Вампир вошел в денник, оглядел коня и поднял одно из яблок.

  -Ты решила его искусить?.. - улыбнулся он, - Он ведь влюблен в тебя, как Адам...

  -Он Адам?.. - улыбнулась Рити в ответ, боясь взглянуть на него, - А я значит Ева?

  -Хмм... Тогда я бы взял себе роль искусителя, - задумчиво ответил Грэг, явно думая не об этом.

  'Отлично справишься с этой ролью, соблазнишь, и человек, искушенный тобой, будет обречен на вечные муки... Нет! Не надо этого говорить...' - мучительно подбирала ответ девушка, но сдержалась и промолчала. Вампир вышел и встал в свете факелов, будто зная, что пляски огня на его лице сводят Верити с ума. 'Что он пытался сказать?.. Неужели намекает на секс? Соблазнить, искусить... Я думаю о том, что хотела бы слышать... Надо отвлечься. Мне все равно. Я не понимаю. Пусть считает меня глупой и недогадливой. Я не хочу, чтобы это оказалось правдой. Ведь... просто секс... Я умру, если он убедит меня в том, что не любит!' Бафомет окончил трапезу. Верити поднесла к нему уздечку, но конь фыркнул и боднул ее, отталкивая от себя. Девушка хорошо помнила, на что он способен в гневе, но все же повторила попытку надеть уздечку. Спаситель и друг сдался, но тепло Грэга за спиной, заставило ее руку дрогнуть. Вампир перехватил уздечку и зашвырнул через перегородку, в соседний денник.

  -Что ты делаешь? Я не могу... - Рити замолчала, глядя, как Грэг надевает плетеный шнур на шею Бафомета.

  -Можешь, - отчеканил он, - Достаточно поиздевались над тобой, братец... - он положил седло на его спину, затянул ремни и обернулся к выходу, - Иди за мной...

  Веритас послушно проследовала за ними на улицу, глядя, как Грэг ведет коня за 'ошейник'. Перед замком во всю велись работы: копали ров и возводили частокол. Факелы хорошо освещали периметр, и Верити видела Морлока, а Морлок видел ее... Девушка отвела взгляд. В ее глазах учитель увидел счастье, но Рити знала, что он не разделит ее веселья. Грэг провел коня мимо раскопок и остановился на дороге, дожидаясь девушку. Рити неуверенно приблизилась, и вампир подсадил ее в седло.

  -Грэг, это безумие... - шепотом взмолилась она.

  Но Грэг вместо ответа прыгнул вместе с ней в седло, взял в руки кордео, и негромко скомандовал, - 'Lente', - направляя Бафомета вперед. Девушка почувствовала, как сводит живот. Она старалась не шевелиться, тесно прижимаясь спиной к его горячей груди, надеясь, что это ощущение будет длиться вечно. Скельтик на плече Верити угрожающе заурчал. Такую панику Рити наблюдала у него впервые, но понимала, чем она вызвана.

  -Тише... Он нас не тронет... - прошептала она, прижимаясь к зверьку щекой.

  -На твоем месте, я бы не был ни в чем уверен... - хрипло прокомментировал вампир.

  Верити напугали его слова, и тревога передалась скельтику. Он внезапно повысил громкость и тональность своего стрекота, да так, что уши закладывало, и грозили лопнуть барабанные перепонки. Грэг не стал церемониться. Сняв с пояса льняной мешок с табаком, он зажал малыша в кулак, сунул в табак и завязал на пару узлов.

  -Перестань! Отпусти его, - забеспокоилась Верити.

  -Ничего... - он закрепил мешок у нее на поясе, - Посидите тихо ОБЕ... - раздраженно проворчал он, посылая коня на рысь.

  -Обе?.. С чего ты взял, что это ОНА? - Рити уложила мешочек на луку седла, чтобы малыш не болтался и не бился о лошадь на скаку.

  -Уж поверь мне... - не менее раздраженно отозвался Грэг, в его голосе угадывалась насмешка над слабым полом.

  Они выехали к реке. Отсюда не было видно ни света факелов, ни самого замка. Вода шумно неслась из-под гор, и была здесь очень холодна. Но Бафомет все же вошел в реку передними копытами, склонился и пил несколько минут. Грэг все время пути придерживал Рити одной рукой, теперь же обхватил двумя, сжимая плечи. Девушка глубоко вдохнула прохладный бриз и закрыла глаза. Ей хотелось плакать. Она не спешила радоваться его возвращению, пока он не дал ей уверенности, но не знала, так ли все плохо, чтобы печалиться. Ведь сейчас он рядом, и этого достаточно, чтобы просто жить. Этого достаточно было ей для счастья. Просто плыть по этому холодному, но бурному течению до тех пор пока... А что случится, ей и не хотелось знать. 'Вверяю себя воле судьбы...' - печально поморщила лоб Веритас, но слезы все равно пробились сквозь закрытые веки. Девушка укуталась в вампира, щекой прижимаясь к плечу. Конь отошел от воды и Грэг отстранил Рити от себя.

