После ванны вытер насухо феечку, уложил на кровать, лёг рядом и натянул на них одеяло. Щёки Каси чуть порозовели, и дыхание немного выровнялось.

— Ты очень красивая… и так чудесно пахнешь… – он обнял её и уткнулся носом в шею, вдыхая аромат весеннего ручья, – а какая ты сладкая… моя… родная… вернись ко мне, прошу…

Глава 40

Стив бродил по лесу, не понимая своих чувств. Каси ему безумно нравилась. Это была какая-то невообразимая связь с первого мгновения, с первого взгляда. Но ведь у него есть предназначенная! Да, с Ванессой всё сложно, трудно, ревность раздирает сердце когтями… но сейчас он дико ревновал Каси! Подумать только! Она такая юная и уже замужем! И ждёт ребёнка! Он упал на траву, обхватил голову руками и застонал.

Каси – нежный скромный цветок, который хочется оберегать, укрыть руками, защитить от этого сумасшедшего демона и Ванесса – как острый клинок, страстная, опасная, желанная, но тоже не его жена, а дракона! За что судьба так несправедлива к нему?

Лес сочувственно шептал, звал, протягивал пушистые ветки. Кусты и деревья расступались, открывая широкую тропинку. Стив настороженно осмотрелся, поднялся и пошёл по ней.

Из-под ног вспорхнули яркие мотыльки, закружили и помчались вперёд, словно указывая путь. Через несколько минут перед глазами появился небольшой бревенчатый дом. Он будто вырос из земли.

Стив ступил на резное крыльцо, и деревянная дверь приглашающе распахнулась. Маг для приличия постучал, но в ответ услышал тишину.

Он прошёл в большую светлую комнату и неожиданно прямо перед ним появился светящийся овал, чем-то отдалённо напоминающий экран маговизора. Увидев в нём крепкого светловолосого мужчину средних лет, Стив невольно отшатнулся.

— Приветствую тебя, мой потомок, – раздался низкий рокочущий голос. – Я смело могу назвать тебя так, потому что моя душа сейчас принадлежит тебе. Никто другой не смог бы даже увидеть этот дом. Я очень надеюсь, что ты встретился с моей Катенькой. Мы никогда не были с ней предназначенными друг для друга, но дороже и ближе её у меня никого не было и нет. Ты скорей всего не помнишь своей прошлой жизни, но… – мужчина прижал руку к груди и продолжил: – Прошу тебя, если ты не сможешь стать её возлюбленным, то стань ей братом, другом... Береги её… пожалуйста.

Маури лежала в кровати, удерживая малышку на руках, и настойчиво допытывалась Эруса:

— Где Каси? Почему она так долго не приходит? Может, что-то случилось?

— Не переживай, всё хорошо. Она сейчас немного занята. Скоро придёт, – утешал её бог.

Дверь без стука распахнулась и в комнату стремительно вошёл Аштар:

— Где вы все спрятались? Весь замок обошёл, пока не догадался сюда зайти! Что произошло? Как принцесса попала в туман забвения?

— Как в туман забвения? – охнула Маури. – Ты же сказал, что всё нормально! Какой же ты… Лжец! – набросилась она на Эруса.

— Тебе нельзя волноваться! Поэтому и не сказал! Они с магом открыли какую-то комнату в подвале, и Каси потеряла сознание. Он позвал меня, а я – Аштара. Кстати, это он тебя вылечил. Так что и с Каси всё будет хорошо, с ней сейчас Люций! Он не позволит ей там остаться! – Эрус повернулся к Аштару за подтверждением своих слов и тот согласно кивнул:

— Да, я уверен, что Люций вернёт её. А ты как себя чувствуешь? – обратился демон к Маури. Она ответила настороженным взглядом, прижимая к себе малышку:

— Нормально…

Аштар наклонился к ней, и неожиданно крошечная фея зашипела, покрываясь мелкими чёрными чешуйками. В её тёмных, как ночь, раскосых глазках вытянулись и сверкнули яркой зеленью зрачки. Демон удивлённо отпрянул. Маури побледнела и беспомощно посмотрела на Эруса.

— А я чё? Я тоже думал, что твоя дочь – фея. Да она, собственно, фея и есть, только ещё и дракошкой будет, – хохотнул бог.

— Потрясающе! – восхитился Аштар. – Необыкновенная девочка!

