— Это которого ты почти разобрал?

— Угу, который был списанный медицинский.

— Бедолага он у тебя. Хорошо, что хоть первого не трогаешь, мы своего всё починить не можем. А я весь вечер просидела над учебником, чтобы подготовиться к тесту и исправить тройку.

— Удачно? — полюбопытствовал друг.

Полина пожала плечами и спрятала руки в карманы. Она не была отличницей. Да и статус хорошистки ей можно было дать с большой натяжкой.

— Я неудачница и троечница.

— Не говори так. Тебе нужно сосредоточиться. Ты отвлекаешься много.

— Если не исправлю тройки, то они пойдут в итоговые оценки. До сих пор не знаю, кем хочу стать, что мне нравится… — развела руки и посмотрела на показавшуюся бухту.

Там была Аврора. В глубине души Полина завидовала и ей: её общительности, активности. И, что уж скрывать, красоте.

Макар проследил за её взглядом. Но тут их сзади окликнули:

— Макаронина, ты ли это?

Клим.

Полина прикрыла глаза. То, от чего они уходили, само настигло их.

Друзья-спортсмены разыграли парня, пока он расплачивался. Думал, друзья ждут его, а когда вышел, ему оставалось только ругаться, потому что машина с визгом уже входила в поворот.

— Придурки, блин! — крикнул с досады.

Теперь он был вынужден возвращаться домой пешком через бухту. Шёл, мысленно желая отомстить им.

— Ты как маяк на побережье! — крикнул Клим. — А в твоих стёклах луна отражается, как лампочки!

Парень рассмеялся над собственной шуткой. Макар смущённо улыбнулся, а вот Полина не оценила и вздохнула.

Парень стоял в паре метров от них. И больше тут не было другой дороги, чтобы скрыться.

Макар с сожалением взглянул на Полину. Оставалось только стоять и сносить шуточки, пока он не уйдёт. По крайней мере, Макар очень надеялся, что он быстро пройдёт мимо. Сам он уже давно привык, но ему не хотелось, чтобы подруга переживала.

Полина насупилась. Она стояла между двумя парнями — лучшим другом и тем, к которому она испытывала совсем недружеские чувства. Она прекрасно понимала: такая, как она, никогда не заинтересует такого парня вроде Клима. А вот Аврора… Полина снова посмотрела вниз на бухту.

Чуть вдали от центра и городского шума вдоль побережья располагался частный сектор для состоятельных. Виллы, двухэтажные дома, участки которых выходили к пляжу. На воде качались пришвартованные частные лодки и катера.

В одном из таких таунхаусов жила Аврора и её многочисленные домашние питомцы. А вот гулять с золотистым лабрадором девушка любила в маленькой бухте, куда почти никто не ходил. Она граничила с самым восточным районом, в одном из домов которого жила Полина. Обеспеченные жители тянулись к центру, его барам и кафе. Аврора же наслаждалась тишиной и покоем, уделяя всё своё внимание псу по кличке Лайк.

Одетая в узкие спортивные бриджи и толстовку на молнии, Аврора играла с псом.

— Апорт! — Девушка кинула лабрадору большое резиновое кольцо.

Поднимая брызги из песка, Лайк развернулся и, быстро перебирая лапами, понёсся за игрушкой. Чтобы вмиг вернуться.

— Ты мой молодец! — Аврора потрепала за щёки собаку. Забрала из пасти кольцо и кинула снова.

Лабрадор смешно бежал, подвиливая задом то в одну, то в другую сторону.

Аврора нашла его после того, как какой-то негодяй наехал на собаку и оставил лежать на дороге с перебитым суставом. Выхаживая собаку, Аврора каждый день ездила в ветеринарную клинику. А после, когда пёс окончательно поправился, не смогла с ним расстаться.

Но кости срослись неправильно, и теперь на бегу Лайк забавно припадал на заднюю лапу и вилял все крупом.

— Аха-ха! — Она смотрела, как Лайк убегает и снова возвращается с добычей, не сдерживая смеха. — Ты мой мальчик!

Девушка поцеловала пса в лоб. Лайк развернулся и попрыгал к морю, забежал в воду, намочив лапы и хвост.

— Уже темно, давай завтра искупаешься?

— Гав!

Аврора души не чаяла в своих питомцах и потому разрешила псу искупаться в тёплой воде. Она замахнулась, но бросить кольцо в воду не успела.

