Берт резко встал и протянул Верити руку.
-Идем.
Девушка поднялась вслед за ним, и только потом спросила: - Куда?..
Но волк не ответил. Он тянул ее к башне. Мимо темных пробрались они к руинам. В земле виднелось большое углубление, спуск. Рити разглядела ступени и толстую железную дверь.
-Куда? Берт! Что ты задумал?!
Волк дернул дверь на себя и толкнул девушку в темноту.
-Да пошли. Не кричи. Спят все. Показать тебе кое-что хотел... - он вошел вслед за ней. В абсолютной темноте они прошли несколько ступенек. Берт нащупал следующую дверь, толкнул, и мягкий свет факелов резанул по глазам. Они вошли в освещенный зал. Дальше прямо шел широкий коридор, дальше снова дверь. По обеим сторонам коридора были клетки. Большие камеры без глухих стен. Только мощные, немного поржавевшие прутья.
-И много здесь этажей?.. - шепотом спросила Верити, вспоминая свою экскурсию по Шандоровскому замку.
-Я дальше десятого уровня не ходил. Говорят, они бесконечные, - в полный голос ответил Берт, - Да не давись ты, они точно не здесь...
Девушка с интересом коснулась решетки.
-Здесь раньше держали волков, - объявил Бертрам, - Вот в этих клетках.
-Но зачем?..
-Ради развлечения, - грустно улыбнулся он, - Господа играли с рабами. Волки все до прошлого века были рабами.
-А вампиры - хозяевами?.. - поморщилась Рити, впервые сочувствуя волкам.
-Ну да. Иногда бои устраивали, иногда... насиловали волчиц. Так или иначе, обычно такие игры заканчивались смертью волка.
-Берт, ты сейчас... описал мне лагерь пленных, который Тьма устроила в моем городе.
-Почему-то меня такое совпадение не удивляет. А ты что... была в лагере?.. - волк обошел ее кругом, вглядываясь в лицо, будто старался вспомнить.
-Не напрягайся, я там была не долго. Пришла в себя, устроила бунт и свалила... Обо всем, что там было, мне люди рассказали. Ты, значит, хочешь сказать, что Тьма так отрывалась на людях после веков рабства?.. Что-то не тянет это на оправдание...
-А я перед тобой и не оправдываюсь, - усмехнулся Берт, - И тебе не советую ни перед кем оправдываться, кроме себя. Я же говорил, что никогда не сожалею о прошлом, никогда не стыжусь своих поступков. Когда ты научишься, поймешь, насколько так легче жить.
-Зачем мы здесь?.. - тихо отозвалась она.
-Да не бойся, не съем! - он потрепал ее короткие волосы, - Пошли.
Волк провел Рити еще на несколько уровней вниз. Наконец они попали на тускло освещенный этаж, хаотично изгороженый каменными стенами. Берт приложил палец к губам, когда девушка хотела спросить его о чем-то. Верити вслушалась. Где-то впереди слышался шепот, иногда негромкий смех... Девушка в недоумении оглянулась на волка, но тот лишь устремился вперед на цыпочках, зазывая ее за собой с улыбкой. Рити догадалась, но уже довольно поздно, когда разглядела из-за угла часть обнаженного женского тела в свете одинокого факела. Через широкую прорубь в стене можно было разглядеть все в деталях. Верити подползла за Бертом в темноту и прильнула к смотровой щели. Прижав обнаженную вампиршу к каменной стене, Грэг шептал ей что-то, но сам еще был одет. Он смаковал удовольствие. Урсула то улыбалась, то глубоко дышала, задыхаясь от его пламени. Рити было знакомо всё это до боли. Она вслушалась, даже не стараясь утереть слезы, что градом хлынули из глаз.
-Они вкуснее, когда боятся... вот, почему... - отвечал Грэг на вопрос любовницы.
-Только не мальчишки... - добавила вампирша, - Их прошибает... холодный пот. И это омерзительно...
-Не буду спорить с тобой. Мальчишки мало мне интересны... - прохрипел Грэг, сдавленно смеясь. Он склонился и ненадолго прильнул к ее груди. Урсула обхватила плечи вампира и закатила глаза, всхлипывая. Верити на миг отвернулась. Она была одна. Огляделась. Берта нигде не было. С минуту посомневавшись, Рити снова прильнула к широкой расщелине. На сцене произошли кардинальные изменения. Теперь Грэг подпирал спиной стену. Урсула прижималась к нему, стягивая с раскаченных плеч куртку. Верити проглотила горечь и поняла, что вот-вот начнет рыдать в голос. Затыкая себе рот, она давила всхлипы. Грэг выглядел отстраненно. Он то ли ждал от партнерши активности, то ли сочинял сценарий пооригинальнее.
