— У меня всё под контролем. — Голос механика немного дрожал. — Куда я лечу? Какие координаты заданы на корабле? — спросил он, обращаясь уже к капитану.

— На обитаемую планету. Третью от звезды.

— Приезжайте за мной. Кислорода у вас всё равно мало, нужны запасы.

— Консила… — Гардадо хотел что-то добавить, но штурман недовольно перебила:

— Да иду, я иду.

Не став избавляться от скафандра, она снова заняла место в кабине корабля. Сердце гулко колотилось в груди.

Приборы сигнализировали о неисправностях: телескопов не осталось, корпус поврежден. И это не говоря уже о системе жизнеобеспечения, нарушения работы двигательной установки. Кислородная система постепенно восстанавливалась, перейдя на единственный резервуар.

Консила проверила энергетическую — та была в целости, а значит, гравитационный трос будет работать и даже позволит совершить мягкую посадку.

— Режим зеро, — оповестил команду капитан, что означало, приготовиться к высадке на неизвестной планете и начать исследование с нуля.

Глава 3

Голубое свечение от экрана монитора наполняло небольшую комнату. Детали внутри прозрачного блока компьютера медленно сменяли цвета диодной подсветки. Дуга наушников, перекинутых поверх лохматой шевелюры ссутулившегося над клавиатурой Макара, горела красным.

На экране велось масштабное космическое сражение между двумя инопланетными расами. Парень сосредоточенно следил за полем боя, быстро двигал мышкой и набирал заученные комбинации клавиш, перегруппировывал войска в безусловно важной миссии, успевал переписываться с товарищами по игре в чате, и совсем не замечал присутствия мамы. Макар не слышал, как она зовёт его, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Макар⁈ — в который раз повторила она, но уже громче.

— Что⁈ — вздрогнул парень, наконец услышав её.

Он продолжал усердно тыкать в мышку, сражаясь, и не смотрел на мать.

— ДА! — радостно выкрикнул он, вскидывая руки в победном жесте.

Крутанулся в кресле и встретился взглядом с мамой. Покраснев, он притих и опустил плечи. Стянул с головы наушники.

— Наверное, мне нужно вступить в твой отряд, и спрашивать тебя об ужине через ваш командный чат. — Мама махнула рукой на монитор. — Тогда ты будешь меня замечать.

Макар бросил смущённый взгляд на чат, где друзья по игре активно поздравляли друг друга с победой над инопланетными войсками. И на второй монитор — испещрённый множеством светящихся уведомлений, в том числе и от мамы.

— Или в отряд противника, чтобы разгромить вас и ты вовремя спускался к ужину.

— Ха-х, — нервно хохотнул парень. — Не смешно. — Он дёрнул губы в улыбке, оценив мамин юмор. — Если ты тоже будешь играть, тогда мы останемся без ужина и голодные, — не остался он в долгу.

Макар вскочил, обошёл маму и выгрузил учебники из рюкзака. Закинул лямку на плечо. Коротко взглянул на своего домашнего андроида и на почти такого же, но медицинского и разобранного, которого он хотел улучшить и подарить подруге.

— А ужин? — удивилась женщина.

— Я сегодня у Полины. Буду поздно! — Макар шагнул к маме, наклонился и чмокнул её в щёку.

Сумерки уже сгустились, когда Ной вышел из автосервиса. Но в здании ещё горел свет.

— Эй, мы же ещё не закончили! — донёсся голос механика из-за двери.

— Я на сегодня всё! — огрызнулся Ной.

Он бы сегодня вообще не стал работать, если бы вчера ночью не остался без денег и с фингалом под глазом. Хватит!

Ной уходил в сторону жилых домов. Достал телефон, чтобы проверить уведомления.

— Сдалась мне ваша астрономия, — буркнул он, смахивая уведомление от электронного дневника с напоминанием о грядущем тесте по астрономии.

Полина жила в панельной девятиэтажке, расположенной в самом отдалённом от центра районе, за которым простиралась только степь. Район хотели застраивать, очистили площадку, но после того как закрыли верфь, прекратилось и строительство.

Перед встречей с лучшим другом Полина приготовила бутерброды для перекуса, не сомневаясь в том, что друг придёт голодный после своей космической баталии. Закончив, она завязала пакет с мусором, накинула толстовку, надела кроссовки и выбежала на улицу.