  -Возьмись руками здесь, - сказал он бесстрастно, будто это не он обнимал ее только что, будто гнал от себя прочь свою слабость.

  Верити взяла в руки шлею. Грэг взялся чуть выше, собрал поводья вместе, приподнял и сделал легкое движение в сторону. Бафомет повернулся вокруг своей оси. Вампир положил ладонь Рити на свою руку.

  -Запоминай, чувствуй эти движения... - он послал коня вперед, указывая ему путь лишь касанием кордео, свободно болтающегося на плечах Бафомета, - Думаю, ты успела убедиться в том, что он... немного особенный?..

  -Это мягко сказано... - фыркнула Рити, - Видел бы ты... - она осеклась, ведь речь дальше пошла бы о его подчиненном.

  -Что я должен был видеть?.. - заинтересовался Грэг.

  -Он не один раз спасал меня за это время и... действия его более чем необычные для коня. У этого существа разума побольше, чем у меня, пожалуй... - призналась Верити.

  -Верно подмечено, Рити! - хриплым смехом разразился вампир, - Вот потому я и решил, что он годится тебе в няньки.

  -Если бы не он... бегала бы я сейчас, как Виктория, в рыжей шкуре, охотилась за кроликами...

  -Держи, - он убрал руки с повода, помогая Рити правильно взять его, - И запомни, слова он поймет лучше кнута и дерганья за рот. Говори с ним... Может, когда-нибудь он тебе и ответит... - с грустной усмешкой закончил Грэг.

  Верити не стала настаивать на продолжении своего рассказа. Она попыталась повернуть коня влево, натянув шнур, сдавливая его шею, тянула вбок, но совершенно безрезультатно. Грэг сдавил ее руки на поводе.

  -Не смей душить его! - сквозь зубы прошипел он, - Пойми, наконец, это не корова, которую водят за рога... Обозначь свое решение, а не приказывай. У этого парня все же ангельское терпение. Я бы скинул тебя за одну только уздечку!

  -Я попробую! Не кричи, пожалуйста... - обиделась Рити, и своим детским тоном заставила вампира замолчать.

  Ладонь Грэга снова легла ей на живот и притянула ближе.

  -Попробуй... - смягчился он.

  Девушка вспомнила действия его рук и повторила движение кордео. Бафомет повернул влево.

  -Продолжай... - он прильнул к Рити, горячо дыша в ее волосы.

  'Легко тебе говорить!' - мысленно упрекнула его девушка, понимая, что не в силах сосредоточиться. Но стоило ей прерваться, и вампир снова отчитал бы ее, перестал бы обнимать. Лишь ради этого Рити взяла себя в руки.

  -Fuga! -выкрикнул Грэг, и Бафомет беззвучно двинулся рысью.

  'Фуга' - повторила Рити про себя, чтобы запомнить.

  -Гляди на дорогу, - предупредил вампир, - Нам нельзя налево. Там город.

  Девушка повторила движение, повернув коня на развилке, в нужный момент направо, к замку.

  -Хорошо! Теперь прибавим... Vis!! -крикнул он.

  Конь понесся галопом. Рити ухватилась за веревку, но Грэг треснул ей по рукам.

  -Даже не думай... Учись держаться без рук. Чувствуй его, балансируй, запоминай и не отклоняйся без поворота. Ровнее... - он дернул ее за плечи, заставляя выгнуть спину и... в следующий миг выпрыгнул из седла.

  Верити не успела понять, куда делся вампир, но поняла лишь одно - нужно удержаться, во что бы то ни стало, иначе упадет и сломает себе шею. О том, как остановить коня, девушка даже думать не хотела. Бафомет рычал, распаляясь все больше, но замок был уже виден с дороги, равно как и оборонные заграждения. Рити постаралась умерить дыхание, выровняла спину, но, сопротивляясь потоку ветра, склонилась влево. Бафомет повернул, и несся теперь через поля, к городу. 'Черт! Нет!' - испугалась Веритас. Собравшись, она вернула коня на дорогу, туда, где бросил ее Грэг, но вампира нигде не было.