В чёрных глазах застыли слёзы. Пёс смотрел на Аврору, прощаясь с ней, и жалобно скулил. С губ девушки срывался бессвязный шёпот. Глаза Лайка начали медленно опускаться. Лапы почти не дёргались.

Существо приподняло его и с силой отбросило собаку в сторону.

Лайк упал на мокрый песок у самой воды.

Глотая слёзы, бегущие ручьём, Аврора уставилась в темноту. Она не знала, отчего текли её слёзы — от ужаса, от бессилия или от мысли, что следующей будет она. Существо повернуло к ней четыре глаза.

В горле встал тугой комок. Ей казалось, что она сейчас задохнётся.

Громко всхлипнув, Аврора закрыла рот ладонями и попятилась. Но споткнулась и упала.

— Нет, пожалуйста, — просила она, скребя пятками по песку.

Инстинкты, отточенные миллионами лет эволюции, брали верх. Тварь не реагировала.

Резко подорвавшись с места, одним прыжком Ной перемахнул через ограждение и протянул руку.

— Аврора! Давай-давай-давай! — поторопил во весь голос.

Тварь передвинула один глаз, незначительно меняя форму своего тела, и уставилась им на Ноя. Зафиксировала ещё троих подростков чуть выше по склону.

— Жизнь… живые… — издало глухой звук существо.

Оно резко отрастило новую конечность, которая воткнулась в песок рядом с кроссовками Авроры. И девушка испуганно взвизгнула.

Оно нависло над ней.

Шлюз космического корабля открылся, и мигающая лампа осветила береговую линию и тёмные морские воды.

Из темноты вырвались ещё существа, но уже другие.

Эти не были похожи на тварь, которая соскочила с корпуса, и больше походили на людей. Их было четверо.

— Стой! — выкрикнул один из них низким голосом.

Раздались выстрелы — один, потом второй. Но все светящиеся белым снаряды пролетали сквозь — пришелец трансформировался. А его глаза теперь были направлены ещё и назад на новую угрозу.

— Целься в центр, где он не сможет измениться! — велела Консила. — Давай!

Она потянулась к кобуре на скафандре, но она оказалась пуста.

— Чёртовы дыры! — Она потеряла оружие, когда пряталась от этого же генерата в космосе.

— Его так не победить! — заключил другой.

Он спрыгнул с корабля и уверенной тяжёлой походкой направился к твари. Скафандр натянулся на буграх мышц. Пальцы сжались в крепкие кулаки. Он собирался идти врукопашную.

И, похоже, это стало ошибкой. Пришелец не собирался драться. Он развернулся и бросился на Аврору.

Но в этот момент что-то произошло. Одна из инопланетянок с явно женскими чертами с молниеносной скоростью преградила ему путь и закрыла собой Аврору.

Глава 4

Тело инопланетянки вдруг застыло. Аврора расслышала рваный выдох под шлемом, глаза незнакомки широко распахнулись.

Не понимая, что случилось, девушка ошарашенно оглядела её в поисках причины. По плотной ткани скафандра сочилась бурая жидкость.

Острая конечность прошла сквозь грудину инопланетянки и задела её саму, оставив царапину.

По искрящемуся черному лезвию медленно стекали капли.

Незнакомка опустила взгляд на рану Авроры: края меняли цвет на бронзовый.

— Не беспокойся, — последнее, что услышала Аврора, прежде чем стать другой. Слова звучали мягко.

Инопланетянка, появившаяся между ней и существом, смотрела с теплом и излучала спокойствие.

— Верь мне.

Консила откинула гермостекло на шлеме, отжала клапан, и пластины вместе с прочной тканью скафандра раскрылись. Ихлет не могла позволить генерату убить обитательницу неизвестной планеты, так похожую на неё саму.

Тёплое, податливое, словно живое, охватило всё тело Авроры. Соединилось с ней, порождая новое и неизвестное.

Сердце бешено заколотилось.

Бурая субстанция струилась по сосудистому руслу, словно живая. Проникала в каждую клеточку.

От прежнего облика инопланетянки не осталось и следа — будто её форма растворилась в Авроре.

Новое тело принадлежало ей и одновременно нет. Оно выглядело так же, но ощущалось, как костюм. «Живой» костюм. При этом Аврора могла управлять им.

