— Фух… — Полина тяжело дышала, уперев ладони в колени.

Коврик у кровати она всегда стелила другой стороной, чтобы не было видно с обратной двух торчащих ниток, которые её так раздражали. Но сейчас… они были прямо перед её глазами.

Девушка насторожилась и медленно осмотрелась. Её толстовка с бабочкой на спине висела слишком ровно… Она шагнула к комоду и открыла верхний ящик — казалось, что всё лежит на своих местах, но иначе. А на её расчёске, которую она всегда ленилась чистить от волос, сейчас не было ни одного.

— Какого чёрта?… — произнесла беззвучно одними губами.

Полина достала телефон и моментально настрочила другу сообщение: «Кажется, у меня проблемы».

— Полина! Выходи немедленно! — раздался мамин крик за дверь.

Пастра, что стояла всё это время в стороне, почувствовала, что с хозяином происходит что-то неладное. Сильное стрессовое состояние, страх, ускоренная работа мозга аватара, передача импульсов, — всё это заставило инопланетянку волноваться. Она сделала шаг к девушке.

— Нет, ты спрячься.

Полина уже приготовилась открыть дверь и встретить разъярённый окрик мамы, да Полина и сама была готова бунтовать — неужели это она обыскивала её комнату? Мама никогда себе такого не позволяла! Но в дверь позвонили.

«Господи, кого это ещё принесло⁈ Вряд ли Макар мог так быстро добежать… Хотя…» — Полина покосилась на экран мобильного в руке. За три минуты, что прошло с момента отправки, в симбиозе… «Он вполне мог успеть добежать даже до их района. Но вряд ли это он. Только если…»

Полина поспешила в прихожую.

Она вбежала как раз в тот момент, когда мама уже тянулась к ручке.

— Это кто? — спросила испуганным шёпотом, хватаясь за мамину ладонь. — Пожалуйста, не открывай!

Стук повторился, мама не стала слушать её и со словами «наверное, мастер приехал робота чинить» повернула замок.

За дверью оказались серьёзные люди в строгих костюмах. Полина отшатнулась.

— Здравствуйте! Разрешите? — улыбнулся невысокий мужичок в круглых очках и лысиной у лба.

— З-здравствуйте! А по какому, собственно вопросу? — опешила мама от визита неожиданного гостя.

Глава 15

Полине даже на миг показалось, что ее глаза стали круглыми, а на лице мелькнуло узнавание.

— Понимаете, вопрос очень деликатный. И будет нехорошо, если нас услышат посторонние. — Он покосился вверх на лестничный пролёт.

Полина нахмурилась. Когда она подходила к дому, не заметила ничего подозрительного. А вот эти незнакомые люди, похоже, знали, где спрятаться, чтобы остаться незамеченными. И где искать… Полина посмотрела на дверь в свою комнату.

Нехотя мать впустила мужчину. Двое, что были за его спиной, тоже вошли. Пока незнакомец вежливо снимал ботиночки, Полина настрочила другу короткое сообщение. Совсем позабыв о предосторожности. Снова.

«Ко мне пришли какие-то люди!»

— Меня зовут Константин Павлович, — представился мужчина, обратив своё круглое морщинистое лицо к Полине.

Он заложил руки за спину и прошёл к окну, разглядывая морской пейзаж, простиравшийся далеко за окном десятого этажа.

— Наша организация работает на Правительство, занимается исследованием космоса. Мы ищем следы внеземной жизни.

Полине показалось, что в этот момент она перестала дышать — он знал! Без сомнений, знал!

— Константин… Павлович…

Для Полины не осталось незамеченным, как мама запнулась и нахмурилась.

— Как она называется? Эта организация, — уточнила Полина. Следовало уже разобраться в том, кто охотится за ними и ищет инопланетян.

— Это не имеет значения. Все сведения о нашей деятельности строго засекречены. У нас десятки телескопов как на Земле, так и в космосе. Но, к сожалению, объять необъятное невозможно. Пространство вселенной неизмеримо и огромно. По нашим сведениям, вчера вечером в городе приземлился неопознанный летательный объект. Вам что-нибудь известно об этом?