Её встретила тёмная улица. Отдалённому району будто не хватало городского электричества. Из пяти фонарей вдоль тротуара горел только один, и тот, возле мусорного бака.

На телефон ей пришло сообщение. Но увидев имя лучшего друга, а не отца, который так и не написал ничего, Полина загрустила.

— Я здесь, — крикнула она, нарушая вечерний стрекот полевых кузнечиков, населявших пустошь за домом.

Макар обернулся и улыбнулся.

— Гитару забыл?

— Прости.

Полина махнула рукой.

— У тебя же, как всегда, для меня ничего нет? — смущённо спросил парень.

— Ты же знаешь. Но я приготовила бутерброды из тостов, варёной индейки и овощей.

— И ни грамма сахара, — кивнул своей догадке Макар. — Зайдём в магазин?

Парень скорчил умоляющую рожицу.

— Давай, — согласилась Полина и застегнула толстовку. — Сам понимаешь, что у меня мама только за здоровое питание.

— Настолько, что даже тебе не разрешает есть разную гадость.

— Ага.

— А я здесь причём? — Парень развёл руки, и друзья рассмеялись. — Сахар — это питательные вещества для мозга. А у вас кроме салата, риса и мяса в доме ничего нет. Я бы просто не прожил так. И ты вон вся…

Большая толстовка висела на ней, скрывая худобу. Полина лишь пожала плечами и натянула рукава пониже. Спорить с мамой она давно перестала.

— А у меня сахар быстро падает. Где твой самокат?

— Заряжается. — Она указала на станцию зарядки.

— Ладно, значит, так прогуляемся. — Макар выключил свой, и он плавно опустился на землю. Двигатель левитации затих.

Друзья шли вдоль тихой улицы, пиная разный мусор, который никто даже не удосуживался здесь убирать. Машины по этой дороге ездили редко.

Поворот на трассу, куда все и сворачивали к региональному центру, находился в километре от дома Полины. Магазин там же, на повороте возле заправки, и ярко освещался. Перед выходными туда заезжали автомобилисты, пополнить бак перед тем, как рвануть за город, и прикупить нужное в дорогу. Они-то и делали выручку магазину. И никто, конечно, не собирался строить супермаркет для двух домов на отшибе. Но в рабочий день и на заправке царила тишина, и можно было услышать только как гудят лампы с вывески.

Перебежав дорогу к магазину, Полина услышала знакомый громкий смех со стороны. Из машины вышли четверо парней — Клим и его друзья по баскетбольной команде. Они шутили и смеялись, не замечая ничего вокруг.

Полина встала и дёрнула Макара за рукав.

— Давай не пойдём? — Сделала бровки домиком.

— Почему? — Не сразу понял Макар и обернулся.

— Они опять сейчас будут приставать, говорить гадости.

Днём, в школьном шуме и суете, шутки парней казались беззлобными. Сейчас, когда рядом нет ни души, они пугали. Охранник да кассир только, и если парни захотят обидеть, то никто их не остановит.

— Я думал, что… — начал Макар, бросив взгляд на компанию, скрывшуюся в магазине.

— Что?

— Нет, ничего. — Макар тряхнул головой и посмотрел на Полинину ладонь. Она всё ещё держала его.

— Пройдёмся к морю и вернёмся, когда их здесь уже не будет?

Друг согласился, они двинулись к бухте. С моря потянул солёный воздух. Девушка подтянула ворот толстовки. Дома не защищали, пусть и от тёплого ветра.

— Я тебе даже завидую, — призналась Полина.

— В чём? — удивился Макар.

— Ты так легко справляешься со школьной программой, в свободное время чинишь андроидов, осваиваешь университетский курс математики и физики. По вечерам захватываешь космические базы.

— Да не то, чтобы легко… — Макар поправил прядь волос, упавшую на глаза. Он стеснялся не только своего роста и худого телосложения, но и того, что учёба даётся ему и правда легко. — А я прогнал через нейросеть игровой алгоритм, чтобы разобраться в логике программы. И кстати, подкрутил новому андроиду настройки, чтобы он больше помогал по дому.