– Мы в футбол недавно с ними играли, – стал объяснять Колька, – и одному очень сильно мячом врезали. Он посчитал, что мы сделали это нарочно. Драка завязалась. Одним словом, после этого они нам войну и объявили.

– Да, – улыбнулся Сергей, – хороший повод! Ну что, давайте тогда вот как определимся. Тебе сколько лет? – И он с этим вопросом стал обращаться к каждому из сидящих вокруг ребят. Каждый называл свой возраст.

– А тебе сколько? – спросил он у меня.

– Мне девять.

– Получается, что я самый старший – мне одиннадцать. Поэтому я буду ваш главарь, – сказал Сергей.

– Погоди, – запротестовал Колька, – мне ведь тоже одиннадцать! Почему ты должен быть главарем? Я в этом дворе дольше живу!

– Хорошо, – сказал Сергей, – давай тогда с тобой состязаться. Кто победит – тот и главарь. Идет?

Колька раздумывал.

– Давайте, – загалдели ребята, – боритесь! Кто победит – тот и главарем будет!

Через несколько минут Колька вцепился в рубашку Сергея. Но тот, отведя руку в сторону, быстро сделал подсечку. Через мгновение Колька уже лежал на асфальте. Но он быстро вскочил на ноги и снова вцепился в Сергея. Тот потянул его вниз, как бы заваливая, и одним движением перекинул его через себя.

Теперь Колька ударился об асфальт спиной, а Сергей, не теряя времени, тут же уселся на него верхом.

– Ну как, сдаешься? – спросил он.

– Да, ты приемчики знаешь! – заныл Колька.

– Да, знаю, – кивнул головой Сергей, – и что из этого? Я же сильнее! Ты признаешь, что я сильнее?

Колька попытался пошевелиться, но Сергей еще больше сдавил его.

– Признаю, – еле проговорил Колька.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Сергей. Он отпустил Кольку и встал на ноги.

– Значит, я лидер, – обратился он к нам тоном, не терпящим возражений, – и теперь вы беспрекословно подчиняетесь мне. Вы говорите, что у вас война идет? В этой войне победить нужно нам.

– Но как же мы победим, если у них на одного человека больше?

– Ничего, только к этому нужно готовиться.

Со следующего дня мы занялись подготовкой к войне. Она заключалась в том, что мы находили проволоку – в основном это были куски брошенного кабеля со свинцовым покрытием – и на костре переплавляли свинец, заливая его в спичечные коробки. Получались свинчатки.

Затем Сергей заставил нас пойти на свалку, отвинтить с выброшенных металлических кроватей полые ручки, в которые мы потом тоже залили свинец, предварительно распилив их. Получилось что-то наподобие дубинок. Эти дубинки Сергей обмотал изоляцией, а на некоторые надел резиновые шланги.

Теперь мы были полностью экипированы. У каждого пацана была либо свинчатка, либо дубинка. Дубинки были спрятаны под рубашки, в длинные рукава. Сергей назначил день, когда мы должны были первыми нанести удар соседнему двору.

План его был достаточно прост и рассчитан на внезапность. Нам нужно было появиться неожиданно, двумя группами. В первую группу входили я, Димка и более слабые ребята. Он же с Колькой осуществлял прикрытие. Они должны были появиться немного позже.

– Ну что, не трусите? – спросил Сергей, обращаясь к нам.

Димка заметно боялся. Он даже трясся от страха.

– Не бойся, Димон, – сказал Сергей, – мы их поколотим! Ладно, вы идите, а мы с Колей будем наблюдать.

Мы медленно направились к соседнему двору. Когда мы вдруг появились, тамошние ребята играли в футбол. Увидев нас, они остановились и стали смотреть на нас.

Для них это было очень странным – небольшая группа мальчишек в пять человек, невысоких, хиленьких, нагло направляется в их сторону! Они от неожиданности опешили. Наконец кто-то из них закричал:

– Бей их!

Вся ватага бросилась к нам. Расчет Сергея был достаточно прост. Ребята видели, что перед ними слабая команда, поэтому никто из них не схватил ни камней, ни палок, а все просто побежали к нам, размахивая кулаками. Вот тут и появились Сергей с Колей. Они размахивали металлическими палками. Сергей вытащил из-за пазухи железную цепь и стал ее раскручивать.

