Ужас всё сильнее пробирает, и я отступаю подальше из этого странного места, двигаясь скорее наугад. Потому что отвести взгляд от маленькой чёрной штуке на дереве я не способна.
Но лишь до тех пор, пока не врезаюсь в кого-то спиной. Мужские руки осторожно, но уверенно удерживают меня за талию, не давая упасть.
Сердце пропускает удар. Кто же меня сейчас так держит... И хорошо ли, что я теперь тут не одна?
— Осторожнее... — заговаривает незнакомец спокойно и мягко. — Всё в порядке?
Вдруг улавливаю, что его голос не звучит уверенно. Фух, и хорошо. Его робость помогает справиться с собственной. По крайней мере, этот мужчина чувствующий, а не каменный, как некоторые.
К тому же, он убирает руки. Без каких-либо моих намёков на это или движений. Разворачиваюсь и смотрю на того, кто всё-таки не дал мне упасть. Невысокий брюнет с небрежно уложенными волосами и мягкими чертами лица. И уж не знаю, выдаю ли я желаемое за действительное, но его вид внушает доверие.
— Всё в порядке, — уверяю. — Просто тут...
Машинально развернувшись в сторону того чёрного нечта, нигде его не замечаю. Хм, пожалуй, не стоит упоминать его тогда. Как-то глупо начинать знакомство с жалоб на что-то, что прозвучит как галлюцинация.
— Неважно, — извиняюсь одной улыбкой.
— Здесь мрачновато, — с пониманием кивает мужчина. — Мне тоже иногда кажется, что даже деревья смотрят на меня.
Аж с ответом не нахожусь: настолько неожиданно и точно подмечает незнакомец. И таким теплом отзывается в груди... Вот оно, первое участие ко мне спустя долгое время, пока мы с папой только и разгружали проблемы.
— Меня зовут Вениамин, — представляется мужчина. — Вениамин Венчиков. Знаю, сочетание такое себе.
Он ухмыляется, и я улыбаюсь в ответ, хотя и не особо улавливаю, что имеет в виду. Просто хочется как-то подбодрить его. Ведь он меня да...
Вениамин смотрит на мою улыбку со странным блеском во взгляде, словно зачарованным.
— Я не видел вас прежде, — чуть снизив голос, заявляет.
Неожиданно такое услышать, учитывая, что мы в огромном городе и наверняка Вениамин много кого здесь видит в первый раз. Но в моём случае в точку, ладно.
— Я Богдана, — наконец представляюсь. Обдумав, решаю не врать хотя бы в основной части: какой смысл скрывать это перед Вениамином? — Я из Ростова, но мы с отцом были вынуждены временно приехать сюда. Просто кое-какие проблемки, но они решаемые.
— Но вы на территории, где элитный район и такие же дома, — озадаченно проговаривает Вениамин, словно желая увидеть полную картину. И пусть, от этого ощущение, что мы как друзья говорим. — Даже в этот парк не пускают простых смертных, для этого нужна карточка-пропуск, из тех, которые есть только у жильцов этого района. Я и сам один из них.
А ну да, сопровождающий от Дениса как раз и приложил что-то к воротам парка. Ну что ж... Я могла бы догадаться.
Хотя что тут скрывать? Если Вениамин живёт в том же районе, что и Денис, то, может, сможет заодно мне что-то о нём сказать.
А может, даже в перспективе помочь нам вместо Исаева? Ведь что там нам с отцом нужно? Деньги? Покровительство?
— Мы с отцом временно остановились у Дениса Исаева, — наконец собираюсь с мыслями и озвучиваю. — Папа когда-то оказал его брату услугу, вот теперь нам и оплата такая.
— Хм, — неопределённо издаёт Вениамин. — Денис Исаев, значит... А он говорил, что сегодня вечером у нас на районе благотворительный вечер? Собираемся, общаемся, обсуждаем фонды помощи разным слоям населения. И лучше вам туда пойти, чтобы влиться в общество, раз вы периодически всё равно будете появляться на этом районе.
Говорил ли мне об этом Денис Исаев? Пфф. Даже представить себе такое нелепо, до чуть было не вырвавшегося нервного смешка.
— Звучит очень заманчиво, но я ведь не буду там вписываться, — только и говорю. — Там все свои, а я на самом деле не принадлежу к...
