— Нет, я готов.

Стив сам не знал, что его толкало на это, но упорно шёл к своей цели. Испил воды Летавы, Зевус, не обращая на мага особого внимания, махнул рукой и Стивен отчётливо вспомнил все свои жизни. Как он боготворил и носил на руках свою пташечку, любимую Катеньку, как возводил для неё замок, выращивал Зачарованный лес. Как обещал любить её вечно… Душой потянулся к детям, взрослым уже, но всё равно их детям, внукам…

Мозина только ухмыльнулась и, ничего не требуя взамен, молча указала на источник.

— Что я буду должен тебе? – утираясь рукавом, спросил Стивен.

— Ничего. Жизнь сама тебя накажет. Ты мог бы быть счастлив со своей предназначенной, но выбрал долгие годы одиночества. Фея никогда не будет твоей. Ни в этой жизни, ни в следующей… Никогда! – жутко захохотала Мозина и растворилась в глубине пещеры. И только гулкое эхо всё повторяло:

— Никогда… Никогда… Никогда…

Мага прошиб холодный пот. Он круто развернулся и выскочил из пещеры, где обитала своенравная богиня со своим источником.

Эрус стоял в окружении пышнотелых девиц в струящихся светлых одеждах и как всегда строил глазки. Девицы призывно хихикали, и бог любви растекался перед ними ванильным кремом. Заметив побледневшего Стива, он сразу бросил помощниц Мозины и подскочил к нему:

— Ты чего? Что случилось? Она отказала?

— Нет. Не отказала. Я всё помню. – отчаянно потёр руками лицо маг. – Мне срочно нужно на Землю, но я раньше пытался и ни разу не смог туда попасть.

— Ты мог перемещаться между мирами? Это же только крылатые могут. Да и Земля – закрытый мир. Туда так просто не попадёшь.

— Я не сам. Просил знакомого демона помочь, но у нас не вышло. А сюда вместе с Маури перемещались, – он посмотрел на свои почему-то дрожащие руки, поднял на Эруса умоляющий взгляд: – Помоги, а?

— Зачем? – поджал губы Эрус.

— Там наши дети, понимаешь? Я знаю, чувствую душой, они живы. Хоть одним глазком взглянуть и всё. Больше не побеспокою тебя. Вернусь домой, буду жить как прежде.

— Как прежде… Как прежде уже никогда не будет! – Эрус мотнул головой. – Ладно! Только больше ничего не проси! Ничего делать не буду для тебя и твоих родственников!

Стив только радостно кивнул.

Глава 44

Он стоял, смотрел на шумную свадьбу. Куча народа столпилась перед его двором. Возле калитки стояла его очень взрослая дочь со своим мужем, держала в руках большой каравай на расшитом рушнике, встречая сына с молодой женой. Его самый младший внук сегодня женился. Время странно не совпадало. Как объяснил Эрус – год на Земле равнялся примерно ста годам на Кси и даже не всегда это было именно так. Огромное расстояние между мирами, разные звёздные системы – всё это влияло на течение времени. Он невольно поднял глаза к небу. Где-то там в созвездии Дракона сейчас его любимая… но у него есть совсем немного времени и прекрасный момент, чтобы побыть со своей семьёй. Магия работала не в полную силу, но он смог сменить одежду на подходящую этому времени и накинуть на себя отвод глаз, чтобы все считали его хорошим знакомым. В свадебной толпе очень легко затеряться. Стивен бережно спрятал в карман маленькое белое перо, которое дал ему Эрус. Когда он решит вернуться домой, ему нужно будет только подпалить перышко и бог любви его услышит и придёт за ним.

Стив повеселился на свадьбе и сделал молодым достойные подарки – парные старинные браслеты из червонного золота и серебряную шкатулку, покрытую эмалью, с двойным дном. Там он уложил много разных драгоценных украшений. Когда-нибудь они их обязательно найдут, а его уже здесь не будет. Он таинственно улыбался. Счастье переполняло его сердце. Он был дома, любовался родными лицами и радовался, что его семья большая и дружная. Все ждали их с Катей младшего сына. Он единственный не присутствовал на свадьбе, но Стив слышал из разговоров, что Егор обещал быть. Военный врач – очень занятый человек, конечно. Но ведь обещал – значит, придёт. Стив на всякий случай потянулся душой к сыну и обнаружил, что он очень далеко сейчас и значит, не придёт на свадьбу. Обмануть он не мог, не в его духе лгать… может что-то случилось? Стив зашёл в собственный гараж, поднял старый дерматиновый чехол и похлопал по металлическому боку свою старую верную лошадку. Цела. Не продали, не отдали никому его «Яву». Он проверил мотоцикл – всё было так, как он оставил: смазано и готово к дороге. Усилил отвод глаз и выкатил «Яву» из гаража. Душа уже здорово была не на месте, он чувствовал, что нужно спешить, что с сыном случилась беда. Не мог Егор обмануть родных!

