Крыша храма приближалась. Спохватившиеся церковники принялись бросать в их направлении неяркие, уходившие мимо вспышки, но поздно.

«Выравнивайся!» — приказала Агата, поудобнее перехватывая первую порцию смертоносного груза.

Тча подчинился. Его резкое движение отдалось в грудь и плечо, заставило выдохнуть. Агата, стиснув зубы и не обращая внимание на боль, вытянула кое-как слушавшуюся руку — и разжала пальцы. Через мгновение, когда двигавшийся вперед Тча прошел над второй башней, вниз отправилась и вторая порция «черной смерти».

Дракон ускорился, и Агата успела схватиться рукой за костяной отросток до того, как крики перекрыл грохот взрыва, а резкий порыв ветра ударил в спину. В этот раз Тча не потерял равновесия, шли они высоко и успели отлететь, пока падала алхимия.

Тча развернулся, ложась на крыло, и Агата, стараясь ровно дышать и никуда не свалиться, смотрела, как медленно и величественно оседает на землю крыша храма. Церковники явно не рассчитывали на то, что кто-то уничтожит их Уничтожители, и разместили башни с ними слишком близко к древнему зданию.

Агата слышала крики, которые лишь усилились, когда в двух резких вспышках перестали существовать щиты на двух охранявших бухту башнях. Отсюда, с горы, было хорошо видно происходившее в бухте. Менталисты скрыли приближавшиеся корабли, море казалось спокойным, но все четыре призмы на портовых башнях начали разгораться, собираясь атаковать.

Лопнули еще два щита.

Агата не сразу сообразила, что нацелились призмы не на мельтешившие рядом ковры с йохрами. Лишь в последний момент почувствовала несущуюся к ним энергию. Рявкнула «Вниз!» — и Тча сложил крылья, переходя от полета к падению.

Клинок ударилась о костяной нарост на спине. Белая вспышка пролетела над головой, опалив волосы. Дракон резко расправил крылья, взмахнул ими, и вовремя — вторая вспышка прошла уже ниже, угодив в какое-то здание и обрушив его.

Агата выругалась, сильнее вцепляясь в кости конструкта. Тча вновь «упал», в этот раз едва не задев хвостом крышу здания внизу. Новая вспышка ударила в дом совсем рядом, едва-едва не попав в дракона.

«Убивают!!!» — раздалось в разуме Агаты, и Тча резко лег на крыло, разворачиваясь. Она попыталась удержаться на накренившемся конструкте, но плечо прострелила боль, и Клинок слетела с костяной спины. Грохнулась на черепицу, проскользила по ней вниз и чудом сумела ухватиться за край крыши. Боль в плече вспыхнула с новой силой. Агата повисла у окна третьего этажа. Сделала один вдох, другой, прикидывая, что делать… А потом черепки не выдержали веса человека и обломились. Клинок приземлилась на ноги и чудом сумела уйти в кувырок, ничего себе не сломав.

Агата огляделась и знатно выругалась. Она оказалась около дома на одной из широких улиц. И, разумеется, стража тут имелась. Вон те двое парней в синих коттах, уже направившиеся к ней. И еще двое, проходившие совсем рядом…

Вокруг гомонили: «Некроманты!», «Храм, посмотрите на храм!», «Башни! Что стало с башнями⁈», «Спасайтесь!» — все это слилось в один сплошной гул.…

Агата вытащила левой рукой саблю и на мгновение выбросила перед собой кольцо тьмы. Рядом, в паре шагов, но этого хватило — ближайшие устремившиеся к ней стражники и какая-то женщина с ведром в руках отшатнулись.

— Не лезьте, — говорить Клинок старалась холодно, — и выживите. Стража, отведите меня к губернатору. Обсудим условия сдачи.

— Издеваешься, ведьма? — рыкнул младший из стражников, с жиденькими усами и бородой. — Ты умрешь здесь!

Его старший товарищ-тониец хотел было что-то сказать, посмотрел на Агату… А потом перевел взгляд за ее плечо.

— Это… чьи флаги? — медленно пробормотал он.

Агата вычленила из воплей: «Костяной Корабль!» и «Откуда они взялись⁈» — и не сдержала улыбки.

— Отведите меня к губернатору. Или ваш город превратиться в развалины так же, как превратились в развалины ваши башни с призмами.

Стражник-тониец сглотнул.