Он протянул руку, желая погладить малышку, и еле успел её отдёрнуть. Молниеносный бросок в сторону демона пресекла Маури, крепко прижав к себе дочь. Малышка громко клацнула острыми зубками и тоненько, но очень грозно зарычала.

Положив голову на согнутую в локте руку, Люций провел пальцем по приоткрытым губам Каси. Едва ощутимое тёплое дыхание согрело его.

— Цветочек мой, возвращайся, прошу тебя! Что я буду без тебя делать? Как жить? Каси, услышь меня, пожалуйста…

Он вдруг представил, что будет, если она не вернётся… что будет, если он останется один…

Люций резко сел. Ему показалось, что многотонная глыба рухнула на него. Комната заходила ходуном, предметы приобрели расплывчатые очертания. Непослушными руками он стёр с лица предательскую влагу и отчаянно закричал:

— Отец мой! Создатель! Сделай что-нибудь! Верни её! Ты же всё можешь! – в ответ он услышал только давящую тишину.

— Я люблю её… разве ты не видишь? Я без неё жить не смогу! – срывающимся шёпотом произнёс он, зарычал, схватил Каси за плечи и встряхнул любимую: – Вернись ко мне!!! Слышишь?!!

Он быстро переместился ниже к её животу и обратился к своему сыну:

— Эй, парень! Давай, помогай мне! Ты же не хочешь, чтобы твоя мама осталась там навечно? Зови её! Нам без неё не жить!

Каси плыла в чёрном тумане и мысли вяло текли в её голове: «Кто я? Где я?.. Всё равно… мне здесь хорошо и спокойно…» В какой-то момент она поняла, что её движение перестало быть плавным. Она стремительно неслась к светлому пятну. Там кто-то плакал. Сначала тихо, а потом всё громче:

— Мама… мамочка… – детский голосок горько плакал и звал, не переставая, и Каси всей душой потянулась к нему. Неважно, чей это ребёнок. Дети не должны плакать. Каси изо всех сил рванула на голос, но он всё отдалялся и отдалялся.

Люций заметил, что дыхание феи участилось и она резко распахнула глаза, громко и глубоко вдохнув воздух. Несколько мгновений она непонимающе смотрела на него, потом взгляд её стал осознанным, и она сурово свела брови.

— Погоди, не ругайся, пожалуйста! Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? – Люций притянул к себе её ладошку и нежно поцеловал.

— Нормально, – хриплым голосом прошептала Каси, выкручивая руку из ласкового захвата. – Ты что здесь делаешь?

— Тебя спасаю, – хмыкнул демон, перебирая губами сопротивляющиеся пальчики.

— С ума сошёл? От чего меня спасать? Со мной всё нормально! Иди отсюда! – безрезультатно отпихивала его фея.

— Не-а, не уйду! Расскажи-ка мне, цветочек, как ты умудрилась оказаться в тумане забвения? – выдохнув горячий воздух, демон двинулся с поцелуями выше по руке.

— Отстань! – возмутилась Каси, дергаясь и вырываясь. Она покрылась мурашками и вообще перестала что-либо понимать.

— Всё-всё! Только не кричи! – Люций чуть отодвинулся и пристально посмотрел ей в глаза: – Каси, не выгоняй меня. Давай поговорим серьёзно, разберёмся, что не так, что тебе не нравится, без психов и лишних нервов. Мы уже муж и жена и это навсегда. Давай начнем договариваться. Я хочу жить с тобой в любви и согласии, а не в ссорах и криках.

Глава 41

Каси затихла под огненным взглядом демона. Как ни печально признавать, но Люк был прав. Связующий ритуал – это серьёзно. Когда-то в процессе обучения Эрус упоминал об этом, но Каси тогда отмахнулась. Она ведь не собиралась так скоро замуж. «Ну что ж, – подумала она, – договариваться, так договариваться. Но сначала хотелось бы задать несколько вопросов. А чуть позже выясню и всё остальное, что там за голос такой, который показывал мне жестокого властелина».

— Почему ты ушёл?

Люций мгновенно понял, о чём она говорит, опустил взгляд и упал рядом на подушку. Глубоко вздохнул, слегка сжал её пальцы и искренне ответил:

— Не знаю… Прости… – затем снова повернулся к ней и с улыбкой продолжил: – Я ведь вернулся позже! С цветами, с подарками! А ты меня выгнала…