Вскоре я уже подъезжал к коттеджу Виталия. Я сразу узнал его джип, стоящий у входа. Рядом стояла еще одна легковая машина. Это был «БМВ» 520-й модели, на вид не новый. Джипа жены Виталия я не заметил.

Я нажал кнопку громкоговорящей связи.

– Кто там? – услышал я голос Виталия.

– Это я. – Я назвал себя.

– Минутку.

Дверь открылась, я вошел на участок и почти бегом направился к двери коттеджа.

Виталий сидел в гостиной с незнакомым мне парнем. Я, не раздеваясь, быстро подошел и сел рядом.

– Что случилось? – удивленно спросил Виталий.

– Такой же вопрос я хотел бы задать тебе, – обратился я к нему на «ты».

– Так что все-таки случилось? – повторил Виталий.

– Слушай, – начал я, но обратил внимание на паренька, сидящего с ним рядом. На вид ему было около тридцати лет. Худощавый, небольшого роста, со светлыми волосами, голубоглазый. Я решил, что свидетели нам не нужны, и произнес, глядя на Виталия: – Мне нужно поговорить с тобой наедине.

– По какому поводу?

– По поводу твоей встречи с Антоном.

– А, по поводу этой встречи? Вы говорите при нем, – и он кивнул на паренька. – При нем можно, он в курсе дела.

Для меня это было странным.

– Зачем ты встречался с Антоном? – спросил я. – О чем ты с ним говорил? Антон – мой клиент, и я несу полную ответственность за все то, что с ним может случиться.

Виталий посмотрел на меня, вероятно, оценивая ситуацию, потом перевел взгляд на паренька. Тот уставился на меня.

– Если ты задумал то, о чем говорил со мной у бильярда, и хочешь через Антона это реализовать, – продолжил я, – то у тебя ничего не получится. Я приложу все усилия, чтобы это не получилось. Я найду Антона, я уговорю его. Так что давай рассказывай, о чем ты с ним договаривался!

Виталий помолчал, как бы раздумывая, стоит ли говорить.

– В общем-то, я с ним не встречался, – протянул он. – Я только ему позвонил.

– Как не встречался? – удивленно переспросил я.

– Да так. Встреча назначена на сегодня.

– Ты не должен с ним встречаться, не должен! – почти закричал я.

– Конечно, я понимаю вашу тревогу, – спокойно возразил Виталий, – но у меня тоже очень серьезная ситуация. Я приговорен к смерти, и приговорен авторитетом, который свои слова на ветер не бросает, которому меня замочить ничего не стоит. У меня нет другого выхода.

– Погоди, – остановил его я, – давай теперь все по порядку. Кем именно ты приговорен, за что? Рассказывай. – И я снова взглянул на паренька рядом с Виталием.

– Кстати, познакомьтесь, – сказал Виталий, – это Даня.

Парень привстал и протянул мне руку. Я назвал свое имя.

– Даня – один из телохранителей, можно сказать, адъютант Мансура, – добавил Виталий.

– Мансура? – переспросил я.

– А ты знаешь Мансура? Это и есть тот авторитет, который меня приговорил. Это моя бывшая «крыша».

– Погоди, а насколько это реально, что тебя приговорили к смерти?

Виталий взглянул на Даню:

– Даня, скажи!

– Да, это вполне реально, – кивнул тот. – К тому же Мансур уже дважды на Виталия покушался. Ему просто случай помог, вот он и жив остался.

– А ты почему так говоришь? – спросил я Даню, намекая на то, что он – из окружения Мансура, а находится в доме у человека, за которым охотится его хозяин.

– Я? – Даня сделал паузу. За него ответил Виталий:

– С Даней у нас нормальные отношения. В принципе мы уже давно с ним общаемся. Даня мне очень помогает, даже спасает, можно сказать, в некоторых ситуациях.

– К тому же у меня у самого большие проблемы, – сказал Даня. – Они сейчас у всех возникают, потому что Мансур стал беспредельщиком. Ему человека завалить ничего не стоит. Поэтому мне тоже есть определенный резон, чтобы Мансур прекратил свой беспредел. – Даня ясно дал мне понять, что Мансура необходимо нейтрализовать.

