— Это может быть Генерат? — спросили Аврора с Макаром хором.

Пастра ответила не сразу, и спокойствие в глазах подростков сменилось волнением.

— Регадо, проведи вероятностный анализ, — попросил Гардадо, подходя к капитанскому креслу. Засуетившись, Макар его тут же освободил.

— Наконец-то! — хлопнул в ладоши Магнис, вваливаясь в отсек. — Мы починили луч связи!

Подростки перевели на них растерянный взгляд. На лицах старпома и второго пилота, следовавшей за ним, тянулись широкие улыбки.

— П-починили?

— На основе загруженных записей с Земли и с телескопов, вероятность составляет пятьдесят пять процентов. — В тот же момент раздался механический голос искусственного интеллекта корабля.

— Как только мы поднимемся в космос, передадим сообщение и дело с концом. Придёт подмога. — Пастра принялась переключать экраны на своём месте, явно радуясь, что её миссия на Земле приближается к концу.

— Нужно уничтожить Разведчик, иначе они так и будут атаковать Землю, — вдруг безапелляционно заявил Гардадо.

— Но ведь… — начала Пастра. — Мы на Искателе. Наша задача была проверить сообщение о кайгу по присланным координатам. Подтвердить или опровергнуть. — Для чего тогда… — взгляд капитана заставил её замолчать.

Штатный медик экипажа недоумевала внезапному решению командования и смене его приоритетов.

Консила повернулась к ребятам и поджала губы:

— Пока кайгу в солнечной системе, все планеты под угрозой. Но они нацелены именно на вашу.

Пастра пронзала её острым взглядом, но тоже посмотрела на подростков, что всё это время помогали им. Новый вид для неё… Ей тоже не хотелось расставаться.

Но расставание было неизбежно. Каждый это знал. Рано или поздно ихлетам пришлось бы улететь.

— Анализ изменений, которые нужно внести в ДНК, уже готов. И иммунные клетки для замены повреждённых уже выращены, осталось апробировать, — вздохнула Аврора, ни на кого не глядя.

— Откуда ты?.. — Пастра смолкла и шокировано уставилась на девушку. Но тут же перевела взгляд на Консилу, которая старательно отводила взгляд, делая вид, ни при чём.

Макар разглядывал своё мутное отражение в тёмном экране. Он тоже догадывался о том, что ихлетам удастся победить проблемы с дыханием, но умалчивал от остальных, чтобы не тревожить атмосферу в группе.

Они успели подружиться и между собой, и с ихлетами. И каждый из ребят переживал скорое расставание в себе. Молча и боясь поделиться своими опасениями друг с другом.

Но теперь скрывать больше нет смысла. Корабль отремонтирован, луч починен — ихлеты улетят. Но будут присматривать за Землёй из своей Колыбели.

Макар поднял взгляд к потолку.

Тем временем Гардадо продолжал:

— Генератам не обязательно возвращаться на Разведчик. Как только они узнают, что в составе коры есть минералы и кремний, Менсо, по сути, частью которого они являются, сразу об этом узнает.

— Кэп, у нас не так много торпед осталось, — напомнил Магнис, ещё раз проверяя вооружение. — Я уже подключил часть нанотиков к плазме, они выдержат её температуру, и перенастроил их на дальний сигнал. Но это всё равно, что стрелять из рогатки по медведю, и выстрелы одноразовые. Мы не соберём нанотики обратно и не используем повторно.

Команда ихлетов усиленно соображала, как они могут уничтожить Разведчик.

— Где Фрука носит? — невзначай бросила Консила, проходя к своему месту. — Нам нужно рассчитать, на какое расстояние мы можем подойти.

Макар резко выпрямился и посмотрел на таймер на запястье.

— Чёрт, он выключен. Я забыл его поставить, — сокрушался парень. Из-за ссоры с Ноем он забыл обо всём.

Но и без этого он мог посчитать, что времени прошло уже достаточно много. Время симбиоза было на исходе. А в этот момент лучше находиться где-то в укрытии, иначе все, кто рядом попадают в обморок, когда симбионт покинет его тело.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» — Макар усиленно соображал, где может быть Ной.

Ихлеты переглянулись. Парень ушёл вместе с Фруком и до сих пор не вернулся.