Раздались крики и плач. Кто-то из мальчишек валялся на асфальте, кто-то убегал. Наша победа была полной и безоговорочной.

– Теперь этот двор нами завоеван, – сказал Сергей, когда мы остались в центре двора одни, а все местные мальчишки разбежались. – Видите, что значит сила? И что значит иметь лидера?!

После этого случая все мы стали уважать Сергея.

После инцидента с соседним двором у нас создалось что-то вроде банды. Мы теперь могли диктовать свои условия многим ребятам в Лефортове.

Но будни нашего двора сводились не только к дракам. Иногда мы собирались в нашем дворике – в том, что находился возле сараев, где Сергей стрелял по голубям, – и просто разговаривали. Сергей часто рассказывал о своих родителях.

Мы уже знали историю его отца, военного моряка. Знали и о том, что у Сергея был дед, разведчик. Сергей любил рассказывать разные случаи из жизни деда. Какие-то из них очень напоминали эпизоды из фильма «Подвиг разведчика», который мы часто смотрели. Мы догадывались, что кое-что Сергей придумывал. Но все равно уважение к Сергею было очень сильным.

Однажды мы с ребятами решили тоже показать Сергею, что не лыком шиты.

– Послушай, – обратились мы к нему, – хочешь пойти с нами в тюрьму?

– В тюрьму? – Сергей явно не ожидал такого предложения.

– Да, у нас же тут недалеко Лефортовская тюрьма.

– А где она?

– Да рядом, несколько дворов нужно пройти, через парк.

– И что там?

– Эта тюрьма, – вдохновенно продолжил Колька, – самая серьезная тюрьма. Там сидят самые опасные преступники!

– И что, их можно увидеть?

– Конечно, можно, с крыши одного сарая. Видны будут решетки. Они, зеки, часто нам машут руками.

Все было чистой правдой. Сергей загорелся этой идеей и на следующий день заставил нас показать ему Лефортовскую тюрьму.

Пройдя несколько дворов, мы оказались у стен тюрьмы. Лефортовская тюрьма представляла собой большое каменное здание, выкрашенное в желтый цвет, которое было обнесено высоким бетонным забором. Над забором была протянута в несколько рядов колючая проволока.

– Мы знаем одно место, – сказал Димка, – где можно подобраться к самой проволоке.

– Где это? – заинтересовался Сергей.

Мы обошли забор и оказались в одном из дворов.

– Вот смотри, голубятня. Если забраться на крышу, то можно видеть, что делается в тюремном дворе.

– Так полезли! – махнул рукой Сергей.

– А вдруг Генка нас поймает? – испугался Колька.

– Какой еще Генка?

– Одноглазый Генка. Ему шестнадцать лет. Это его голубятня. Он нас побьет!

– Не бойтесь, пацаны! – сказал Сергей, помахивая свинчаткой. – Если надо, мы и Генке наваляем!

Идея посмотреть тюремный двор захватила нас всех. Через несколько минут мы уже стояли у голубятни Генки. По лестнице мы забрались на крышу. Оттуда была хорошо видна массивная стена с несколькими рядами колючей проволоки. За стеной мы увидели еще три ряда колючей проволоки, а дальше – обычный двор, по которому ходили солдаты, младшие офицеры. Иногда во дворе появлялись и заключенные в черной спецодежде, в кепочках с козырьками.

Чуть позже мы узнали, что это были за зеки. Они имели небольшие сроки заключения и после приговора суда отбывали наказание, работая в хозвзводе. А тогда нам казалось, что каждый заключенный – обязательно убийца или бандит со сроком заключения двадцать или двадцать пять лет.

Я сидел на крыше голубятни и смотрел на Сергея. Его взгляд выражал восторг. Он с большим интересом и уважением смотрел на заключенных.

– Представляешь, – неожиданно обратился он ко мне, – какая у этих людей биография! Ты знаешь, что они совершили?

– Нет, не знаю, – пожал я плечами. – А ты знаешь?

– И я не знаю, но могу предположить. Ведь если сюда попадают, то только за серьезные дела. Да, я бы хотел побыть здесь! – с нескрываемой завистью сказал он.