На дороге показалась цепочка фар, двигавшихся друг за другом с одинаковой скоростью. Полиция, безопасники, правительство, репортёры, — это мог быть кто угодно. И Ной сразу понял, что лучше бы им сейчас оказаться в другом месте, тут кулаками делу не поможешь.

— Эй, давайте, пора сваливать. — Он хлопнул в ладоши.

Но ребята не сдвинулись с места, снова сомневаясь. На этот раз в том, кого больше опасаться: его или НЛО с агентами. Всё-таки второгодник, прогульщик, грубиян…

— Они сейчас будут здесь, придурки, и нас дружно отправят в лабораторию.

Ною пришлось их подгонять.

— Ладно-ладно, бежим. — Макар схватился за лямки рюкзака.

Но Аврора закрутила головой, не желая уходить.

— Там Лайк…

— Выбирай: свобода или тебя вместе с ним будут изучать под микроскопом?

Глаза застилала влажная пелена. Аврора посмотрела по очереди на ребят, умоляя не бросать её питомца.

— Мы вернёмся, — почти беззвучно прошептала Полина и повесила голову. Чёлка упала на глаза, закрывая блестящую слезу.

Внутри у Авроры всё опустело. Потерянным взглядом она смотрела вдаль на лунную дрожащую дорожку на тёмной морской поверхности, не чувствуя ничего, кроме холода. Словно Лайк забрал с собой всю радость, воодушевление и жизненную силу вместе с собой.

— Уходим. — Полина потянула её за собой.

— А что будет с ними? — волновался Клим.

— То же самое, что и с тобой, если мы не уберёмся отсюда! — прошипел Ной.

Он поднялся к бетонному ограждению вдоль дороги, и, пригибаясь, стал пробираться к кустам. Остальные последовали за ним.

— Кто это? — шепнул Макар. Он шёл последним, явно не желая уходить.

— Ты вроде не тупой, а? — огрызнулся Ной, за что Полина снова смерила его спину недовольным взглядом.

— Здесь слишком открытая местность, — шепнула она и бросила взгляд на светящиеся огни заправки вдалеке. Добраться туда было бы лучшим вариантом.

— Это невероятно просто! — громким шёпотом восхищался Макар о своём, не обращая внимания на остальных. — Инопланетяне!

— Как думаешь, вертолёт уже засёк их? — поинтересовался Клим. — Немаленькое такое корытце прилетело.

— Чёрт его знает, здесь город, и дорога петляет серпантином. А бухта в низине, скрыта от глаз, — предположил так же тихо Ной, оглядывая местность сверху. Он присел за одним из кустов, остальные последовали его примеру. — Я не вижу их. — Он вытянул шею и тряхнул шевелюрой.

Ребята переглянулись. Их глаза забегали по бухте в поисках инопланетян.

— Почему вы испугались машин? — шёпотом спросила Пастра, заставляя подростков вздрогнуть.

Ребята резко обернулись и уставились на ихлетов, которые крались за ними следом. Они пригибались, пытаясь спрятаться за невысокими кустарниками, но в силу их роста выглядели при этом слишком комично. Аврора схватилась за сердце, Полина за Макара.

— Эй, а вы что здесь делаете? — возмутилась блондинка.

— Прячемся от них, — отозвалась Пастра.

— Так они сейчас сюда придут! — опешил Ной и уже поднялся, чтобы убраться подальше от инопланетян. — Это за вами едут! Вы думали, что можно незаметно приземлиться на планету?

Ихлеты переглянулись. Похоже, они действительно считали именно так.

— Реально… Инопланетяне! Круто! — широко и глупо улыбнулся Клим, не сводя с них заворожённого взгляда.

— Да тихо ты! — шикнул Ной.

— Мы должны уйти? — спросил Магнис.

— Да! И вы посмотрите, как наследили! — Ной указал на бухту.

Все повернули головы. В бухте царил разгром, и космический корабль слегка завалился на бок.

Взгляды инопланетян становились всё серьёзнее.

— Сейчас тут полстраны соберётся, чтобы на вас посмотреть, если раньше не препарируют в какой-нибудь «Зоне 51»!

— Её существование, конечно, доказано, но что там на самом деле… К тому же у нас тут своя секретная территория есть, Капустин Яр… — начал Макар с умным видом и осёкся, получив убийственный взгляд Ноя.

