Хорошо встретить старых знакомых, особенно — если они появляются вовремя. Очень простая мысль, которую высказал 20-летний флит-лейтенант Тоби Рэббит, командир дирижабля SKIA, увидев близнецов Фнира и Ормра Малколм. Близнецы охотно с ним согласились, и предложили использовать для дружеского перекура на твердом грунте короткое время (около четверти часа), пока медицинская спец-команда переправляет травмированных подростков с борта катамарана «Vic-Spirit» — на борт авиа-грузовика. Процедуру освещали яркие прожекторы, так что следить было несложно.

— Вот я думаю про совпадения, — произнес Фнир.

— Мистика! — поддержал Ормр, — Перед Хэллоуином на Самоа пришлось разбираться с террористами-посланцами «ERGRUNO», с подростками, работавшими на тиморском платиновом руднике этого долбанного концерна, и вот, блин, опять.

— Теория невероятности, — озвучил свою версию Тоби.

— Таких теорий много, заметил Фнир.

— Я про ту теорию, которая у Ричарда Докинза, где бог как иллюзия. Если взять любую сложившуюся ситуацию, вычислить задним числом ее вероятность, то получится чуть меньше, чем ни хера. Но ведь эта ситуация — факт. Если бы сложилась альтернативная ситуация, то ее вероятность тоже была бы чуть меньше, чем ни хера. Прикиньте?

Близнецы Малколм переглянулись, пыхнули папиросами, и кивнули в знак того, что прикидывают. Тоби Рэббит также пыхнул самоанской папиросой (которой угостили близнецы), сделал паузу, и спросил:

— Кто эта девчонка?

— Которая? — отозвался Ормр.

— Младшая. Про старшую я сам знаю. Улли Тарер, родом из Канады. Она атомщик, кйоккенмоддингер, и подруга капитана Вендиго. Живет на атолле Атафу в Токелау. Кстати, у нее от канадской жизни — два близнеца, типа как вы, только мелкие еще.

— Точно! — Ормр кивнул.

— Ну, так что начет младшей девчонки? — повторил Тоби уточненный вопрос.

— Это Триш из Непала. Ее разыскала Улли Тарер по видеоклипу из общаги CYW про любительское шоу жонглеров. Триш, типа, прирожденный инструктор для ионавтов.

— Для кого — для кого?

— Ионавты, — пояснил Ормр, — это почти астронавты, но суборбитальные. Они летают в ионосферу. Точнее, прыгают на высоту от 60 до 400 километров.

— Ясно, — Тоби Рэббит щелкнул по гильзе папиросы, стряхнув пепел, — тема Лунакэт: прыжки в космос на воздушно-реактивных движках, без ракет. Хит сезона.

— E-o! — подтвердил Фнир.

— …Но, — продолжил Тоби, — что-то я не догоняю. У вас ведь тест-драйв этого…

— Skoyster, — подсказал Ормр.

— Skoyster, — повторил флит-лейтенант, — а почему Улли оказалась капитаном тестовой программы этого авиа-грузовика? Не ее профессия.

Ормр многозначительно указал зажженной папиросой в небо.

— Хороший вопрос, бро! Ответ такой: Skoyster спроектирован под атомный движок.

— Что-что, блин? — искренне удивился Тоби.

— То самое! — отреагировал Ормр, — Пока тест-драйв на обычном спиртовом топливно-электрическом движке, а через неделю будет установлен атомный. Это команда ФЛНЭ займется, там, на Атафу. Наша сестричка Хрю будет участвовать. Она продвинутая.

— Ну, продвинутая сестричка, это я понял, а ФЛНЭ что такое?

— Фабрика-Лаборатория Нехимической Энергетики, вот что. Теперь Улли там главная, поскольку великий Халлур Тросторсон с семьей переехал в кампус ЮТУ на Самоа.

— Ну, великий Тросторсон, это я понял, а ЮТУ что такое?

— Южно-Тихоокеанский Университет, вот что, — сообщил Ормр Малколм.

Флит-лейтенант помассировал свой затылок, переваривая полученную информацию, и размышляя вслух, произнес с некоторой несвойственной ему медлительностью.

— Ну, я понимаю, Ф-триремы летают с атомными движками. Тяжелый транспорт, есть место под радиационную защиту. А на среднем транспорте типа этого Skoyster…

— Все рассчитано, бро! — заявил Ормр, — Новая модель субкритического реактора.

