— Aiuto! Signor! Aiutarmi! [21]— зовет майор Паваротти-старшего.

Подбегает встревоженный Анжело Паваротти. Что такое? Жена в обмороке и на руках у незнакомца! Майор показывает удостоверение и объясняет, кто он такой. Вместе с синьором Паваротти они переносят мать Антонио в зал и там укладывают на диван.

Майор садится напротив и терпеливо ждет, пока Анжело принесет жене стакан воды. Камила неуверенно отпивает глоточек.

Она бледна, тело ее не слушается.

Майор отворачивается, пока муж утирает жене губы. Повсюду — фотографии Антонио. Редкозубый Антонио-первоклашка; взъерошенный Антонио-подросток; красавчик Антонио в служебной форме.

Когда Вито снова поворачивается к дивану, родители юноши смотрят на него.

Время пришло.

— Ваш сын, Антонио… Мне очень жаль… Он погиб. Случилась ужасная авария: лодка, на которой он плыл по лагуне, взорвалась. По какой причине, мы не знаем.

Отец Антонио ошеломлен. Он не верит. Думает, произошла ошибка. Болезненно улыбнувшись, Анжело говорит:

— Быть не может. Вы уверены, что это наш мальчик? Антонио Паваротти? Он…

— Ошибки нет, синьор. Я лично опознал тело.

Родители переглядываются.

Неверие на их лицах сменяется шоком.

— Мне очень жаль. Я искренне вам соболезную. — Пора провести четкую границу, сказать, что правда ужасна, но жизнь еще не окончена. — Антонио был хорошим человеком. Прекрасным офицером, которого любили и уважали сослуживцы.

Анжело храбрится. Он кивает, однако слова майора, которые, казалось бы, должны кое-что значить, заставить отца гордиться погибшим сыном, не действуют.

— Завтра к вам придут мои коллеги. Если хотите, они сопроводят вас в морг, где вы сможете осмотреть тело. — В глазах супругов Карвальо видит агонию. — Позже придут следователи. Будут спрашивать об Антонио, где он бывал, с кем встречался, а еще, конечно же, спросят о лодке.

Камила хватает Анжело за руку; лицо ее вновь искажается болью.

— Валентина? Что с ней?

Карвальо морщится.

— Она пока не знает. Никто ей не сообщил о гибели Антонио. Я сразу приехал к вам.

— Вы ей скажете? Сами? Лично?

Женщина не спрашивает. Она просит.

Карвальо встает и застегивает пуговицы на кителе.

— Разумеется. Сразу, как только вернусь в штаб.

Оба родителя поднимаются с дивана, однако Вито их останавливает:

— Нет-нет, не провожайте меня.

Супруги садятся.

— Еще раз примите мои соболезнования.

В знак признательности муж и жена кивают майору и горестно обнимаются. Положив на столик перед диваном свою визитную карточку, Вито тихо, словно сгусток темного тумана, покидает комнату.

Атманта

Тетия срезает травы перед хижиной, когда прибывает Ларс. Спешившись, он подходит к жене авгура, и у той по спине подтаявшей льдинкой пробегает холодок.

Она и не думала, что Ларс прискачет так скоро.

Прошел всего день, как Тетия вернулась от Песны.

Уверенно держа скакуна за уздцы, Ларс похлопывает животное по голове.

— Я приехал, чтобы забрать тебя к Мамарку, серебряных дел мастеру, — сообщает Каратель.

— Сейчас не время. — Тетия кивает в сторону хижины. — Мне надо ухаживать за больным мужем.

— Сейчас как раз время, потому что я приехал и забираю тебя.

Взгляд Карателя говорит, что лучше не спорить.

Тогда Тетия кивает:

— Надо предупредить мужа и позаботиться, чтобы за ним присмотрели, пока меня нет.

Ларс указывает головой в сторону корыта.

— Даю тебе время, пока не напьется мой конь. Не больше.

Тетия спешит прочь.

Тевкр спит. Припав рядом с ним на колени, Тетия гладит его по щеке.

— Муж мой, — нежно зовет она, затем голосом чуть потверже говорит: — Тевкр, милый, ты слышишь меня?

Щеки супруга теплые и колются.

