-Инквизиция?.. - хмыкнула она.
-Почти. Это чистильщики. Таким может оказаться кто угодно. В нужный момент он не принимает ничью сторону, а судит с третьей позиции и приводит приговор в исполнение.
-Почему ты мне об этом рассказываешь? К чему ведешь? Я не понимаю... - насторожилась девушка.
-Пока между Праведными и Тьмой действует этот договор, любой, кто посмеет убить союзника - мертвец. Суда как такового не будет. А чистильщик появится и исполнит свою работу бесстрастно.
-Я не убивала никого из своих, Морлок! - разозлилась Рити.
-Просто помни об этом... - он открыл двери на лестницу и оглянулся с грустной улыбкой, - ...когда в следующий раз будешь наблюдать, как темное отродье месит одного Праведного волка. Может, и им напомнишь, если они стоят того, чтобы спасать их шкуры...
-Ты о Гордоне?.. - вспомнила девушка, но ничуть не смутилась, - Это он сказал, что на него все накинулись?
Вампир шел впереди, слушая ее голос и эхо в пустом длинном коридоре. Морлок бросил на Рити короткий взгляд. Девушка почувствовала его насмешку.
-Можешь мне не верить, но, во-первых, он откровенно хамил, а во-вторых, только один волк с ним дрался. Просто он старше и сильнее, вот Гордон и наплел, что его всей шайкой отмесили. Чтоб не казаться слабаком... И вообще! Что я, по-твоему, могла сделать? Они бы меня и слушать не стали!
-Ладно, я надеюсь, ты запомнила мои слова, Верити... - он махнул рукой.
Они поднялись на второй этаж, в кабинет. На столе лежали карты и какие-то документы. Вампир усадил Рити в кресло, сам сел по другую сторону стола.
-Последнее, Морлок, - попросила она.
-Давай.
-Праведные теперь... считают меня предателем?..
-Пока мы все идем по одному пути. Никто не обвиняет Тьму в том, что она - Тьма...
-Я не об этом!
-О чем же?..
-Меня не хотели пускать в штаб. Не думаю, что эти волки меня не узнали...
-Хм. Тут дело в другом, ты права... Мы получили информацию, что против ОС Сальватор решил использовать все средства, включая охотников Ордена. Их люди уже снуют по городу, вынюхивают и, вероятно, планируют нападение.
-Вот черт...
-Но об этом позже. Сейчас наш интерес здесь... - он ткнул пальцем в карту, - В этом месте был лагерь ОС. Теперь здесь базируется небольшой отряд врага. Точка важная, потому как основные силы Имперцев выстроены вот таким кордоном, - он провел палец от одного горного хребта к другому. Одни горы Верити знала - через пещеру в них можно было попасть в Кваренс. Второй горный выступ на карте обозначал границу Нодегарма и Сателитуса. Треугольник их города лежал в глубокой долине.
-Каменный мешок... - выдохнула Верити, - У меня уже начинается клаустрофобия.
-Единственная возможность возобновить связь с внешним миром - отбить пещеру и воссоединиться с Кваренсом. На город слева от нас даже не смотри.
-Почему?..
-Сателитус - сторожевой пост империи. Единственный незамкнутый город. Через них проходит торговый путь с юга в столицу. Не сомневайся, он охраняется лучше, чем Эксплетус. Сальватор не позволит нам прорваться через границу империи. Да и Торвус, местный князь, никогда не станет нам союзником.
-Ангриф тоже пока не решился. Или нет?..
-Да, пока он, к сожалению, молчит. Но это уже не наша с тобой проблема. Пусть с ним договаривается Алиас. Нам надо очистить лес и отбить пещеру, чтобы эти переговоры состоялись.
-Но... - Верити склонилась над картой, почти легла на стол, - Здесь же до кордона совсем недалеко! Они сразу пришлют подкрепление.
-Соображаешь... - улыбнулся Морлок, - Вот потому мы, то есть вы... придете за ними днем, когда волки на границе не смогут оставить свой пост.
-Понятно, - кивнула Рити.
-Баловаться с огнем всем так понравилось, что здесь решили использовать похожую схему. Чтобы отрезать пути к отступлению, вы проделаете то же, что мы тогда с замком.