— Быстро! — надавила Агата, поймав взгляд черных глаз.

— Д-да, госпожа. Идемте.

Его молодой напарник поперхнулся и шагнул вперед, размахнувшись клинком. Агата подавила желание уничтожить его чернотой. Ушла в сторону от свистнувшего мимо меча и со всей силы пнула под колено. Разделся неприятный хруст — и мальчишка свалился на мостовую.

— Следующего убью сразу, — бросила она и шагнула к тонийцу. — Веди.

Тот сглотнул. Запах его страха ударил в ноздри, но стражник все же кивнул и направился выше по улице.

Агата на мгновение обернулась. В центре бухты красовался корабль Тивана, вокруг него выстроились суда их уже немаленького флота. Одна из башен упала, словно кто-то ее сломал, еще с двух исчезли кристаллы, а последнюю что-то облепило, что-то двигавшееся, тянущееся к вершине.

Что ж, все не так уж и плохо. Вот только она — на земле Союза, и в городе наверняка есть еще и прелаты, и осветленные маги.

Но отступать некуда. Агата могла бы попытаться сбежать, но она легко могла представить, как местные охотятся на нее, загоняют и потрошат, чувствуя слабину. Она для них — враг, но врага можно бояться, а можно презирать. И стоило сделать все, чтобы боялись.

Клинок шагала следом за тонийцем, отстраненно наблюдая, как местные приближаются — и отходят, опасаясь атаковать. Вопли оставшегося за спиной ретивого стражника хранили ее больше, чем улетевший дракон, появившийся флот или упавшие башни.

«Тча, Ганим с тобой?» — передала она, сосредоточившись на амулете в руке.

«Ааа!» — паника конструкта заставила на мгновение сбиться с шага. Тча отчаянно хотел жить — и теперь летел прочь, спасаясь от мнимой опасности.

«Приди в себя!» — Клино вложила в эту мысль немалый кусок черноты.

Миг, другой… И мыслей коснулось виноватое:

«Ты… почему там, фахашма?»

«Потому что ты — трусливый кретин! Мальчик с тобой?».

«Да, да, я…»

«Возвращайся. Сейчас же».

Где-то кричали. Местные жители, чьи одежды различались так же, как и внешность, мелькали вокруг. Рыжие алавиты, чернокожие тонийцы, загорцы в странных нарядах, привычные фроантийцы, одетые по моде Зеленых Земель… Только йохров не хватало.

Агата уже чувствовала на себе чужие взгляды — когда была частью посольства. Теперь она сама себе была и послом, и охраной, и старалась держаться соответствующе. Игнорировала горящее огнем плечо, игнорировала боль в груди и дрожь в правой руке. Шла и шла, опираясь на тьму внутри и поддерживая ей себя.

Никто не пытался ей перечить. Никто не становился на пути. Только раз ее провожатый замедлился — когда они подошли к массивному зданию на центральной городской площади. Тониец замялся, но все же перегородил путь спешащему прочь фроантийцу в дорогих одеждах, нагруженному какими-то мешочками.

— Простите, ле Рон, губернатор у себя? — пробасил охранник.

— На Совете! Все разваливается на куски, а он все болтает с этими капитанами, и… Ааа! Некромант!

Агата мило улыбнулась фроантийцу, который только теперь понял, что у нее за броня. Наряд Стража Посольства красноречиво говорил, кто она такая. Мгновение Клинок смотрела на мужчину, а потом он, не выдержав, с громким воплем бросился прочь, на ходу выронив один из мешочков. По камням площади рассыпалось золото.

— Трус, — лаконично усмехнулась Агата. — Веди меня на Совет, страж. Но, если хочешь, возьми что-нибудь. Это ведь деньги твоего города.

Тониец фыркнул и направился ко входу в здание. Тут ошивалось двое охранников, но Агате хватило лишь чуть-чуть прикоснуться к черноте, позволив на миг окутать себя тенями — и стражники, рванувшиеся было наперерез, тут же вернулись на свои места.

В здании ратуши царил хаос. Кричали разом о пожарах, неизвестном флоте и падении башен; дрались за мебель и какие-то бумаги; двое работяг тащили куда-то большой мешок…

— Весело тут у вас, — усмехнулась Агата. — Неужели один дракон настолько испугал целый город? Или так всегда?

Тониец промолчал, и Клинок надавила:

— Отвечай. Или превращу в умертвие.