Вдруг Варя прерывает мысли Влада:

— Он… не человек, — шепчет она. — Призрак, что застрял между мирами. Нить оборванная, прозрачная.

Они оборачиваются и смотрят на Фурманова. В это время он из куртки достает кулон.

— Он ведь вам нужен? — горько усмехается он. — Помогите мне и я помогу вам.

— Мы поможем, — говорит Марк. — Но сначала вы расскажете нам о себе и о Проводнике.

Марк, Влад и Варя садятся напротив Фурманова. Тот потирает шею и начинает свой рассказ:

— Мое имя не Кирилл. Я Филипп. Тот самый палач Софьи Перовской. Я дух, путешествующий между телами, перерождаясь снова и снова в образе своих потомков.

Влад смотрит на Марка и Варю. Те, замешкавшись, продолжают слушать дальше.

— Я хранил вещи своих жертв. Всех тех, кого когда-то казнил собственными руками. И сберегал эти трофеи. Проводник каждый раз приходил за одним из них, забирал души убиенных. Раз в десять лет. Остался кулон Перовской. Но я не хочу его отдавать. Потому что тогда мой путь закончится, и я исчезну.

— А Проводник? — спрашивает напористо Марк.

Фурманов трет переносицу:

— Как я уже говорил, Проводник — хранитель мостов Петербурга, хранитель города, собиратель душ. Доподлинно неизвестно, откуда он появился и кем был на самом деле. Он приходит тогда, когда тревожат город, когда пытаются нарушить баланс. А еще он поглощает «слабые» души, чтобы в городе был порядок.

Влад, Марк и Варя смотрят друг на друга.

Поэтому призрак Лизы появился за пределами Небытия?

Проводник готовил ее, чтобы поглотить, но ребята вовремя успели.

После того, как они помогут Фурманову, нужно будет обсудить многое.

— Кулон для меня — это защита. Если я его потеряю, то вся месть Перовской выльется наружу. Но в то же время это мое проклятие. И мое бремя.

— Но, тогда как мы поможем? — интересуется Варя.

— Вы пытаетесь упокоить душу Перовской? — спрашивает Фурманов. — Если вы сделаете это первее Проводника, применив способности, то я смогу остаться здесь.

— Но тогда мы нарушил Правило, — говорит Влад. — От призрака нужно добровольное согласие.

— К черту это Правило, — хмурится Марк. — Мы должны спасти и Варю, если ты не забыл.

Варя их прерывает:

— Давайте разберемся на месте.

После непродолжительной паузы Фурманов добавляет:

— Сущность Перовской обитает на Семеновском плаце. Оборвите связь с ней. Она должна подчиниться.

Ночью они отправляются на Пионерскую площадь. Именно так сейчас называется Семеновский плац. Среди деревьев, театра юного зрителя и памятника Грибоедову расположилась небольшая клумба, на которой еще не высажены цветы.

Серые тучи грузно нависают над этим местом, будто хотят поглотить его полностью. И Владу кажется, что люди давно забыли всю ту историю, которая здесь творилась. Сама площадь впитала в себя бездонную боль казненных преступников, всю их решимость и волю.

Начинается сильный дождь. Из-за пелены, застилавшей глаза, ничего не видно даже на расстоянии вытянутой руки. Варя, Марк и Влад решают держаться вместе. Куртка Влада промокает сквозь, с длинных волос стекают капли воды.

Фурманов же куда-то пропадает.

Они перемещаются с помощью Влада и оглядываются. Ливень и здесь не прекращается, а кажется, что только усиливается.

— Попробую найти нить Перовской, — Варя сбивается, вытирая мокрый лоб. Она замирает, пытаясь сосредоточиться.

Марк садится на корточки, разглядывая отражение в луже:

— Пока никого не вижу.

Дождь заглушает голос Марка. Кажется, что его силуэт растворяется и превращается в черное пятно.

— Странно, — растерянно говорит Варя. — Я не чувствую даже нити Фурманова. Куда он вообще мог подеваться?

— Нам нужен чертов кулон! — рявкает Марк. — Вот и доверяй после этого…

— Предлагаю пройти на саму площадь, — говорит Влад. — Может быть там мы найдем ответы. Я попробую посмотреть.