В голову летел тяжелый кулак, размером со здоровый булыжник.

Аврора моргнула и увернулась. Перекатилась, вскочила на ноги. Девушка ловко отбила ещё один удар, выставляя защиту и удивляясь собственным способностям. Своей силе и гибкости.

Существо, продолжая хрустеть, двигалось с необыкновенной быстротой!

Оно выпускало острые клинки, размахивало кулаками, оттесняя Аврору дальше от корабля.

— Вы так и будете там стоять? — крикнула она, бросив взгляд на троих инопланетян.

В кроссовки заливалась вода. Нагнувшись, Аврора проскочила под конечностью пришельца ему за спину. Подхватила камень и ударила им в один из четырёх глаз.

Одноклассники, наблюдавшие за схваткой, остолбенели. Полина в ужасе смотрела на происходящее, продолжая цепляться за Макара. Брови Ноя взлетели на лоб. А вот Клим не мог скрыть своего восхищения.

Пока появившиеся из корабля инопланетяне готовили какое-то устройство, вероятно, чтобы помочь, Аврора продолжала сражаться в одиночку. Она успела лишить пришельца ещё одного глаза и оторвать здоровый кусок сбоку. Чем слабее он становился, тем сильнее распалялась девушка.

Чувство справедливости, месть за боль, причинённую ей и Лайку, рвались наружу вместе с силой.

— Справа! — выкрикнул Ной.

Он не решился подойти. В этой схватке ему не выжить. Кроме того, он был уверен, что инопланетяне просто так не растворяются в воздухе, а способности не берутся из ниоткуда. И причина в той инопланетянке, «слившейся» с Авророй.

Девчонка бросила взгляд на Ноя и скривила губы в улыбке. В темноте он так и не разобрал какой, благодарной или самодовольной.

— Снизу!

Ной машинально пригнулся, когда пришелец замахнулся, чтобы схватить Аврору за голову. Девчонка успела отклониться.

— Фух! — Макар облегчённо выдохнул.

Никогда ещё Аврора не имела столько мощи. Никогда ещё собственное тело не двигалось так быстро. Они вполне могли посоревноваться с существом в скорости.

— Готово! — выкрикнул кто-то из инопланетян.

— Загоняй его сюда! — приказал другой.

Но Аврора не слушала.

— Ты ответишь за то, что сделал с Лайком! — прошипела она, и голой рукой схватилась за отросшую конечность пришельца. Упёрлась в его тело со всей силы так, что посыпались крошки. Под давлением по телу существа пошли трещины.

Аврора выдернула отросток до того, как пришельцу удалось втянуть её в себя. Каменный кусок отлетел в сторону и больше не шевелился.

— Я сказал, сюда его! — рассердился инопланетянин, хватаясь за оружие. Он пытался прицелиться, но боялся задеть человечку.

Другая женская особь накрыла его ладонь своей останавливая:

— Это не Консила. Она не слышит тебя.

Инопланетянин нахмурился.

— А оружие не поможет. Оно здесь не работает так, как нужно. Возможно, это влияние гравитации.

— Темнота! — Явно выругался инопланетянин. — И что делать?

— Как что? Ты же видишь, сражаться врукопашную.

Инопланетянин со стальными бочонками мышц на руках поспешил к Авроре на помощь. Или к той, другой. Своей. Которую они называли Консилой.

Однако помощь не понадобилась. Разъярённая Аврора кусок за куском отрывала от пришельца конечности, пока он мог их выпускать. А когда они закончились, девушка расправилась с тем, что от него осталось, и брезгливо отбросила от себя.

Устало опустилась на одно колено, сложив руки на второе.

Лица подростков, наблюдавших за сражением, вытянулись от изумления, рты пооткрывались. Клим не сводил восторженного взгляда с одноклассницы. И казалось, его совсем не заботит, что в городской бухте приземлился космический корабль с инопланетянами на борту. Куда больше его интересовало, откуда у Авроры появилась такая сила, и смог бы он так же.

Боли в пальцах и руках Аврора не испытывала. Тело ощущалось своим, и в том же время другим. Она чувствовала изменения, но не могла объяснить, что именно стало не так.