– И что, вы решили нанять киллера, чтобы он убрал Мансура?

– А какой же еще вариант можно придумать? – улыбнулся невесело Виталий. – В ментовку пойти?

– Я не могу сказать что-то определенное, я не знаю сути дела. Но думаю, что, кроме крайних мер, есть и какие-то другие способы.

Виталий оживился, словно ухватившись за мои слова.

– В самом деле, – обратился он к Дане, – может быть, адвокат нам поможет? В конце концов, у него есть связи с авторитетными людьми! Может, нам обратиться к более серьезным людям? Может, они смогут воздействовать на Мансура?

Даня, помолчав, сказал:

– Но тут должна быть правильная постановка.

– Что значит – «правильная постановка»? – спросил его Виталий.

– Прежде всего, чтобы Мансуру «предъяву поставить» от авторитетных людей, она должна быть вполне законной, правомерной. – Даня взглянул на меня, как бы ища поддержки.

– Погодите, ребята, я ничего не пойму, – остановил его я. – Давайте-ка рассказывайте все по порядку!

– И в самом деле, – сказал Виталий, – нужно изложить всю историю с Мансуром. А вы тогда уже попробуете нам подсказать действительно реальный и надежный выход из создавшегося положения.

– Я не обещаю, что это будет успешный выход из положения, – помолчав, произнес я, – но выслушать вас готов. В конце концов, две головы хорошо, а три – лучше.

Мне стало любопытно, что произошло, да и достаточно жалкий и потерянный вид Виталия говорил о том, что тот в самом деле нуждается в помощи.

– Тогда мы будем рассказывать. – Виталий обратился к Дане: – Кто первый начнет, ты?

Даня пожал плечами.

– Только рассказывайте все по порядку, со всеми деталями, чтобы я смог проанализировать ситуацию и сделать правильный вывод, – сказал я.

– Хорошо, мы так и сделаем, – ответил Виталий.

Москва, 70-е годы

Сережу Мамсурова я впервые увидел в канун первомайских праздников. Тогда в наш дом, который находился в московском районе Лефортово, должны были вселиться новые жильцы. Мы с ребятами, моими ровесниками, которым было в основном по 7–9 лет, гуляли в тот день во дворе, точнее, занимались поджиганием карбида.

Мы расположились возле большой лужи посреди нашего двора и время от времени бросали в воду кусочки карбида, а после поджигали их. В арку нашего дома въехал большой «ЗИЛ» зеленого цвета, закрытый брезентовым тентом. Грузовик остановился напротив нашего подъезда.

– Смотри, Данька, – обратился ко мне мой старший приятель Колька, – новенькие приехали!

Я посмотрел в ту сторону. Действительно, из грузовой машины выпрыгнули трое солдат и стали сгружать из кузова вещи.

Вещи были нехитрые – комод, пианино, письменный и обеденный столы, несколько стульев, диван, пара кроватей. Обычная обстановка московской квартиры того времени. Необычными были только очень большой телевизор и радиоприемник. Мы с интересом наблюдали за разгрузкой.

Странным было то, что будущие жильцы в машине не приехали, за исключением одной женщины, которая сидела в кабине. На вид ей было тридцать пять—сорок лет. Она и руководила всеми работами. Вскоре мы заметили, что во двор медленно въехала черная «Волга» с оленем на капоте.

Машина остановилась рядом с грузовиком. Я заметил, что «Волга» также принадлежала военным – в номере было только две буквы, что было характерным для военных организаций.

Из нее вылезли мужчина лет сорока пяти и паренек лет девяти-одиннадцати. Это и был Сережа Мамсуров.

Сережа был покрепче нас, да и ростом на голову выше, так как был старше. Он сразу внимательно осмотрел нас, как бы оценивая каждого. Потом гордо отвернулся и пошел в сторону подъезда. Мужчина в штатском взял из багажника несколько чемоданов и портфель и направился вслед за ним.

Грузовик выехал со двора на улицу, «Волга» – за ним. Больше в этот день новых жильцов мы не видели.

Через несколько дней мы с пацанами собрались пойти на первомайскую демонстрацию.

Вдруг дверь нашего подъезда открылась, и из нее вышел наш новый жилец, Сережа Мамсуров.