Гардадо молчал, но было слышно его дыхание — он куда-то торопился. А потом ребята услышали знакомый звук моторов корабля.

— Давай.

Глава 18

Дождь всё не стихал. Но Константин Павлович всё равно вышел из автобуса и с пригорка, на котором остановился пазик, посмотрел вниз, где на побережье виднелась старая верфь.

Внедорожники, вертолёт и спасательные катера уже стягивались туда.

Подростки повскакивали со своих мест и прилипли к окнам автобуса. С замиранием сердца следя, успеют ли инопланетяне покинуть док. Время ещё было, но видимость ухудшалась из-за дождя.

С их места не было видно ворот, выходящих к морю. Поэтому, когда люди в костюмах, казавшиеся издалека чёрными точками, забежали внутрь, ребята затаили дыхание.

Замки были срезаны, некоторые двери взломаны.

«Да уж, методы и настрой у них явно нечеловеческие» , — поежилась Аврора и крепче обняла Лайка шею.

Они долго не выходили. Очень долго, а вертолёт всё кружил и кружил. И только когда из дверей показалась красная точка, с опущенной головой, они выдохнули.

— Успели… — довольно изрёк Константин Павлович, садясь за руль.

Пазик покатился вниз.

— Что им нужно? И кто они вообще? — спросил Макар.

— Это Корпорация «С». Они уже давно следят за космосом.

— А чем они отличаются от вас? Почему мы должны доверятьвам ? — хмыкнул Ной.

Остальные притихли: за ихлетов переживает?

Но парень вообще не привык кому-либо доверять, хотя ему и приходилось постоянно это делать. Вынужденно полагаться то на маму, то на учителей, то владельца мастерской, который давал ему возможность заработать. Терпел обманы, ждал невыполнимых обещаний. Никто не мог сдержать слово до конца. Поэтому он бы и делал всё в одиночку, чтобы не полагаться ни на кого и не питать напрасных иллюзий. Но не в случае с инопланетянами.

— Ты прав, не должен. Но я хочу помочь.

— И что вам с этого будет?

— Возможно, мы убережём планету? — ненавязчиво предположил Константин Павлович.

— А Корпорация?

— Мне известно лишь, что все технологии, которые они планируют заполучить, будут использоваться на Земле. У них нет космической программы.

Макар с Ноем переглянулись, но ничего не ответили.

Спустя несколько минут автобус заехал на территорию городского комбината, который работал сутки через трое и использовал только десятую часть старых помещений. Константин Павлович запарковал пазик в ряд с такими же, которые когда-то использовались, чтобы развозить рабочих после ночной смены по домам, иногда ездили в районы. В общем, их много, где можно было встретить в городе, и главная заслуга их была в том, что они не привлекали внимания.

— Нам сюда. — Мужчина указал на вход в одно из зданий.

Макар проследил взглядом их путь, убеждаясь, что за ними никто не следит. То же сделал и Ной.

— Следов не останется, — проговорил Макар. Дождь все еще шёл.

— Идём проверять твоих ихлетов, маменькин сынок, — хмыкнул Ной.

— Они не только мои, — возразил Макар.

Скрипы старых половиц разносились эхом по узкому коридору. Константин Павлович провёл их к неприметной двери:

— Добро пожаловать на секретный объект «О». Временный центр контактной группы, — добавил он и опустил ручку.

Подросткам открылся огромный зал. Он тянулся вглубь и ввысь, хотя верфь и превышала его в разы. На полу имелись следы от когда-то давно установленных здесь станков, и списанных за ненадобностью, по углам разбросаны остатки железяк, которым не нашлось применения.

Но это всё оказалось лишь внешней оберткой. В стенах старого здания скрывался ультрасовременный центр. Подобного в городе не имелось.

На фоне развалившегося советского достояния вдоль стен стояли ряды новеньких компьютеров, радаров, каких-то приборов и механизмов, о назначении которых ребятам оставалось только догадываться. И всего с десяток работников, обслуживающих всё это.

— Так и знал, Макаронина. Уже не терпится всё пощупать? — Клим закинул руку ему на плечо. Расплывшись в широкой улыбке, он поддел его за подбородок, чтобы тот закрыл рот. — Слюни собери.