— Нашёлся умник. — Он кивнул инопланетянам на бухту: — Так что давайте, мы вас не видели, вы нас тоже. Разошлись, как в море корабли.

— Мы не можем улететь, — сказал Гардадо.

В тот же миг брови Ноя сдвинулись над переносицей пуще прежнего, а глаза Макара блеснули азартом.

— Поможете спрятать корабль? — спросила Консила.

— Что? — вдруг возмутилась Полина.

— Да вы совсем, что ли⁈ — разъярился Ной и с опаской обернулся на приближающийся кортеж. Вертолёт всё ещё кружил над городом.

Аврора встретилась взглядом с Консилой.

— У нас здесь друг, мы должны его найти, — сказала та.

Она вспомнила, как инопланетянка спасла её жизнь, защитила от того, кто хотел убить её. И окинула взглядом ребят, будто прося поддержки.

Голоса разделились, Ной был категоричен, Полина колебалась.

Решение было за Авророй, но она так и не знала, что делать. И вдруг она заметила на руках инопланетянки кровь.

— Я перенесла твоё животное в медицинский отсек, — пояснила Консила.

— За городом есть старая верфь. — Аврора указала рукой в нужном направлении. — Вы можете перебраться туда.

Инопланетянин, который выглядел у них главным, кивнул.

Этого хватило, чтобы остальных сдуло ветром. Ребята только и успевали следить, как они с нечеловеческой скоростью заметают следы. Меньше чем через минуту, космический корабль спустился в воду и ушёл на глубину скрываясь.

Макар выпрямился. Удивлённо моргая, он разглядывал тёмную водную гладь.

— Да скройся ты! — шикнул на него Ной и потянул за рукав, заставляя спрятаться за кустом.

— Вы видели это⁈ — Он круглыми глазами обвёл ребят.

— Тихо. — Полина приложила палец к губам и едва заметно кивнула, указывая на дорогу.

К бетонному ограждению подъехали четыре блестящих внедорожника и выстроились в ряд. Двери открылись, и вышли несколько мужчин и женщин в строгих костюмах. Быстро оглядевшись, они начали спускаться к пляжу.

Глава 6

Луиза Анатольевна, — женщина в красном пиджаке, продолжала стоять у края дороги и изучала небо. Когда над бухтой появился вертолёт и осветил её, женщина спустилась к остальным. Медленно ступая, она внимательно смотрела под ноги и направлялась к морю.

У Авроры замерло сердце. Ей казалось, что эта явно главная и начальственная особа уже знает, что здесь случилось, и теперь направится в старую верфь. И тогда Аврора точно больше не увидит Лайка.

Луиза Анатольевна продолжала разглядывать всё скептическим взглядом. Присела на корточки, взяла щепотку песка, растёрла её между пальцами.

— Ничего нет, — отчитался один из сотрудников.

— А этот след? — Она кивнула на едва различимые две линии на песке.

— Похоже на следы катера. Скорее всего, подростки не справились с управлением и их вынесло на скорости сюда, — предположил он.

— Вытолкнули обратно и скрылись. Возможно, даже нетрезвые были, — голос второго стал суровым.

— Проверьте все суда в этом и ближайших городах. Какие выходили, какие заходили.

— Это, скорее всего, частное.

— Найдите, — строго припечатала Луиза Анатольевна и выпрямилась.

Мужчина тут же потянулся в карман за телефоном.

Она обвела взглядом бухту, дорогу и кустарники, отделяющие пляж от неё.

— И вызови мне морской поисковый отряд, чтобы эхолотом прошлись. — Она отдала ещё один приказ и недовольно покосилась на вертолёт. — Возможно, НЛО ушёл под воду, не долетев до берега, а эти болваны чуть не столкнулись с ним.

В темноте было плохо видно, но Полине показалось, что на лице женщины не отразилось ни одной эмоции. Словно на нём была надета маска робота. Женщина прошлась по пляжу.

— Этот камень всегда здесь стоял? — Луиза Анатольевна нахмурилась, почувствовав тепло, исходящее от него.

С другой стороны из-под него торчала ножка пляжного лежака, но она этого не видела.

— Не могу знать, — отрапортовал помощник.

— Проверь. Запроси все данные и карты по этому городу. — Женщина посмотрела на вечерние огни: — Я должна знать про этот город всё. Про каждого жителя. И мы найдём, куда делся неопознанный объект.