В прихожей раздался грохот, будто кто-то со всего размаху влетел в дверь и распахнул ее. Не сумел затормозить и врезался в охрану. Еще через секунду в комнату ввалился запыхавшийся Макар.

Сгорбленный, с огромным рюкзаком за плечами. Полине оставалось только гадать, что у него там и куда он с ним собрался в поздний час, ведь после верфи они уже прощались с ним и собирались спать.

Парень бегло осмотрел собравшихся на предмет опасности.

— Так-так… — Константин Павлович рассматривал Макара, а тот, в свою очередь, поправил лохматую шевелюру за уши и встревоженно пригляделся к Полине, видимо, пытаясь понять, в симбиозе она или нет. Но из-за волнения не сразу смог это сделать. — Наша аппаратура засекла неизвестный объект, который вошёл в атмосферу и был также отмечен в небе над городом, — продолжил мужчина.

— Метеорит? — быстро предположил Макар. Встал рядом с подругой. Он сам не понял, как накрыл её ладонь своей поддерживая.

— Понимаете, не уверен я в этом. — Мужчина покачал головой. — При падении метеорита телескопы фиксируют яркий болид — объект нагревается до нескольких тысяч градусов от трения о воздух. За ним тянется плазменный хвост, который виден несколько минут. Датчики ловят мощный тепловой всплеск. — Он развёл руками, делая паузу и давая подросткам время осознать. — Ничего этого не было. Объект вошёл в атмосферу на дозвуковой скорости. Как будто НЛО не просто упало, а приземлилось. Понимаете разницу?

У Полины с Макаром активно крутились шестерёнки в головах. Глядя мужчине в лицо, на самом деле их взор был направлен в прошлый вечер и воспоминания, видели ли они что-то необычное (ну конечно, кроме самого НЛО) и гадали, кого те могли засечь: корабль ихлетов или спасательную капсулу.

Макар слегка скривил губы.

— В бухте вчера нас уже расспрашивали ваши люди про это.

— Так значит, вы были там вчера?

Поняв, что Макар проговорился, Полина медленно повернула голову к нему и пронзила хладнокровным взглядом. Шея парня была прикрыта капюшоном, но она всё равно разглядела бронзовый след на верхнем позвонке.

«И как можно было в симбиозе сморозить такую глупость?» — недоумевала она.

— Мы… гуляли там вчера, — призналась Полина.

— А вы уверены, что это были мои люди?

Макар неуверенно пожал плечами, отмечая простенькую бежевую ветровку мужчины, коричневые брючки из синтетики. Острое зрение симбионта позволяло разглядеть и подметить детали, которые разительно отличали мужчину напротив от той хищницы в красном. Она не шла ни в какое сравнение. Да и не припоминал Макар чёрных внедорожников возле подъезда или каких-либо других необычных машин, кроме старого автобуса.

— Так что, вы видели что-нибудь необычное? — Константин Павлович проницательно вглядывался в лица подростков.

Но те только помотали головами.

Будь Полина одна, она бы всё равно не выдала инопланетян. А уж с поддержкой друга — держать язык за зубами было в разы легче.

— Что ж… в любом случае, если вы заметите что-то необычное, можете мне позвонить. — Он достал из нагрудного кармана блокнот и, черканув номер, положил на журнальный столик вырванный листок. — У нас есть самое современное оборудование, экспериментальные технологии, которые могли бы помочь, например, в починке корабля.

Пальцы Полины похолодели, Макар крепче сжал её ладонь.

— А можно подробнее? — уточнил Макар.

— Юноша, это секретная информация и не подлежит разглашению. — Константин Павлович загадочно улыбнулся. — Но… мой номер у вас есть. Захотите узнать больше или рассказать о чём, звоните.

Мужчины вышли, оставив Полину с Макаром в полном недоумении.

Испуганный взгляд девушки переместился с дверного проёма на мать. Если раньше у неё был шанс отговориться от неё, придумать что-то, то визит этого странного человека совершенно точно только заставит её подозревать сильнее. Сейчас начнётся: пристанет, кто это был, будет допрашивать, что мы делали вчера в бухте, с кем, и от анализа крови уже не отбиться.