Они обменялись с капитаном взглядами, понятными им одним.

Ной не брал трубку, и тогда Макар принялся звонить Полине, ведь она ушла за ним. Набирал её номер несколько раз, но и она не отвечала.

«Обижается, — подумал он, поджав губы. —А Ной собирался искать своего брата» .

Светлая макушка мелькнула возле лестницы, и Макар бросился за Авророй, слыша, как за спиной щёлкают клавиши приборной панели. Ихлеты готовились к вылету.

Он остановил её в шлюзе, она тоже куда-то собиралась.

— А ты не знаешь, куда Полина пошла? — посмотрел на неё встревоженно.

Девушка несколько секунд размышляла, разглядывая парня оценивающим взглядом. Потом сдалась.

— Они с Климом в больницу поехали.

— С Климом… — протянул он, пытаясь понять, что за чувство заскреблось в груди.

Он вдруг заметил, что и Клима нет поблизости. Все словно разбежались, забыв, что они команда, по своим делам. Неизвестное чувство быстро сменилось растерянностью.

Какой же он лидер, если даже не знает, где его друзья и никто не отвечает на его звонки? Парень сглотнул, пытаясь унять дрожь.

— Точно, её сестра там… — нашёлся он, чтобы не выглядеть глупо, потому что Аврора явно начала что-то подозревать. — Слушай, а ты можешь ей…

— Нет, сам ей звони и разбирайся. Она твоя подруга. А у меня есть дела, — перебила его Аврора, вновь принимая на себя ответственность, по которой уже успела заскучать.

— Эй, а ты куда? — Он снова бросился её догонять.

— А мне нужно выгулять Лайка. Да и… — Аврора окинула взглядом космический корабль, возвышавшийся за спиной парня. — Пора завязывать со всем этим. — Она нервно дёрнула плечом. — Они всё равно улетают.

— Но мы… ещё нужны ихлетам! — крикнул вдогонку.

— Знаю, и я вернусь сюда через полчаса. — Аврора даже не оглянулась.

Макар стоял посреди зала. Уши пылали от стыда. Он старательно отводил взгляд, чтобы не встретиться с учёными и инженерами, чьи макушки торчали из-за мониторов. А они, в свою очередь, усиленно пялились в экраны, чтобы не смущать парня.

Константина Павловича тоже нигде не было видно. Но у Макара пронеслась мысль, что сотрудники у него воспитанные и вышколенные.

— Езжай за Полиной, мы разберёмся, — тяжёлая ладонь Магниса хлопнула парня по плечу.

«Да, нужно ехать. Лучше поговорить с глазу на глаз» — покивал парень.

Макар решительно направился к выходу.

«Я только туда и обратно, — успокаивал себя. —Ноя найдём, симбоиз сделать успеем…»

Но ни одна мысль не помогала отвлечься от того, что подруга обиделась на него и сейчас вообще рядом с другим парнем.

Глава 28

Парень с девушкой зашли в больницу и направились к приёмному покою. Полина представилась, что к сестре, и назвала свою фамилию.

— Хоть кто-то к девочке пришёл, — запричитала врач.

— То есть…

— До родителей только дозвонились. Сидит бедняжка одна. — Врач подхватила кипу папок и ушла.

Полина остановилась у двери палаты, не решаясь открыть. Клим поддержал улыбкой.

— Я подожду здесь.

Не глядя на него, Полина кивнула.

Девочка сидела на кровати и безучастно смотрела в окно. Услышав звук, она встрепенулась. Но увидев, что это Полина, снова погрустнела и крепче сжала телефон в руке. И этот жест был так знаком самой Полине, что отозвался тупой болью в груди.

Полина не сразу смогла сделать шаг.

— Привет, Варя. — Полина, наконец, приблизилась и села рядом с сестрой на кровать. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё в порядке. Меня бы могли уже отпустить, если бы приехал кто-то из взрослых и подписал какие-то бумажки.

— Анализы брать не будут? Проверять? Я слышала, что ты потеряла сознание.

— Уже взяли, — хмыкнула сестра, показывая пластырь с внутренней стороны локтя. — А ты зачем пришла? Одиннадцатиклассников ведь не было на экскурсии. И… откуда ты вообще знаешь, что я здесь?