Когда они оказываются на открытом пространстве, Влад пытается нащупать брешь, самое уязвимое место. Но вместо этого чувствует пульсацию. Другого характера. Пальцы обжигает, как будто они касаются раскаленного металла.

Кулон?

Влад решает довериться ощущениям и идет на этот зов. Пульсация усиливается, пока Влад продвигается на южную часть площади.

Сильнее и сильнее. Горячее и горячее.

Голова разрывается то боли, ноги не слушаются, но Влад не останавливается.

И внезапно что-то толкает его в живот, и Влад падает плашмя на землю, ударившись головой. Сознание спутывается, перед глазами мелькают черные точки.

Через время картинка становится четче. Перед ним склоняется женщина в шляпе.

— Влад! — он слышит голос Вари.

Она с Марком помогает ему подняться, а затем все трое устремляют свой взор на призрака.

— Перовская… — шепчет Варя.

Дождь словно усиливает ее присутствие, четко выделяя черты лица: ее глаза выпучены, а губы сомкнуты. Она вытягивает руку, а затем прикладывает ее к груди:

— Вы пришли не с добрыми намерениями, — жестко произносит она, ее голос звенит в ушах. — Вы пытаетесь спасти моего палача.

Влад потирает ушибленное место на голове, пытаясь сосредоточиться.

— И освободить вас, — подает голос Варя. — Позвольте нам помочь.

Призрак щурится:

— Я помню тебя. Потому что пыталась предупредить.

— Ты прокляла ее! — вмешивается Марк. — Она была на волоске от смерти!

— Это не отменяет всего того, что сейчас произойдет… — она поднимает голову к небу и закрывает глаза. — Он уже здесь.

Могильный холод пронизывает и без того промокшего Влада. Он чувствует его от макушки до пят. До кончиков пальцев.

Столп дождя превращается в шторку, отделяя Проводника. Он парит в воздухе, рядом неподвижно стоит Фурманов, опустив голову. Кажется, что он обездвижен.

— Помогать другим — это благородно, — спокойным тоном произносит Проводник. — Но теперь вам придется выбирать: либо Перовская, либо Фурманов.

Влад растерянно смотрит на Влада и Марка. Марк стискивает зубы, отвечая:

— Тут и думать нечего: конечно же Перовская!

— Марк, постой, — окликает его Варя. — Мы же ведь обещали…

— Мало ли, что мы обещали, — Марк тяжело дышит. — В первую очередь нужно спасти тебя.

Влад в это время смотрит на Фурманова. У него находится кулон. Если только можно как-то отвлечь Проводника.

— Меня не нужно спасать! — кричит Варя. — Как ты не поймешь…

— Как драматично, — кажется, что Проводник только и питается отчаянием. — Он хочет спасти тебя, Варя. Разве это не благородно?

Варя сжимает кулак и выдыхает.

Влад понимает, что это его шанс. Он закрывает глаза и резко перемещается, оказавшись за спиной у Фурманова, толкая его в спину. Он падает, из кармана вываливается кулон. Влад перепрыгивает через Филиппа, хватает украшение и кидает Варе.

— Ну же, быстрее!

Варя пытается поймать его, но кулон выскальзывает из ее мокрых рук, и он отлетает в сторону.

Марк срывается с места и бежит, чтобы забрать его. А Проводник даже не пытается его остановить. Какую игру он затеял?

И тут Перовская, которая все это время наблюдала со стороны, подлетает к Фурманову. Ее глаза горят, наливаются красным:

— Ты обрел меня на страдания… Моя жизнь оборвалась из-за тебя!

— Я лишь выполнял свою работу… — с сожалением говорит он.

— Этот кулон — твое проклятие и твой способ остаться здесь. Но я не позволю этому случиться!

Дело плохо. Если Перовская не согласиться, чтобы ее освободили, то они ничего не смогут сделать. Им остается лишь наблюдать.

— Тогда он заберет тебя, — произносит Фурманов.

Перовская вдруг замирает. Ее взгляд темнеет.

— Да, я продолжу жить, но ты освободишься, — Фурманов указывает на Проводника, — а если попадешь к нему, то навсегда останешься его пленницей.

Проводник почему-то не вмешивается, продолжая наблюдать. Владу на секунду кажется, что он наслаждается развернувшимся представлением. Он будто питается этим.