В небе летело что-то большое, без огней, так что на фоне тёмного неба угадывался только чёрный силуэт.

— Лайк!! — закричала Аврора. Ноги словно утонули в песке, она не могла сдвинуться с места. — ЛАЙК!

Собака тоже смотрела на стремительно приближающийся объект.

Услышав голос хозяйки, пёс бросился к ней, мешая звонкий «гав» и жалобный скулёж.

Макар, Полина и Клим тоже заметили неопознанный объект. Он двигался прямо на них, но и они не могли пошевелиться.

Корабль чиркнул днищем по воде. Над бухтой взметнулась стена брызг. Гул сменился металлическим скрежетом: судно вылетело на берег, пропахало песок и замерло, уткнувшись носом в валуны.

Он был огромный!

— Мать моя… — выдохнул Макар, приходя в себя. Дрожащей рукой он потянулся в карман за телефоном.

Подростки не видели ничего подобного раньше даже в интернете.

Тёмно-серый, местами обугленный корпус, похожий по форме на здорового кита с острым гребнем посередине. Или на небольшой лайнер, только перевёрнутый днищем вверх. Корабль не издавал ни звука.

— Какого чёрта вы тут стоите⁈ — громкий голос Ноя вывел троицу из оцепенения. — Бежим!

Подростки ошарашенно уставились на него, сомневаясь, во-первых, стоит ли доверять второгоднику и прогульщику, о котором ходили самые разные слухи в школе. А во-вторых…

— Там Аврора…

Ной шагнул к каменным блокам, отделявшим тротуар от бухты. Уперевшись в него ладонями, свесился вниз.

— Вот же ж! — прошипел сквозь зубы Ной и впечатал кулак в камень.

Корабль больше не двигался. Аврора, удерживая Лайка за ошейник, медленно пятилась.

— Эй! — крикнул ей Клим.

Девушка вздрогнула и испуганно посмотрела вверх на ребят.

— Не шуми, придурок, — шикнул на него Ной и бегло огляделся вокруг. Он махнул Авроре подзывая.

Девушка развернулась, чтобы скорее сбежать, но Лайк начал вырываться и громко лаять. Что-то привлекло его внимание, он рвался защитить хозяйку.

— Лайк, идём! — пискнула Аврора.

Она взглянула вперёд и заметила то, что заставило внутри всё содрогнуться от ужаса.

Из-за корабля выползло нечто ростом с человека — и от одного его вида по коже пробежали мурашки.

Розово-коричневое, оно перебирало ногами по песку очень необычно, постоянно меняя форму своего тела. Оно не переставляло свои конечности, а как будто втягивало их в себя, опираясь на оставшиеся, и отращивало их заново. С сухим неприятным хрустом, будто ломались камни, тело перетекало за ними, подбирало свои отростки, и они вырастали снова, но уже впереди.

Оно казалось собранным из каменной крошки с искрящимися частицами. И оно, без сомнения, было живое.

Инопланетная тварь медленно приближалась к Авроре с жутким хрустом. Она очень быстро оказалось рядом с ней и нависла.

Аврора оцепенела от страха. Пальцы разжались, и Лайк вырвался.

Закрывая хозяйку, он выскочил перед пришельцем. Оскалил острые клыки и угрожающе зарычал.

Ребята наверху потрясённо смотрели на происходящее. Полина вцепилась в рукав Макара.

— Надо что-то сделать, — прошептал он.

— И что ты, умник, сделаешь против него? — возразил Клим. — Мы даже не знаем, что это.

— Надо отвлечь его и забрать её оттуда, — задумался Ной.

— Ага, и тогда эта тварь бросится на нас, — малодушно отозвался Клим, разглядывая пришельца.

— А по-твоему, мы должны оставить её там? — огрызнулся Ной.

Злобный лай разорвал тишину и тотчас сменился воем. Инопланетное существо резко и с силой схватило Лайка поперёк тела и сжало. Оно всё удлиняло свою конечность, отращивая её, пока пёс жалобно стонал и сучил лапами.

Аврора мотала головой, не веря, что подобное может грозить и ей, и отступала, но ноги не слушались. Она смотрела, как любимому питомцу, которого она однажды спасла, снова причиняют боль. Горячие слёзы хлынули из глаз. Обжигающий страх сковал её по рукам и ногам. Сердце бешено билось в груди, а в голове звенела только одна мысль: «Нет! Нет! Нет!»