Полина внимательным взором сканировала организм инопланетянина. Поджав губу, тихо приблизилась к Ною.

— Ты поможешь ему? — шепнула она.

— Я никому ничего не должен.

— Ты пошёл с нами.

— Потому что вы угрожали, — опешил он.

Полина слегка склонила голову набок, отмечая, как ускорился пульс Ноя и как дёрнулся его кадык, что выдавало его волнение.

— Ты же не такой на самом деле, не оставишь его в беде. — Голос Полины смягчился и стал тише, чтобы остальные не могли услышать и посчитать Ноя слабым.

— Тебе почём знать? — Он гордо вскинул подбородок.

— Ты же нас не оставил в бухте. Ты не трус.

Ной медлил. Чем дольше он не решался, тем больше усилий требовалось пятому члену экипажа, чтобы сделать вдох.

— Ты мужик или нет? — Клим положил руку ему на плечо, пытаясь заглянуть в глаза. Но Ной сразу скинул её.

— Должны же хоть у одного оставаться мозги на месте, — рассердился Ной, сжимая кулаки.

— Так ещё лучше будут. Ты бы знал, что там сейчас творится. — Клим поводил растопыренными пятернями возле своей головы: — Вжух-вжух-вжух! — Его глаза стали круглыми.

Кто-то из ребят давил на совесть, кто-то на честь и долг, Клим попросту брал на слабо, как привык делать.

Но стоило Ною встретиться взглядом с фиолетовыми глазами инопланетянина, в которых читалась холодная неприступность и даже не было единого намёка на мольбу или жалость, потому что он был готов с достоинством принять свою участь на этой планете, Ной согласился.

Шагнул и, склонившись, протянул руку, ещё не зная, что придётся отдать взамен, а жизнь больше никогда не станет прежней.

— Как тебя зовут? — спросил парень.

— Фрук.

Ной уже несколько раз видел, как происходит процесс симбиоза, знал, чего ожидать, но тёплый гель окутал не сразу. Инопланетянин держал его за руку, смотрел в глаза и не менял форму своего тела.

Он искал в глазах Ноя признаки, что его желание искреннее. И только когда Ной дёрнул головой, прошептав настойчиво «давай, Фрук», — и крепче сжал его ладонь, инопланетянин начал симбиоз.

— Фух! — Ной встряхнул руками, когда всё закончилось.

Из каждой клетки плескала энергия. Он готов был поднять спасательную капсулу двумя руками. В голове с нереальной скоростью крутились шестерёнки, и Ною казалось, что их стало в несколько раз больше. В тысячу. В сотни тысяч. Мозг прост кипел!

Он завёл руки за спину и нащупал твёрдый гребень на коже. На миг это заставило его эйфорию схлынуть, а энергию застыть. Кожу будто покалывало током. Но мыслительные процессы не останавливались ни на миг, Ной соображал с нечеловеческой скоростью и приходил к одним выводам: когда симбиоз прекратится, следов не останется.

— Здесь нужно прибраться, — предложил Макар, оглядываясь по сторонам.

— Твоя инопланетянка брала оружие. — Клим посмотрел на Аврору.

Та достала чемоданчик и выудила из него оружие и блок с наночастицами.

— Давай, я помню, как они делали. — Качок протянул руку.

Клим быстро расправился с частями пришельца, Аврора с Полиной помогли сложить всё обратно, с явным интересом разглядывая и щупая материалы и капсулы с нанотиками.

В свою очередь, Ной, который ещё на корабле клялся себе, что ни за что не будет участвовать в этой ерунде, вдруг подхватил камень и швырнул его в темноту. Камень улетел так далеко, что никто не услышал, куда он упал.

Макар, в свою очередь, подняв голову, осматривал капсулу.

— Её нельзя здесь оставлять.

— Что Макаронина, сил не прибавилось, да? — ухмыльнулся Клим. — Только мозгов стало больше?

Парень смерил его прищуренным взглядом, но промолчал и выдавил короткую улыбку.

— Справимся? — Клим посмотрел на Ноя.

Тот качнул головой.

— Давай попробуем.

Парни взялись за разные концы и с лёгкостью подняли корпус весом не меньше тонны. Всяко меньше, чем грузовик, но и не телевизор тащить.