Его вела тонкая ниточка души. Помогая себе магией, Стив быстро добрался на своём мотоцикле до соседнего городка и остановился на окраине перед странной постройкой. За высоким глухим забором стоял одинокий маленький домик. Как сторожка. И пустырь. Зачем обносить забором пустырь? Непонятно. Но сын был где-то там. Точно. Стив потянулся к нему… портал на такое расстояние он сделает легко. На всякий случай приготовил оружие, накинул полную невидимость и осторожно шагнул в сизую дымку.

Перед глазами открылось весьма неожиданное и неприятное зрелище: в помещении, похожем на лабораторию, огромный инсакт, ухватив за горло седоволосого мужчину в белом халате, что-то зверски шипел. Стивен, не задумываясь, без замаха, бесшумно метнул кинжал прямо в горло наёмнику. Инсакт упал и задёргался, выпуская вонючую зеленоватую пену. Высокий, статный, кареглазый Егор хмыкнул, потёр горло ладонью и произнёс:

— Долго… надо увеличить дозу.

Стив не понял ничего, но мгновенно сбросив невидимость, шагнул вперёд.

— Егор? Как ты?

Мужчина изумлённо отшатнулся и наставил на мага серебристый баллончик:

— Ты кто? Как здесь оказался?

А Стивен во все глаза смотрел на сына. Как они похожи сейчас, как родные братья, только Егор выглядел гораздо старше. «Как постарел сынок… Потом, это всё потом, сначала нужно выяснить, что здесь происходит, откуда на Земле взялись инсакты?» – подумал маг и вслух сказал:

— Я на твоей стороне. Потом всё объясню! А сейчас скажи: много тут таких? Что они здесь делают?

— Много. У них здесь пленник, они его охраняют, иногда приходит главный, проверяет их, – всё ещё настороженно наблюдая за Стивом, ответил Егор.

— Что за пленник, кто такой, знаешь?

— Какой-то Люций.

— Люций!?.. – опешил Стив. – А с кем тогда Катя?

— Что за Катя?

— Потом!.. – Стив задохнулся от страха за любимую. – Как ты выжил тут?

Он подскочил к приоткрытой двери и осторожно выглянул в коридор.

— Не спрашивай… я обнаружил в кладовке дихлофос, который их легко убивает. Только дозу чуть увеличить надо, чтобы мгновенно сваливать. А то я только чуть-чуть успел брызнуть, и этот гад чуть не убил меня, спасибо, что ты подоспел вовремя.

Стив обернулся:

— Ты уверен, что этим можно убить?

— Да, эти уроды – обычные насекомые, только огромные.

— Ладно, держи при себе на всякий случай. Я сейчас ещё одного друга вызову, – маг вытянул белое перо из кармана и пустил маленькую магическую искорку. Перо вспыхнуло и через пару мгновений появился Эрус.

— Нагулялся? – весело хохотнул бог, оглянулся и упёрся взглядом в убитого инсакта. – Ох ты ж…

— Нагулялся, – кивнул Стив. – Здесь инсакты и Люций у них в плену. Отсюда вопрос: с кем Катя? Куда ты её отправил?

— К Люцию. В его замок. Он попросил, – хлопнул глазами Эрус.

— Ты его лично видел? Как он тебя попросил?

— Нет. Не видел. Он по маговизору сказал, чтобы я доставил Катю в замок. Он чем-то занят был, быстро проговорил и отключился. Я сейчас проверю, точно ли тут Люций, – бог закрыл глаза и замер. Через короткое время озадаченно сообщил:

— Ничего не понимаю… Он вроде бы и здесь, и в своём мире. Как-будто их два.

— Там комнату специально оборудовали, обшили незнакомым металлом, сатонитом, кажется, – подал голос Егор.

— Мне это создаёт помехи, конечно, но не критично. Я говорю о том, что чувствую двух властелинов. Один рядом, а второй в своём мире.