…Приблизительно (в самых общих чертах) так думал капитан-инструктор Оули Техас, устраиваясь на заднем сидении «тук-тука» (трехколесного моторикши). Мысли слегка тормозили: не выспался капитан. Он только сегодня рано утром прилетел из Солангая-Лоренгау в Кавиенг, и только собрался упасть в койку, как звонок Корвина.
- Куда едем, мистер? - осведомился водитель: туземный мальчишка, лет 15, наверное.
- Знаешь, где ЦЭБИМ? – спросил Оули.
- Конечно, мистер! Я тут знаю все! Четверть часа и полтора нези-фунтика!
- ОК. Поехали.
- ОК, - продублировал мальчишка, ловко выполнил разворот, направив тук-тук на юг. Германская дорога была проложена тут по западному берегу в конце XIX века, и с тех давних пор только изредка локально ремонтировалась. Но (строили же люди!) вполне соответствовала запросам здешнего неспешного и неинтенсивного авто-трафика.
- Мистер, хочешь девушку на вечер? - спросил водитель, - У меня есть старшая сестра. Красивая, если ты понимаешь толк в девушках. Тут недалеко наш taonati.
- Нет, другие планы, - ответил капитан.
- Как знаешь, мистер, - сказал мальчишка, ничуть не расстроившись. Вероятно, сестра пользовалась достаточной популярностью. Не тот мужчина на вечер, так другой. Или вообще «древнейший приработок» не так важен. В «taonati» (так туземцы на свой лад переделали словосочетание «town natives») жизнь благополучна, если сравнивать с той жизнью, которая была в Новой Ирландии в «папуасский республиканский период», до Новогодних войн. Незийские партнерства, занявшись на Новой Ирландии разработкой месторождений золота и редкоземельных металлов, построили для туземцев городки - taonati, предложили работу, или помощь в малом аграрном бизнесе, плюс, социальный бесплатный пакет товаров для всех туземцев (независимо, работают они, или нет). Как полагал капитан Техас, это было правильное решение. Было бы этически-безобразно извлекать огромные ценности из этой земли, не создав приличный уровень жизни для племен, живущих тут тысячелетиями. Туземная молодежь, впрочем, была не склонна скучать, сидя на соцпакете. Мальчишки подрабатывали кто где. Девчонки тоже…
…От краткого мысленного экскурса капитана Техаса оторвал мальчишка-водитель.
- Мистер, хочешь купить хороший подарок для твоей девушки?
- Хм!.. Почему такой вопрос?
- Потому! Если ты не хочешь девушку на вечер, значит, у тебя есть девушка. Я думаю: девушка или работает в ЦЭБИМ, или она лечится после раны на войне. Так, да?
- А если так? – спросил Оули.
- Мистер, ты не сказал: работает она или лечится. По ходу, тайна. Но я все равно знаю хороший подарок. Выбери в кармане моего сидения. Всего пять нези-фунтиков .
- Хм!.. - повторил капитан-инструктор, и исследовал карман за спинкой водительского сидения (там нашлось множество деревянных штучек: ожерелья, браслеты, маленькие сувенирные копии магических масок), - …Ты сказал: пять фунтиков, а не три?
- Ну, мистер… - произнес юный водитель, на ходу придумывая, что делать со слишком хорошей информированностью пассажира о местных ценах на мелкие сувениры, - …Я посчитал тебе подарок вместе с поездкой. Это такой сервис по арифметике.
- Полезный сервис, - прокомментировал капитан. Вообще-то он не собирался покупать сувениры, но хотелось как-то поддержать находчивость туземного мальчишки. И Оули выбрал первобытную свистульку-флейту. Типа, живая карманная музыка...
…Территория ЦЭБИМ напоминала маленький коттеджный поселок. Между домиками, скрытыми декоративно-полезной флорой - кокосовыми пальмами и панданусами, была спортплощадка. Предпочтение тут отдавалось эксцентрик-теннису: клону пинг-понга, с шариком, внутрь которого - тонкий эластичный тяж с грузиком в центре. Вращательно-поступательная динамика такого шарика - сложная, но интуитивно понять ее можно. И (важный аспект!): по движениям игрока сразу выявляются микротравмы, затронувшие нервную систему. Для биомедицины очень полезная игра этот эксцентрик-теннис.