-Огненное кольцо вокруг лагеря?
-Да. Когда волки вступят в бой, ты проскачешь несколько кругов, разольешь нефть. Потом приступишь к землянкам.
-Морлок...
-Что?.. - он поднял глаза на ученицу.
-Тебе совсем их не жаль?.. - она глядела в глаза.
Вампир медленно встал из-за стола и прошелся из угла в угол.
-Мне жаль всех их... даже тех, кого я никогда не знал. Жаль потому, что их воля подавлена колдуном, а сами они даже не догадываются об этом. Это жесткий контроль, Верити. Контроль над мыслями, чувствами... Несколько лет пропаганды власти. Короткая цепь, но свободный ошейник... Им кажется, что иначе быть просто не может. А это самый верный признак несвободы. Ты ошибаешься, я смог бы убить тех, о ком ты говорила, но... боюсь, я попытался бы убедить их сначала в своей правде, попытался бы их спасти... Хоть я, как и они, обучен убивать без колебаний. Как я учил и тебя...
-Прости... - Верити вздохнула и подавилась воздухом. Что-то всплыло в ее памяти и похолодило затылок. Девушка задышала в ладони, безумно глядя перед собой.
-Что с тобой? Что такое?.. - нахмурился Морлок, садясь обратно к столу.
Рити только помотала головой, зажмуриваясь, словно боясь, что он прочтет.
-Верити! В самом деле, да что случилось?! - повысил голос учитель.
Девушка отняла ладони от губ и глубоко вдохнула, стараясь казаться спокойной.
-А вот ты говорил... чистильщики, - отрывисто начала она, не поднимая глаз от карты, - Они где-то среди нас? Есть и у Праведных, и у... Тьмы?..
-Есть, - он прищурился, - Только никто не знает, кто они. До последнего. Открываются они только осужденному. В чем твоя проблема, Рити?..
-А как они... узнают, кто кого убил? Да нет, бред все... Все и так знают... - схватившись за голову, бормотала она, - Когда приводят приговор в исполнение? - она, наконец, встретилась взглядом с Морлоком, - Сколько у меня времени?..
-Эти ребята не заставляют себя ждать, Верити... - покачал головой вампир, - Я не имею отношения к вселенскому Эгрэгору магии. Ты можешь мне рассказать.
-Тогда надо полагать, судят они справедливо... - подумала она вслух, - За время пока я здесь, Морлок, я убила двоих, темных. Орена, правда, не совсем я...
-Кого еще, и когда?
-Это сложная история... Любовницу Грэга.
Морлок отвел глаза.
-Кто еще знает?..
-Все! Все темные... Не знаю, кто им... Грэг! Это он разболтал, чтобы... создать мне нужную репутацию. Наверняка он.
-Он или нет... Значения уже не имеет. Когда это было?
-Прошлой ночью...
На минуту повисла тишина. Морлок снова встал и заходил по кабинету. Рити сложила руки перед собой и легла на них, всхлипывая.
-Ты, когда говорила мне, что не убивала никого из своих, о чем думала?..
-Трудно поверить, но информацию я не сопоставила сначала... Просто... в ту ночь столько всего произошло, что я...
-Что еще?
-Еще... меня приняла в свою семью Тьма. Верховный совет... или вроде того... - с презрением бросила она.
Морлок повернулся на каблуках и шлепнул ладонями по крышке стола, так что Верити подпрыгнула.
-Ну, вот тебе и ответ, - выдохнул он облегченно.
-Что?.. - не поняла она.
-Тебя приняли в Тьму. Шутка в том, что внутри группы пусть хоть темные, хоть Праведные друг друга переубивают. Запрет договора лишь на 'межрасовые' убийства.
Девушка села ровно, размышляя.
-Но ведь... я сначала убила ее, а потом...
-Если тебе интересны нюансы, расспроси потом самого Грэга. Уж он-то знает, кто у него чистильщик. Я полагаю, он просто спас тебя этим посвящением... - Морлок улыбался ей, когда Верити подняла на него удивленные глаза. Она впервые слышала от учителя что-то хорошее в адрес Грэгори.
-Давай проветримся? Я рехнусь скоро от своей жизни... - сквозь слезы усмехнулась Рити.