— Да отвали! — наконец собрался Макар.

Сбросив руку одноклассника, он, однако, заметил, что и у Клима горят глаза. Но промолчал.

Внутри располагалось несколько комнат, разделённых перегородками.

— Прибыли? — уточнил Константин Павлович, спускаясь по железной лестнице.

— На подходе, — доложил один из сотрудников.

На его радаре ничего не отображалось, корабль ихлетов не излучал ни теплового, ни электромагнитного сигнала. А вот на соседнем маленьком экранчике транслировалось изображение…

— Это что? — заглянул ему через плечо осмелевший Макар. — Запись с дрона?

— Трансляция.

С первого взгляда и видео с дрона ничего не показывало, если не знать… Но подростки уже изучили корабль ихлетов и легко могли определить по форме и выступающему «хохолку», похожему на китообразный, что это не затонувшее судно вверх дном у берега, а космический корабль.

— Откройте дверь, — попросила Полина. Константин Павлович подал знак одному из своих людей.

Со скрежетом ворота распахнулись.

— Ну что, летим? Нас ждут, — уточнил Магнис у Гардадо, глядя в экраны. На них транслировалось изображение с внешней телескопной камеры, единственной, которую Фурку с Ноем удалось починить.

— У нас нет другого выхода, — сухо ответил капитан.

— Ну по крайней мере, я вижу там наших ребят, — вставила Консила, переключая различные спектры видимости на мониторе.

— И ты не боишься, что они нас обманут? — съязвила Пастра.

Консила обернулась и смерила её спину презрительным взглядом.

— Кто бы говорил, — жёстко добавила она. — Мы сами их обманываем. И не нужно говорить, что они тебе безразличны.

— Нет, мне очень интересен данный вид. Я ещё не встречала экспериментов по симбиотической связи между разными видами.

— Разными? — хмыкнула Консила. — Да ты посмотри на нас и на них!

— У нас разные условия развития, нас нельзя в принципе сравнивать. Но вот связь… — начала разглагольствовать Пастра.

— Бла-бла-бла… — передразнила её Консила.

Гардадо с Магнисом переглянулись и тяжко вздохнули.

— Мы не можем прямо сейчас покинуть планету, — перебил всех Фрук, до этого молчавший и не влезавший в перепалку.

Его руки и лицо были по-прежнему перемазаны в масле, а на шее висел моток проводов, которые впопыхах он надел на себя.

— Предлагаю двигаться вперёд.

Механик указал на открывшиеся двери.

Корабль ихлетов поднялся из воды и на низкой высоте, практически касаясь днищем земли, на малой скорости заехал в здание.

— Фиксирую по периметру низкочастотное излучение, — добавил Фрук.

— Они включили экранирование! — Консила улыбнулась, и они отбили «пять».

Отстегнув ремни, они первыми поднялись и направились к шлюзу. Проходя мимо Пастры, Консила на миг задержалась рядом с ней.

— И я знаю, что ты делаешь в своём медотсеке, — шепнула она, оставляя за собой последнее слово в их споре.

— Как бы хотелось глянуть на сигнатуры их двигателей, — вздохнул один из учёных, обводя взглядом инопланетный космический корабль. — И вообще, узнать о них всё…

Константин Павлович сжал его плечо.

— Если нам разрешат, мы спросим. Здесь главныеони , будут стоять за наших звёздных гостей горой. — Он посмотрел на подростков.

Подростки уже находились возле шлюза и ждали, когда ихлеты выйдут.

— Защитный купол включён, — доложил другой работник центра.

Люк корабля открылся, Лайк радостно завилял хвостом. Аврора не смогла удержать его за ошейник, и пёс что есть мочи, рванул к ихлетам. То ли испытывал благодарность за спасение, то ли чувствовал свою принадлежность к ним, потому что теперь в его организме жили инопланетные клетки.

Аврора на мгновение закусила губы и покосилась на группу учёных, сомневаясь в том, стоит ли им об этом знать. А потом побежала вслед за лабрадором навстречу инопланетянам. И хоть она порой испытывала смешанные чувства, когда соединялась с Консилой, полностью противоположной ей по характеру, она была рада видеть её в безопасности, а не схваченной теми людьми из Корпорации «С».