— Лучше не надо, — бросила Анна, — пойду поднимать остальных.

— Мы — собираться, — покладисто кивнул Валентин, — нужно взять хотя бы воду.

— Не медлите! — проговори им в след Амин, вновь закрывая лицо, — я выбрался ненадолго и незамеченным. Пока все в трауре и считают, что династия прервалась…

— Не все, — заметила Агата.

— Что?

— Не все. Я слышала вчера разговор охранников — один из них должен убить некого наследника, когда он придет сюда. Думала, что нас хотят подставить смертью какого-нибудь вельможи, но…

— Невозможно! Стража здесь — из дворцовой, но даже они никогда не видели лица наследника, они ничего не знают… Да и не стали бы говорить на языке Некроса, уж простите.

Агата покачала головой.

— На вашем языке, — произнесла она на йохрском, — и да, я его знаю. Не спрашивайте, как.

— Так мы уходим? — поинтересовался Даниэль. — Забираем еду? — Он быстро сгреб полоски вяленного мяса. — Пригодится. Ладно, я побеждал!

Миг — и Агата осталась один на один с Амином. С наследником… С явно растерянным наследником.

— Не думаю, что вам стоит возвращаться, — с нажимом проговорила она, — если кто-то знал, что наследник придет сюда, то наверняка знает, как найти вас во дворце.

— Я не беззащитен.

— Но их, все же, больше, — Агата не знала истинного положения дел, но чувствовала, что не стоит отпускать Амина в одиночестве. А то и правда обвинят во всем. — Вы ведь понимаете, что никто из моих людей не убивал вашего отца? Это бесконечно глупо, еще и используя конструкт, еще и в нашей ситуации.

— Знаю! Иначе големы бы… Неважно. Хотел бы я знать, что убил Сату… Поймем. Сейчас важно, чтобы начавшийся хаос не сгубил вас. Никого из вас. Некрос не простит смерти посла, да хоть кого-то из вас от нашей руки! Визирь этого и добивается — ссор, подозрений, и…

— Тайный ход не засыпали? — в «малую столовую» вернулась Анна. За ней Агата видела кое-как одетых делегатов, многие из которых были в нижних рубахах да панталонах. — К нам идут, Гретта видела с галереи.

— Откуда вы… Пустынные демоны! Нет, не засыпан, я пришел по нему. Но зачем он вам?

— Портал, — коротко бросила Анна. — Портал Древних. Ровно под вашим дворцом. Тяжелые каменные двери в Большой Пещере и все прочее.

Наследник рвано выдохнул.

— Откуда вы об этом знаете⁈ Как?

— Долгая история. Расскажу. Потом. Сейчас важно убраться отсюда.

— Они близко! — гаркнул Даниэль откуда-то с улицы.

— Все Демоны Пустыни! За мной! — и Амин принялся протискиваться мимо загородивших выход делегатов.

Агата направилась за ним. Вышла из «малой столовой», выбралась из центрального здания Иноземного Двора, желая оценить ситуацию и выяснить, успеет ли вернуться к себе за вещами… Но не сделала и шага, как калитка распахнусь.

Гудение големов усилилось… У выхода с территории Дворика виднелся разодетый йохр с каким-то свитком и за ним несколько десятков стражников, кто с луками, кто с бердышами.

Агата, оглянувшись на высыпавших из здания соотечественников, бросила:

— Даниэль, Гретта, Анна — первые! Уходите!

Сама она направилась к зданию, где располагалась Стража, где остались ни о чем не знающие Валентин и Доминика… Но не дошла — дверь распахнулась, и на пороге появились молодой маг с ученицей и Фанэ.

— Агата! Они…

— Вижу. Вперед, с остальными, — Клинок кивнула на делегатов, устремившихся, довольно резво, за Амином, рядом с которым мелькали светлые волосы Даниэля. — Уходим другим путем.

— А ты?

— Я прикрою. Не спорь! — рыкнула она, проявляя костяной клинок.

Амин вел всех к небольшому сараю. Агата заглядывала туда вчера. Ничего интересного — инструменты, зачарованные лари, судя по всему, с подушками и всем прочим… Ее удивило, что все это хранилось отдельно, но и только. Впрочем, приходилось довериться йохра — первый из пришедших стражников, до того заунывно зачитывавший «постановление об аресте за подписью Известного Регента», закончил. Ближайшие к нему уже доставали луки и обнажали клинки.