Капитан Оули Техас сначала высмотрел самую яркую пару игроков, затем затесался в компанию зрителей, где нашлась знакомая: пилот-инструктор Фрогги Уатуро. Вот тут информация посыпалась на него, как из рога изобилия. Итак, по порядку:
* Фрогги попала в ЦЭБИМ после ночного боя над Ново-гвинейским морем. Не сразу, а через полдня появился дискомфорт в голове. Оказалось, это гематома внутреннего уха. Теперь четырежды в день - электротерапия. В общем, нормально, пройдет скоро.
* О трех девушках, притащивших подстреленного пранкера, Фрогги, конечно, знала, и рассказала в стиле анекдота: две медички приняли постороннюю юниорку-канадку за волонтера-спеца хуми с Тувалу, и усадили за штурвал флайки, ха-ха два раза.
* Пранкер (янки по прозвищу Динокрок) довезен (как сказали доктора-гении Дюбуа и Винсент) своевременно, и хорошо предварительно обработанным. Поэтому, операция проведена немедленно по доставке, успешно, и левая нога пранкера будет в порядке.
* А (продолжила Фрогги) приключения канадки на этом не завершились. Медички, на азарте, с пол-оборота убедили ее пройти оргазмотронную процедуру. Так что, если у капитана Техаса есть к ней интерес, то придется подождать до вечера.
* На вопрос капитана о смысле и содержании упомянутой оргазмотронной процедуры, Фрогги посоветовала глянуть на блоге юной канадки, куда та успела залить короткое (примерно три строчки) объяснение со ссылкой на что-то научно-популярное.
…
Капитан Техас кивнул, в знак того, что воспринял услышанное,
- Фрогги, а вот тот старый бамбуковый пирс, для чего?
- Ни для чего, по ходу, - ответила пилот-инструктор, - это разве пирс? Это так, мостки. Просто, давно построил кто-то, сейчас не мешает никому, и не было смысла сносить.
- Хорошо, - сказал капитан, - мне нравятся эти мостки. В тени, что ценно. Я там буду.
- Ты там будешь что? – не поняла Фрогги.
- Спать, - сказал он, - прикинь: я только утром прилетел после Солангайского рейда.
- Ясно. Иди, спи, - сказала она, зная по своему опыту такое послевоенное состояние.
- Иду, - произнес он, потянулся и сладко зевнул, - Фрогги, когда эта юниорка-канадка освободится, ты разбуди меня. Я обещал Корвину Саммерсу приглядеть за ней.
- Aita pe-a, - лаконично ответила пилот-инструктор.
…
Когда капитан Оули Техас устроился в тени на старом бамбуковом пирсе-мостках и, послушав немного шум волн, нырнул в здоровый сон, обратный процесс случился в клиническом боксе с пранкером, известным, как Динокрок. Он вынырнул из сна. Если точнее, то из состояния общего наркоза.
- Ой… - прошептал он, - …Это где я?
- Вы в экспериментальной лаборатории-клинике Новой Ирландии, - ответила молодая филиппинка, одетая в белый комбинезон, и сидевшая за компьютерным столиком.
- В Ирландии? – шепотом переспросил Динокрок, - А мне снилось, что я в Океании.
- Новая Ирландия, это остров на западе Океании, - пояснила филиппинка.
- А-а… А что со мной?
- Это вы обсудите с доктором-экспертом, - сказала она, печатая что-то на компьютере.
- А-а… Почему я здесь?
- Потому, что вы сюда доставлены, - с безупречной логикой ответила филиппинка.
- А-а… - растерялся пранкер из Лос-Анджелеса, и в этот момент…
…Открылась дверь, и в клиническом боксе возник новый персонаж. Чуть полноватый энергичный мужчина, европеоид лет 40 с плюсом, сероглазый, светловолосый (точнее, светлобородый – волосы под шапочкой), одетый (понятно) тоже в белый комбинезон.
- Так-так, Мадлен, наш пациент пришел в сознание, как я вижу, - сказал он, и любому лингвисту (даже любителю) был бы сейчас очевиден его французский акцент.
- Да, док Фанфан, - подтвердила филиппинка.