— Ну, разве что, если новая модель… — Тоби, оставшись в некотором сомнении, качнул головой, и повернулся ко второму близнецу, — …А куда ты смотришь?

— Вот, — отозвался Фнир, — наблюдаю, как с катамарана грузят подростков на наш борт, пересчитываю на вес, так, для контроля, и кое-что не понимаю. Объяснишь?

Флит-лейтенант кивнул и поинтересовался:

— Что объяснить?

— Вот что: почему медики надевают кислородные маски на пациентов? У них же, типа, кумулятивное отравление платиноидами. Нужна инъекция антидота, а не кислород.

— Тут, — произнес Тоби Рэббит, — дело такое. Когда мы прихлопнули черную флотилию Лангхуэна, то эвакуировали всех подростков. Некогда было разбираться, кто — откуда. Выяснять стали позже. Нашлось 24 подростка из рудника, вместо примерно сотни, но добавилось 29 других подростков, они были рабами-водолазами. У некоторых из них кессонка. При нашем налете на флотилию, они были под водой и выбирались сами.

— Тогда кислород, — согласился Фнир, — но где остальные из сотни с рудника?

— На дне моря, — хмуро ответил флит-лейтенант, — этот Лангхуэн просто избавлялся от больных, чтобы не тратить на них ресурсы в браконьерском рейде.

— Вот, урод, — буркнул Ормр, — а вы точно его зачистили?

— Ну, две полудюймовые пули в голову и в живот, это, по-твоему, достаточно точно?

Ормр Малколм утвердительно кивнул, а Фнир, выбросив окурок в воду, произнес:

— Проблема не в Лангхуэне. И даже не в «ERGRUNO».

— Ты о какой проблеме? — не понял Рэббит.

— Я о том, что мы прищемили хвост глобальному коррупционному бизнесу.

— Одному из! — уточнил Ормр, — По ходу, таких бизнесов несколько.

— E-o, — согласился с ним Фнир, — короче: мы прищемили ему хвост. Те оффи, которые питались конкретно на этом бизнесе, будут мстить, однозначно.

— Да, оффи, они такие, — с этими словами, Ормр повернулся к Рэббиту, — что думаешь?

— А что тут думать? — флит-лейтенант пожал плечами, — Плохо, если опять война. Но, с другой стороны, еще хуже разрешать оффи свинячить в нашем океане.

— Тимор не в нашем океане, а в Индийском, — заметил Фнир.

— Ну… — Рэббит снова пожал плечами, — …Близко от нашего.

— Хэх… — Фнир вздохнул, — …Херово, если на третий Новый год опять будет война.

— Херово, но может, обойдется, — сказал Рэббит, — ладно, foa: я вижу, вам на борт уже перетаскивают последних пациентов. Я рад бы еще пообщаться, но…

— …По ходу, нам пора к штурвалу, — озвучил вывод Ормр.

— У всех морей один берег, — добавил Фнир, — еще увидимся, Тоби.

— Еще увидимся, — откликнулся флит-лейтенант, — Aloha!

Этим утром 60-метровый эко-тральщик «Far-brush» с экипажем, и толпой волонтеров-экологов вышел из Сан-Франциско — к Большому Тихоокеанскому Мусорному Пятну (известному также, как Великий Мусороворот). В смысле размеров, он действительно великий: больше, чем Германия плюс Франция. В смысле генезиса, он действительно мусороворот. Тихоокеанская циркуляция Северного полушария сгребает туда все, что выброшено у берегов Северной Америки, Японии или Китая и не утонуло. Получается безобразный суп, содержащий, как говорят, почти четверть миллиарда тонн мусора.

От восточного края Мусороворота до очаровательных пляжей Калифорнии — 500 миль. Флуктуации этого гигантского мусорного пятна способны доставлять порции мусора в курортную полосу океана. Это угрожает благополучию множества малых городов — от Лонг-Бич на юге до Голд-Бич на севере, и поэтому «зеленые инициативы» по борьбе с Мусороворотом легко собирают тут пожертвования (например, на переделку старого военного тральщика в эко-тральщик — черпальщик мусора). Ясно, что это несерьезный масштаб очистки океана по сравнению с мусорным фронтом работ, но хоть что-то.