним.

На таймере осталось двадцать пять секунд.

Если Вито ошибется, то и он, и Рокко, и еще сотни других людей погибнут.

Майор нажимает первую клавишу и молится про себя: «Господи, прошу, если мне суждено умереть, то пусть о Марии обязательно кто-нибудь позаботится».

Вторая клавиша.

«Там на мосту родители с детьми в машинах, пусть хоть они выживут».

Третья клавиша.

«Там ведь совсем малые дети на задних сиденьях и подростки с айподами… Господи, Господи!»

Четвертая.

«Боже, прости мне грехи мои. Если и согрешил я, то по слабости, а не по злому умыслу. Прости мне грехи, как я прощал другим».

Пятая.

Шестая…

Нажал не ту кнопку!

Прибор щелкает и выдает на экран диагональные линии: //////

Таймер показывает остаток: десять секунд, а потом вдруг сбрасывает счет. На дисплее — нули.

Вито сглатывает.

Экран мигает и показывает то, что ввел майор:

«Н3Б3СА».

Экран гаснет.

Гаснут огни детонатора.

Питание отключено.

Все спасены.

Калифорния. 06.00.00 — Венеция, 15.00.00

Бэйла вкатывают в камеру смерти.

Джим Тиффани подмигивает ему и, закрепив каталку, отступает.

Уходят в сторону занавески на прозрачных перегородках для свидетелей.

И начальник Макфол дает отмашку.

Палач кивает.

В вену входит первая игла — тиопентал натрия.

Бэйл чувствует, как «химия» вливается в кровь. Пора говорить, иначе барбитураты лишат его сил.

— Я воин Люцифера, Князя тьмы и Носителя света, Дарователя истинной свободы.

Онемев, свидетели устремляют взоры на Бэйла.

— Аз есмь путь — свет — правда.

Бэйл переводит дыхание — вдох дается с трудом.

— Узрите меня здесь, в мой самый славный час. Я исполняю его волю, открываю Врата преисподней. Узрите мое восхождение к его престолу и чудесное разрушение, которое оставляю по себе, посвящая ему.

Ловкие руки палачей закачивают в вены Бэйлу еще тиопентала натрия, еще соляного раствора.

Макфол с заместителем переглядываются. Бэйл уже должен был лишиться сознания, а лучше — подохнуть.

Но он жив.

Что-то не так.

Калифорния, 06.00.00 — Венеция, 15.00.00

Лас-Вегас

Взрывается бомба.

Ударной волной выбивает стекла на шестом этаже отеля «Венеция», стоящего в самом сердце города.

В небо, словно конфетти, взлетают осколки римской ванны, мебели в стиле эпохи Ренессанса и пятидесятидюймового плазменного экрана.

А взорвалась бомба в номере — роскошном, с персональным обслуживанием, — единственном, площадь которого шестьсот шестьдесят шесть квадратных футов.

Наплевав на протесты администрации, ФБР эвакуировало всех гостей и отправило робота — накрыть бомбу бронированным колпаком.

Когда сработал детонатор, уничтожило целый этаж. Казино на время закрылось, однако самая крупная ставка в истории Лас-Вегаса оправдалась — все целы.

Калифорния, 06.03.00 — Венеция, 15.03.00

Тюрьма Сан-Квентин

Пошел четвертый шприц — панкуроний бромид.

Руки в перчатках действуют быстро.

Пятый шприц — снова соляной раствор.

А Бэйл по-прежнему не теряет сознания. Говорит:

— Тем, кто пришел посмотреть на мою смерть, я говорю: созерцайте меня, как я созерцаю вас, ибо придет день, и я стану судить вас, как вы судили меня. — Во рту у него пересохло, и большого труда стоит облизнуть губы. — Я на весах оценю ваши души.

Шестой шприц — калий хлорид.

Один из палачей проверяет катетеры, смотрит, правильно ли вводятся химикалии.