Наконец Тевкр разлепляет губы и на мгновение приоткрывает глаза. Там, где прежде мерцали искорки, способные воспламенить чувства Тетии, теперь лишь мертвенная белизна.

Сердце Тетии разрывается.

— Тевкр, ты меня слышишь?

Авгур сонно улыбается.

— Я слеп, но не глух. Просто заснул. Я лишился зрения, и разум все больше ищет покоя во сне.

— Магистрат Песна прислал за мной своего человека — он ждет снаружи. Я уеду с ним на какое-то время.

По лицу Тевкра видно, что он чует неладное.

— Чего ради? Магистрат знает, что со мной, и твое мастерство скорее понадобится для моей могилы, а не его.

— Не говори так! — Страх волной вздымается у нее в груди. — Ты же сам поведал магистрату о моих способностях. Вчера он обещал подумать, чего хочет. Должно быть, решил — вот и прислал за мной гонца. — Тетия пытается говорить возбужденно. — Нам выпала прекрасная возможность ублажить магистрата, а значит, и выгадать пользу для нас самих.

Тевкр молчит. Чувствует, что утратил силу и с ним теперь обращаются как с вещью.

— Попрошу твою мать, чтобы она за тобой присмотрела. — Тетия сжимает руку мужа. — Скоро вернусь. Пожелай мне удачи.

Она целует Тевкра в лоб. А он жалеет: лучше бы в губы. Жалеет, что у жены в утробе зреет кошмарный плод и что есть страшный секрет, который никак не забудешь.

— Да улыбнется тебе судьба, — говорит авгур.

Тетия не слышит его — она бегом покидает хижину и чуть не врезается в Ларса. Тот уже собирался войти и забрать ее силой.

Тетия проходит мимо Карателя.

— Я сбегаю к свекрови и тогда отправлюсь с тобой.

Говорит она через плечо, боясь обернуться. Вызвать гнев Ларса значит навлечь на себя столь ужасную кару, при мысли о которой даже смелейшие в Атманте дрожат от страха. Тетия напрягается, ожидая, что Ларс закричит, ударит или пнет ее, однако на этот раз он, похоже, смирил свою злость. Но и так Тетия бежит со всех ног к хижине родителей Тевкра. Лишь заручившись помощью Ларкии, она мчится обратно, подобрав полы платья, чтобы те не зацепились за старые сандалии. И в то же время девушка опасается, как бы от вида обнаженных бедер в палаче не взыграла похоть.

Забравшись на жеребца, Ларс одной рукой подтягивает к себе Тетию.

Не успевает она сесть, как Ларс посылает скакуна с места в карьер, так что девушке приходится ухватить палача за пояс.

Они скачут во весь опор на север, по кардо, [22]затем — по декуманусу, [23]с востока на запад. Перекресток двух дорог — место особое, торжественно освященное Тевкром, еще когда город строился. Стремительная скачка прекращается лишь у восточной окраины серебряных приисков Песны.

— Мастерская Мамарка частью лежит под землей, — говорит Ларс, привязывая жеребца у коновязи. — Я покажу тебе, куда идти.

Тетия смотрит на палача.

— Отчего не проводишь? Боишься?

Схватив девушку за локоть, Ларс отводит ее от скакуна.

— Я не боюсь никого из смертных. Под землей ходят лишь крысы, а я с ними не якшаюсь.

Горняцкая постройка словно вросла в тело скалы и стоит под острым углом к ровной поверхности земли перед шахтой.

Ларс открывает расшатанную дверь, и Тетия видит за ней темный коридор с заплесневелыми стенами, освещенными факелами. Пламя колеблется оттого, что зев шахты втягивает воздух снаружи.

— Буду ждать здесь, — говорит Ларс. — Как закончите, Мамарк меня позовет.

Восточная серебряная шахта, Атманта

Дверь шахты захлопывается у нее за спиной. Пройдя немного вперед, Тетия видит дверь справа. Через нее попадает в комнату — она огромна, как деревня, и пахнет в ней хуже, чем в серной яме. Повсюду суетятся работники всех возрастов: переносят с места на место раскаленные добела тигли с расплавленным металлом. Они похожи на воров, крадущих кусочки солнца.