Но не могу не признаться себе: вернуться в Москву прежде всего хочется, чтобы убедиться, что Денис выжил.

Я наблюдал за процессом спасения Богданы и Вари на мониторе, находясь в Краснодаре, недалеко от борделя Венчикова. Такое у меня было условие. Не упускать ничего из виду и быть готовым вмешаться в любой момент.

Хотя в глубине души уже знал, что не придётся. Похоже, Феликс, каким бы ни был, держит слово. К тому же, успокаивало, что на дело пошёл именно Игорь. Несмотря ни на что, он внушал доверие.

А потому в какой-то момент я уже откровенно наслаждался, глядя на растерянность на ненавистном лице Венчикова. Намеренно смотрел именно на этого ублюдка и его помощников, чтобы не видеть Богдану в таком месте. И как же мне нравилось, как легко и технично Игорь дезориентировал этих уродов. Какие-то секунды — и всё, они как заблокированы.

Вот только злорадство отступило, когда я всё-таки бросил взгляд на Богдану. Она так боялась... Каждой клеточкой улавливал её страх даже на расстоянии. Как и попытки держаться невозмутимо, ещё и утешая Варю.

Богдана всегда была такой. Давила в себе слабости, пыталась справляться с эмоциями, но их у неё слишком много.

Так ли стоило верить Игорю?.. Похоже, он собирался превратить ситуацию в целое представление и наслаждался ролью. Поэтому в какой-то момент я смотрел с таким напряжением, что, казалось, не дышал вообще.

Помогало напоминание, что у меня была связь с Игорем через микро-наушник с микрофоном. Очередная приблуда из тех, который у группировки Феликса было в избытке.

И она офигеть как понадобилась, когда Вениамин трусливо стал выдавать за себя одного из помощников. Брезгливо поморщившись, говорю Игорю:.

— Нет.

Сказал тихим шёпотом, но был уверен: мой посыл понят. Правда, похоже, Игорь и без меня уже догадывался, кто есть кто. Так напрямую и обратился к Вениамину. Но мне этого было недостаточно.

Предчувствуя скорый конец Венчикова, я уже прямо-таки жаждал этого. Настолько, что будто даже боялся, что ублюдку снова сойдёт с рук.

— Да, — всё тем же шёпотом подтвердил догадку Игоря.

И тут же получил желаемое. Ублюдок сдох в жалких подёргиваниях. Наверняка ещё и обделался.

Его кровь... Наконец-то. Хоть и позже, чем должно было быть.

Мой взгляд снова нашёл Богдану. И опять я считал её реакцию. Богдана ненавидела Венчикова, наверняка не меньше, чем я — но была сейчас в ужасе.

И не меньшую жуть она бы испытала, узнав, с кем я связался. На что себя подписал. Только бы не пришлось вмешаться!

А то ведь с вероятностью в сто процентов чем-то себя выдам.

Но, к счастью, обошлось без этого. Игорь уже привёл к логическому финалу и явно не собирался больше импровизировать. Вот только он-то ладно, а Богдана...

Она вдруг обратилась к нему.

Нахмурившись, я пытался понять, к чему она клонила. И зачем вообще завела этот разговор?

То, что Богдана узнала Игоря, не удивило — в день рождения моего отца она выбежала из леса так, что не было сомнений в её встрече именно с представителями группировки Феликса. Хорошо, что это столкновение не привело к последствиям.

Теперь я особенно понимал, как ей тогда повезло остаться невредимой.

Слушая их, удовлетворительно кивнул — машинальный жест. Меня никто не видел. Но уверенность Игоря в ответах подбадривала. Он явно привык хранить тайны. Если у Богданы были какие-то сомнения, вряд ли останутся.

Уверен, в итоге она действительно поверила ему.

******

Услышав, что Богдана и Варя собираются вернуться, неожиданно принимаю новое решение. Исчезнуть из их жизней вот так резко, оставить на произвол судьбы — не лучший выход.

У Богданы нет бизнеса, денег, прав на мой дом. Если я пропаду, а она останется там — у неё начнутся проблемы. Рано или поздно. Не говоря уж о том, что после всего случившегося новость о моей якобы смерти может ударить по её и без того наверняка острому чувству вины перед той же Варей.

