-Pupa mellita (сноска: лат. Сладкая девочка) - выдохнул Айрон вместе с ароматным дымом. Верити показалось, что с досадой.

  Скиф заинтересованно приподнялся.

  -Etiam. Ego ut alludi... cum eam (сноска: лат. Да уж. Я бы поиграл с ней)- хмыкнул он.

  Не поднимая глаз, девушка стала слушать внимательнее интонации, стараясь угадать, о ней ли идет речь.

  -Nos pridem alluderamus... Dudum non memoror (сноска: лат. Давно мы играли. Уже и не помню)- мечтательно включился в дискуссию азиат, перестав на время теребить четки, поднял глаза к черному небосводу.

  -Gregus tenet (сноска: лат. Грэг помнит), - хрипло и раздраженно отозвался пират и снова приложился к фляге.

  Верити перевела дух, заметив, что даже дышать перестала. Единственное, что она поняла из этих слов, - имя Грэга.

  -Non aestimao (сн.: лат. Не думаю), - не менее недовольно проворчал Дэрэк, - Sui jocus apud eum hodie. (сн. Лат. У него теперь своя игра)

  -Et tu, Дэрэк?! (сноска: лат. И ты?) - с усмешкой фыркнул красавчик.

  Среди вампиров прошел приглушенный смешок.

  -Quod?! (лат. Что?!) - развел руками Дэрэк.

  -Ego censebam, tu dudum... (лат. Я думал, ты давно...) - начал было красавчик со скошенной улыбкой.

  -Omnia fortasse. Sed ejus culcus mei delectat plus... ut quisque tuus ita, Natans... (сноска: лат. Все возможно. Но ее зад влечет меня больше, чем твой, Натан) - расплылся в улыбке Дэрэк.

  -Ita?! (сн. Лат. Настолько?!) - шутливо округлил глаза пират, и совет старших заржал хором. Все, кроме красавчика.

  -Nitens... - со вздохом поправил он и снисходительно улыбнулся, опустив глаза.

  У Рити пересохло в горле от их веселья. Вдыхая глубже, она снова решилась оглядеть шестерых, чем привлекла их взгляды. Глаза вампиров светились азартным блеском. Девушка чувствовала, как сердце сбивается, не выдерживая ритма, и сдалась, снова опуская глаза.

  -Cum eam non alludes hodie (сноска: лат. С ней теперь не поиграешь) - ровно продолжил красавчик Натан.

  -Quare? (сн. Лат. Почему же?) - Скиф презрительно фыркнул.

  -Ea bene pungnat. Et... ejus... non facile rumpo. (сноска: лат. Она хорошо дерется. И... ее трудно будет сломать) - объяснил Айрон.

  Рити в очередной раз встретилась взглядом с одним из старших вампиров, с узкоглазым Эосом. 'Ну, значит, подеремся немного... сначала. Что смотришь? И не таких ломали. Лишь только узнаешь на вкус боль, станешь шелковой... охотница...'

  -Sed timorus... (сн. Лат. Но страх...) - азиат прищурил и без того узкие глаза, - Sapetisne?.. Atqui nunc! (лат. Чувствуете? Даже сейчас!) - он оглядел собратьев, и те отвечали ему беззвучными сомкнутыми улыбками, - Saturatum fasciculum affectorum... (сноска: лат. Насыщенный букет чувств) - протянул он сластолюбиво.

  -Timororum est! (сн. Лат. Страхов) - возразил Дэрэк, довольно почесывая раскаченную грудь.

  -Sat! (сн. Лат. Довольно!)

  Верити вздрогнула. Это рявкнул вернувшийся Грэг, и с такой злостью рявкнул, что на висках его проступили синеватые жилки.

  -Salivae effricate! (сноска: лат. Подотрите слюни!) - закончил он их дискуссию, опускаясь рядом в девушкой на бревно.

  К кругу костра, вслед за ним, вышел Иль-раж, и внимание переключилось на мага. Никаких возражений Грэгу не прозвучало. Совет послушно оставил тему Верити, но саму Рити до сих пор трясло, словно от холода. Нервной судорогой сводило живот. Грэгори окинул ее внимательным взглядом, не сразу вспомнив о ее новой способности.

  -Ты... как? Много уловила?..

  Верити покачала головой и, взяв его под руку, прижалась к плечу.

  -Но было достаточно... чтобы понять тему, - приглушенно ответила она.

  -Не надо бояться, - нахмурился он неодобрительно, - Чем больше ты боишься, тем больше порождаешь дурных желаний. Разве не понимаешь?