Компания двинулась в обратный путь, задерживаться не стоило, в любой момент и сюда могла нагрянуть женщина в красном.

— Как думаешь, из чего она сделана? — спросил Клим, заметив, с каким интересом Ной разглядывает капсулу.

— Какой-то гибрид материалов наверняка плюс обшивка, похожая на керамику, — вместо него ответил Макар. Он шёл рядом, постучал по крышке, на которой имелся затемнённый иллюминатор. Стук едва отозвался глухим звуком: — Очень прочное и толстое, возможно сапфировое.

— У них наверняка есть неизвестные нам материалы, — сказал Ной.

— Тем интереснее. — Макар скромно улыбнулся.

Когда уже впереди показался огромный ангар старой верфи, Клим вытер со лба пот.

— Тяжеловата оказалась, — прокряхтел он от натуги.

Ной тоже вспотел, но не от тяжести спасательной капсулы в руках. Сил хватало. А вот в организме что-то происходило. Пот лился градом, падал на ресницы. Парень тряхнул головой, и абсолютно влажная чёлка упала на глаза.

— У вас очень высокая температура, — насторожилась Полина, разглядывая одноклассников.

Приложила ладонь к своему лбу — она горела так же, как и остальные. Тело нагрелось и стало пугающе обжигающим.

— Как болит… — Аврора поморщилась и схватилась за виски, ощущая, как голову сдавливает огненный обруч.

Ребята сбились с шага, капсула рухнула на землю. Клим упёр ладони в колени и тяжело задышал. Он был весь мокрый, одежда липла к телу, а с виском стекали капли пота. Перед взором всё туманилось.

— Голова сейчас взорвётся!

Глава 9

Однако Ной по сравнению с остальными выглядел ещё не так плохо. Он бросил испуганный взгляд на друзей и верфь. До неё оставалось всего ничего, меньше километра.

— Нужно избавиться от симбионтов, — еле слышно проговорила Полина, опускаясь на землю и теряя сознание.

— Так давай! — Нервно выкрикнул Ной.

Получив зашкаливающие сигналы об опасности, почувствовав изменения, которые начали происходить с носителями, ихлеты покинули тела людей.

Почти все, за исключением Ноя, лежали без сознания.

— Их нужно срочно на корабль, — заявил Гардадо.

В тот же миг инопланетяне подхватили подростков и бегом перенесли их в медотсек своего корабля. На всё ушли считаные секунды.

— Показатели головного мозга в критическом состоянии! — Пастра надела силарис на шею Ною. Ноги ещё держали его, но по результатам экспресс-диагностики его друзей, инопланетянка и без того могла сделать вывод.

— Эти существа не рассчитаны на подобную нагрузку, — озвучил ее мысли Магнис, складывая руки на груди. — Они слабы и не могут находиться в симбиозе длительное время.

Консила достала контейнер с инъекциями, которые, как она рассчитывала, помогут замедлить работу мозга.

— Нет! Сначала нужно восстановить терморегуляцию. Нужен криостазол.

— Если этого не сделать, это убьёт их раньше, — согласилась Консила. Она с беспокойством кружила вокруг Авроры, которую, как и остальных, расположили на специальных кушетках.

Клим оказался сильнее, чем остальные. Он не терял сознания, но находился в жарком бреду и ворочал языком что-то бессвязное. Однако ихлетам удалось разобрать.

— Мы станем легендами, наши тела найдут на космическом корабле инопланетян. Но вы умрёте вместе с нами.

Последнее предложение и Ной разобрал.

— Заткнись, придурок, они пытаются нас спасти, — проворчал он.

— Снова? — поразился парень.

На мгновение картинка перед взором Клима прояснилась, и он увидел тёмную фигуру Ноя.

— Угу. Похоже, мы так и будем друг друга спасать, — хмыкнул Ной.

— Круто. — Клим изогнул губы, как он думал, в подобии улыбки, но вышло что-то неясное и кривое. Его мимику уловила Пастра, стоящая рядом.

Пастра быстро водила пальцами по монитору в поисках показаний, которые были сняты с Авроры ранее, до того как они отправились спасать Фрука, и высчитывала дозировку терморегулятора.

— Два процента от дозы, — дала указание остальным. — Этому полпроцента, — кивнула на Ноя.