— Мы ни в чем не виноваты! — крикнула Агата на йохрском, становясь так, чтобы заслонить Валентина и остальных. — Это ошибка!

— Тогда почему вы убегаете⁈ Чувствуете вину!

— Убийцы! Чужеземные убийцы!

— Некрос хочет войны!

— Убийцы! Предатели!

— Вас обманули! — рявкнула Агата, надеясь выиграть время. — Вас всех!

— Взять! — рявкнул читавший постановление. Сразу пятеро даалиис устремились к некромантам.

Агата погрузилась в черноту, в боевую медитацию, оставляя в стороне крики стражников и Амина. Погрузилась так глубоко как могла, усиливая тело, ускоряясь.

Она рванулась вперед. Нужно перехватить тварей. Остановить. Уничтожить.

Удар еще один и еще. Летящая голова, отрубленная лапа, распоротый живот. Клинок, застрявший в спине, исчезнувший и вернувшийся вновь. Новая голова летит прочь…

Агата, закончив с даалис, обернулась. Не все скрылись в сарае. А йохры натянули луки, готовятся стрелять, некоторые вон набрали ход, собираясь напасть, ударить в спину. Клинок рванула к Валентину. Надо к нему! Клинок отбила несколько стрел и рванула к остальным, краем глаза замечая еще трех даалис, устремившихся к некромантам.

Все смешалось. Стрелы, крики, Амин, стоящий у двери, гиены, набравшие ход… Клинок врезалась в первую тварь. Уничтожила вторую, схватила за загривок третью, оттаскивая от Доми — и разрубила на куски.

Летели стрелы, гудели активировавшиеся големы. Рядом — провал хода в огромном теперь открытом ларе. И стоявший рядом, пропускавший ее, Амин.

— Идем! — рявкнула Агата, частично сбрасывая транс и хватая йохра за руку. — Уходим!

— Это мои люди…

— Они убьют тебя, кретин! Вперед!

Она рванула сына Повелителя Песков за плечо — как можно быть таким идиотом⁈ — и почти бросила вниз, в узкий поземный проход с истершимися ступенями.

— Я смогу им все объяснить, я…

— Беги! — вновь рявкнула она. Отпуская и оборачиваясь на свист стрелы.

Эта прошла мимо, а вот еще несколько, от первых добравшихся до места, откуда был видел дверной проход, летели кучно. В них обоих. Агата вновь скользнула в черноту, в этот раз с рыком выплескивая черную энергию вперед, на манер щита. Миг — и сила смерти, распада всего, уничтожила древки и затупила наконечники.

— Они стреляют в нас обоих! Шевелись!

Амин ругнулся и устремился дальше по тоннелю, бросив:

— Рычаг слева за выходом, внутри!

Агата отступала, слыша множащиеся голоса и топот голема. Вошла в проход, спиной вперед, удерживая щит из черноты. Под близкое гудение принялась нащупывать свободной рукой рычаг… Нашла. Нажала, заметила, как двигается крышка ларя, начавшая возвращаться на место, отрезать выход…

И в этот момент раздался жуткий треск. В гуле и грохоте, за пеленой черноты, Агата сумела различить начавший двигаться потолок. Она свернула магию — и рванула прочь по ступеням.

— Быстрее! Голем тут!

Пыль. Грохот и вновь пыль. Амин — такой медленный, почему такой медленный⁈ — и рев голема, разносящего все на своем пути, пытающего влезть в подземный ход — кто построил их такими широкими⁈ — гул за спиной.

Бег, быстрее и быстрее. Свист стрел — кажется, кто-то из йохров влез перед машиной смерти. Бросающий на колени удар в наконечника спину, в броню. Надо подняться — и вновь бежать, теперь наверх, радуясь только тому, что остальные — впереди.

Наверх, по ступеням, и вновь наверх…

Через распахнутую дверь — по подземным белокаменным коридорам, древним и тихим. Подземный зал, похожий на пещеру — и огромная, тяжелая дверь. Каменная дверь, распахнутая дверь. За ней — новый зал, с широкой аркой, похожей на огромное зеркало…

— Через арку! — Анна, прижавшая руки к камню, говорила на языке Некроса. Тайном, древнем. — По одному, через арку!

Миг — и зеркальная гладь зашевелилась, забурлила, став глубокой и яркой, словно бы цветной, живой.

— Откуда ты об этом знаешь⁈ — Амин подскочил к беловолосой, тряся кинжалом. — Это — тайна моего рода!