  -Понимаю. Извини, но мне все еще неуютно с хищниками в одной клетке... - обижено фыркнула Рити, утыкаясь лбом в его плечо.

  -Надеюсь, предстоящая битва... вернет тебе уверенность.

  -Я не знаю, Грэг... в самом деле, не уверена, что вернет... - она прикрыла глаза, - Внутри до сих пор такая пустота. Они стали для меня семьей... и князь, и Милана... Морлок. Я до сих пор вспоминаю Клима и Лайноса...

  -Первый учитель?.. - нахмурился вампир, напрягая память.

  -Да он не то чтобы учил... Так, позанимались пару раз, поговорили о существах. Он вернул меня с того света, вот что важно. Ты ведь помнишь эти шрамы? Мне разорвали горло... темные... - Рити подавила желание открыть глаза и оглядеть совет, чтобы напомнить себе, где находится, - Порвали в клочья. Знакомы мы тогда не были. Он и не знал, что я дружу с Праведными. Просто помог, просто вытащил меня... И чем я отплатила? Только плевалась в его сторону, думала, он считает меня своей игрушкой, раз напоил своей кровью... - девушка осеклась и распахнула глаза.

  -Думаешь, было иначе? - хмыкнул Грэг, но заметил ее неподвижный взгляд, - Что? Что-то вспомнила?..

  -Ворон... - прошептала она, отстраняясь от него, - Ворон был там, у завода... - Рити перевела безумный взгляд на Эгрэджио, - И в ту минуту, во время взрыва тоже был... ворон. Это был ты! - обличительным тоном выдохнула она без тени улыбки.

  Вампир щурил глаза от яркого огня, глядел на Рити устало улыбаясь, стараясь понять, в чем она пытается его обвинить.

  -И?.. - пожал могучими плечами он.

  -Так да или нет?.. - охрипла от волнения Рити, подавляя крик из уважения к любимому.

  -Какого завода? - постарался вспомнить ради нее Грэг.

  -В ночь нашей встречи... Когда мы разбежались в разные стороны, в противоположные стороны... - она опустила глаза, остывая из-за несходства обстоятельств, но все же продолжила, чтобы не выглядеть полной идиоткой, - Я шла на восток, через свалку машин, к тому заводу, где оказалась община, и где потом на нас напали темные вампиры... - Верити вскинулась, замечая, как Грэг кивнул, в свою очередь пряча взгляд.

  -Было дело... - приглушенно вздохнул он, - Не хотел разочаровывать тебя в твоем 'спасителе'. Хотя, был бы он жив... и говорила бы ты о нем чуть с большим вдохновением, я бы этой информацией непременно воспользовался. Сейчас уж и ни к чему, но... Раз ты так настаиваешь...

  Он взглянул на нее и заметил, как расширяются глаза Верити.

  -Да, Я следил за тобой первые часы. Мне хотелось убедиться, что ты не побежишь в штаб Праведных.

  -Убедился?.. - буркнула Рити, глотая обиду.

  -Не перебивай, дослушай, - возразил Грэг, - Убедился, что ты прибилась к общине и оставил тебя в покое. Но пока наведывался по своим делам, краем уха уловил, что кое-кто выбрался на охоту. Эта 'база' всех уже порядком достала тогда.

  -Достала тем, что люди никак не хотели умирать и упорно защищали себя и детей?! - взорвалась Веритас, срываясь на крик.

  Совет затих на время, косясь на девушку, но Иль-раж, покачав головой, продолжил речь, возвращая внимание на себя.

  -Тем, что твои новые друзья являлись дневными охотниками... ну или хотели себя считать таковыми. Выслеживали ослабленных, молодых, раненых... Рити, мне, если честно, все равно, абсолютно. Я знаю одно - завод сильно мозолил глаза местным..

  -И что же ты... сделал? - недоверчиво притихла она.

  -Я успел лишь к финалу. Приближаться не стал... просто отозвал их.

  -'Отозвал'?.. Магия? Как тогда послал Берта 'куда подальше'?..

  -Вроде того. Д... древний не успел тебя допить. Вот почему... 'красавчику-принцу' удалось воскресить тебя эликсиром.

  Девушка помолчала несколько минут, переваривая, сплетая воспоминания в ровную нить событий, и сделала вывод, что Грэгу она верит. Но это означало, что Рити перестала быть ему безразлична еще тогда, с самой первой встречи! Небезразлична оказалась настолько, чтобы воспользоваться высоким, но тогда еще шатким положением! Она подняла глаза на вампира. Глаза, полные благодарности и слез.