-А ты... любишь девчонок?.. - вдруг спросил он, привлекая Урсулу к себе за подбородок.
-Пожалуй... - улыбнулась она вампиру, - Если это утонченная малышка из благородной семьи...
-Хм... Любишь голубую кровь?.. - с укором нахмурился Грэг, - Да ты ханжа, моя прелесть... - не смотря на упрек, он все же с большим удовольствием впился в ее губы. Вампир не закрывал глаз. Рити задумалась, всегда ли он так делал, приблизилась вплотную к стене и поняла, что Грэг глядит на нее. Не отрываясь от губ Урсулы, он заулыбался. Это было видно по морщинам в уголках глаз, по самим глазам - они заблестели, отражая огонь факела. Верити затаила дыхание на миг, но, когда пришла в себя, вскочила на ноги, собираясь бежать на край света. Грэг отвлек от себя вампиршу.
-Иди сюда... - хрипло прошептал он, обращаясь к Веритас, но та, из темноты глядя на него, нахмурилась. Решила, он хочет подшутить.
-Ну, иди, не бойся... - Грэг продолжал улыбаться, но говорил мягко. Азартный блеск его темно-карих глаз будоражил даже издалека. Вампирша обернулась, разглядывая девушку, и та решилась. Если бы не ее взгляд, Рити бежала бы прочь, но этот взгляд бросил ей вызов. К тому же, Верити дошла до такого состояния, что ей было сейчас безразлично, подшутит ли он над ней, скажет ли гадость. Девушка вышла из укрытия, обогнула стену и медленно приблизилась к паре, остановилась за несколько шагов. Грэг глядел на нее как прежде. Он будто даже соскучился. Он жаждал обнять Рити, но придерживал за талию обнаженную вампиршу.
-Иди сюда... - снова бархат его шепота, от которого у нее всегда пробегали мурашки.
Верити шла медленно, словно на эшафот, роняя слезы, но не отрывая от Грэга глаз. Ей так хотелось радоваться, но разум мешал чувства. Урсула глядела строго, но, с каждым шагом девушки, смягчалась. В полуметре от них Рити попыталась остановиться, но Грэг поймал ее и привлек к себе, впился в ее губы. Верити бросилась ему на шею, и вампир на минуту отпустил Урсулу. Рити разжала зажмуренные глаза. 'Нет, они закрыты!' - радостно констатировала она. Забыв о существовании вампирши, девушка плакала теперь от счастья, упиваясь его поцелуем. Грэг смущенно хмыкнул и отвлекся на миг.
-Кто из нас кого съест?.. Похоже, ты готова разорвать меня на куски...
-Я люблю тебя... - без улыбки ответила Рити, почти обидевшись на его шутливый упрек. Она не ждала ничего в ответ, но было обидно, когда вампир не ответил. Он снова захватил ее губы, целуя так глубоко и жадно, что у девушки подогнулись колени. Широкие горячие ладони Грэга скользили по ее плечам, согревая, обжигая... Еще две руки коснулись спины и плавно выползли вперед, сжали грудь... Верити всхлипнула, прерывая поцелуй, оглянулась на вампиршу и попыталась отстраниться, прижимаясь к груди Эгрэджио, ища защиты.
-Рити, не бойся... - уже серьезно упрекнул ее вампир, но с улыбкой провел по остриженному затылку. Перед глазами мелькнула его татуировка на запястье - ритуальный кинжал с надписью 'Caligo' на клинке. Несколько кадров пронзили сознание воспоминаниями... Девушка поняла, что противиться глупо, ведь тогда он может прогнать ее! Ее, а не Урсулу. Шутка оказалась куда более жестокой, чем Рити могла бы предположить.
Грэг склонился к ее плечам, и Верити позабыла обо всем на свете. Она запрокинула голову, укладывая ее вампирше на плечо, закрыла глаза и отдалась власти четырех рук. Нос защекотал сладковатый запах экзотических благовоний, коими умощено было тело вампирши. Урсула ловко справилась с завязками корсета, стянула рукава с плеч девушки, и ее уверенные руки заскользили по обнаженному животу, остановились на груди. Ладони Грэга блуждали по бедрам. Абсент вскружил Верити голову. От одного смутного осознания, что с ней сейчас происходит, девушка едва не лишилась чувств. Она приоткрыла глаза, взглянула на Грэга. Тот встретил ее взгляд. Он был в восторге от собственной выдумки и еще немного оттого, что, наконец, избавился от мерзких чувств - вины и бессилия. Грэг тоже нарушал теперь некий запрет, свой собственный. Ведь он давно пообещал себе ее забыть...