По-хорошему я должен сначала выполнить своё обещание и отдать ей то, чего отчасти из-за меня Богдана лишилась. Добившись процветания её дела, я перепишу на неё свой дом, доли в бизнес-проектах, акции, а уже потом вызовусь на какую-нибудь самоубийственную миссию. Ну или сделаю вид, что не справлюсь с заданием попроще и умру там, как советовал Игорь.

Но не пропадать же всему нажитому просто так. Я хочу оставить это Богдане.

А что делать дальше, она разберётся сама. Захочет — продаст дом, распустит прислугу и вернётся в Ростов. А нет — сдаст его в аренду, и будет периодически проведывать этот город.

Конечно, для осуществления цели мне придётся вернуться к себе и ещё некоторое время побыть для всех живым, пока формальности не будут улажены. А вот тут как раз есть проблема.

Феликс. Я не могу поступить против его воли. Не идиот же я какой-нибудь. Тем более, когда рычагов давления на меня слишком много.

Я уже связался с Феликсом. И теперь у меня буквально два выхода: подчинение или смерть. Других нет, никогда не было и уж точно быть не может.

Поэтому я уже связываюсь с ним. В первую очередь, благодарю за сдержанное слово. А потом рассказываю про свои планы, как есть. Ну, кроме части с самоубийственной миссией. Просто даю понять, как мне важно уладить дела Богданы, прежде чем «умереть» для всего мира, кроме группировки Феликса.

Напряжённо жду вердикта. Пока я говорил, меня никто не перебивал.

— Обычно я против подобного... — задумчиво произносит Феликс. — Но в твоём случае сделаю исключение.

— Почему?

— Рассчитываю, что она станет твоим стимулом, — напрямую сообщает Феликс, прожигая внимательным взглядом. — Что ты передумаешь умирать, ведь будешь хотеть знать, как она живёт и будет жить дальше. И что твоё желание оберегать её станет для тебя якорем в той тьме, в которой ты, как сам думаешь, оказался.

Что ж, Феликс каким-то образом догадался даже о том, что не было упомянуто в разговоре. Но не сказать, что это удивляет. И, судя по всему, не сулит мне никаких проблем. Наверное, не стоит даже обсуждать.

Я-то уверен, что справлюсь со всем задуманным до конца. А Богдана... Она ясно продемонстрировала своё отношение ко мне, когда сбежала, захватив Варю.

Два дня дороги с остановками — и вот мы с Варей добираемся до дома Дениса.

Мы специально нанимаем для этого машину, чтобы по пути проехать мимо места, в котором случилось ужасное происшествие. Причём едем по этой дороге как можно медленнее, осматриваясь. Но раненного Дениса там нет. Как и каких-либо следов его пребывания.

Не то чтобы мы ждали, что будут... Всё-таки это хоть и глушь, но прошло уже немало времени. Остаётся только верить в лучшее, но быть готовыми ко всему.

Когда дворецкий выходит нам навстречу, у меня сердце чуть не останавливается. Схожее волнение я не испытывала даже когда впервые приехала сюда.

В тот раз я не знала дворецкого. Но сейчас мне гораздо более неловко представать перед ним, чем тогда. Все в доме знают о нашем с Варей внезапном побеге. И, конечно, осуждают. Причём вряд ли за то, что мы даже не попрощались с ними.

Дворецкий никак не комментирует ни наш поступок, ни возвращение. Но в его глазах всё читается само.

— Хозяин у себя? — первой осмеливается заговорить Варя.

— Да, — сдержанно отвечает он.

Переглянувшись между собой, мы с Варей облегчённо выдыхаем. По крайней мере, с Денисом всё в порядке. Он жив. И, скорее всего, ранен не так уж серьёзно — иначе дворецкий ответил бы хоть немного иначе.

— Он впустит нас? — всё ещё нервничая, спрашиваю.

Поколебавшись немного, дворецкий отвечает уже мягче:

— Сейчас спрошу.

Несмотря ни на что, он явно остаётся нашим другом. За эти полтора года мы стали своего рода семьёй. И, конечно, все в доме простят нас. Так или иначе. Рано или поздно.

Все?..

С Денисом всё намного сложнее.