— Бросьте, я приглашаю вас, — перебивает Вениамин. — А любой из нас имеет право приводить, кого считает нужным.
Воу... Неудивительно, что Денису это и в голову не пришло, но не воспользоваться такой возможностью я не могу. К тому же, люди с этого района в перспективе могут стать моими покупателями, а может, даже инвесторами, если грамотно реализую идею насчёт одежды.
Благодарю Вениамина, тепло принимаю его приглашение.
Дальше мы по парку гуляем вместе, обсуждая подобные предстоящему благотворительные вечера и людей, которые там завсегдатаи. Легко переходим на «ты»... Вениамин рассказывает про живущих на районе богачей, но я не запоминаю. Лучше сама их узнаю сегодня вечером и сделаю выводы. Живое общение лучше всего заменит любые рассказы.
Правда, при упоминании Дениса я всё-таки непроизвольно обостряю внимание. По словам Вениамина, Исаев не особо и стремится участвовать в мероприятиях района и не появляется на таких вечерах. Да и в целом скорее относится к людям, которых стоит остерегаться. Ни он не стремится это исправить, ни кто-либо другой тоже.
Что ж, такая характеристика не удивляет. Я прям с трудом сдерживаюсь, чтобы не согласиться с каждым словом о Денисе. Останавливает только то, что мы всё-таки с ним, можно сказать, сотрудничаем. Лучше не пятнать его имя даже в таких дружеских разговорах.
Вениамин говорит, что хоть Денис и бывает дома, да и в этом районе, редко; но уже обладает довольно яркой репутацией. Его скорее боятся, чем любят. Хоть он и обладает деньгами, связями и высоким положением, пренебрежительно относится к многим важным для элиты формальностям, и мало кто хочет с ним связываться. С ним считаются, потому что нет другого выбора. И его слово имеет вес: Денис может растоптать любого, кого посчитает нужным. Что бы люди о нём ни думали, охотно прислушиваются к его доводам, приводя их, как непреложный аргумент в любом споре.
Удивительно, как не особо стремящийся к обществу человек может так это самое общество впечатлять. Но не хочу развивать эту тему. В конце концов, всё это неважно.
Я прощаюсь с Вениамином недалеко от выхода в парк. Не хочу, чтобы новый знакомый видел, что я тут в сопровождении человека Дениса. Нафиг лишние вопросы или домыслы... Ссылаюсь, что мне надо спешить на встречу к папе.
На деле я возвращаюсь в дом к Исаеву, который теперь как бы и мой на неопределённое время. И готовлюсь к вечеру, который должен открыть мне новые возможности.
Наскоро перекусив, занимаюсь внешним видом. Перебираю весь свой гардероб, где не так много платьев осталось. Значительную часть пришлось распродать, но самые любимые ещё со мной. И пусть каждое из них наверняка будет смотреться простенько в сравнении с брендовыми нарядами женщин, которые будут на сегодняшней вечеринке, но самой себе я в них очень нравлюсь.
Померив каждое, делаю выбор. Платье из нежного белого шёлка... Оно так красиво подчёркивает линии фигуры, да и создаёт мне нежный светлый образ. Делаю укладку, оставляя волосы распущенными. Добавляю и ожерелье с браслетом: выглядят как бриллиантовые. Даже опытным взглядом не различишь.
Ну что ж, пора спускаться... Мы с Вениамином договорились пересечься недалеко от этого самого парка, чтобы прийти на благотворительный вечер вместе. И время встречи как раз подходит.
— Но учти, что, пока ты бережёшь её чувства и не сообщаешь о главном...
На полпути по лестнице замираю, узнав голос Дениса. Он говорит с папой... И видимо, обо мне.
—... добавляешь проблем и себе, и ей.
Сглатываю, зачем-то задержав дыхание. Присутствие Дениса застаёт врасплох. Не говоря уж о разговоре... Папе перепадает из-за меня?
Одёргиваюсь от этого странного оцепенения. Иду дальше. И вот уже вижу Дениса — стоит недалеко от входной двери. Вот только папы рядом уже нет — видимо, успели договорить, пока я приходила в себя.
Интересно, к чему в итоге пришли? Папа всё-таки расскажет мне вот прям всё, потому что Исаев так хочет?
Непроизвольно задержав взгляд на Денисе, уже собираюсь просто продолжать путь. Но увы мне. Конечно, меня замечают.
