А сегодня всё было не так. И девочки не вызывали такого уж страстного желания, и пахли сладко-удушливо, и не казались такими красивыми, как раньше, и перед глазами мелькал образ вредной недотроги…

Ночь была тихой. Лёгкий ветерок чуть шевелил тонкие занавески, прикрывающие распахнутое окно. Яркие звёзды изредка подмигивали, тускло освещая тёмную комнату. Юная фея крепко спала, подтянув колени к груди. Пуховое одеяло валялось на полу, видимо её сон был беспокойным. Бесшумно открылась дверь и в спальню проскользнула чёрная тень.

Люций неслышно подошёл к кровати. Каси лежала в странной одежде. Прежде он такую не видел. Тонкая ажурная шёлковая маечка и короткие шортики. «Какая же она красивая… – залюбовался он. – Моя нежная феечка». Хотелось сгрести её в охапку и утащить в свою спальню. И никогда не отпускать. Его неимоверно злило, что она уделяла внимание всем и всему вокруг. Ведам, Эрусу, мелкой детворе… возилась со своими растениями, бегала с тяпками, лопатами, вёдрами. А ведь могла бы приказать тем же ведам, они и сами всё бы сделали. Люций скрипнул зубами. Ни с кем он не желал делить внимание маленькой принцессы.

Хрупкая, как тростинка. Страшно прикоснуться, чтобы не навредить.

Люций хмыкнул, наклонился, взял прядь светлых волос, вдохнул запах весеннего ручейка и заметил, что Каси покрылась мурашками. «Замёрзла», – он поднял одеяло и аккуратно укрыл её. Она пошевелилась и тихо вздохнула, но не проснулась. Демон постоял несколько минут рядом, махнул рукой, тихо стянул с себя сапоги и осторожно прилёг рядом. От феи исходило нежное золотистое сияние. Люцию это безумно нравилось. Уходить совершенно не хотелось. «Я ещё немного полежу и пойду», – вяло подумал властелин, прикрывая глаза. Ему было так хорошо, как никогда в жизни. Он не понимал, почему, да и не собирался задумываться. Он просто впитывал в себя это тёплое сияние.

Первые лучи Тубана уже давно позолотили макушки деревьев, проснулись суетливые пчёлы и голосистые птички, но в саду было тихо. Хозяйка сладко спала и живность не решалась её будить. Каси проснулась от того, что ей стало невыносимо жарко. Она мгновенно открыла глаза и не сразу поняла, что это такое увесистое придавило её к кровати. Рука. Тяжёлая, мускулистая рука прижимала её, по самую макушку закутанную в одеяло, спиной к твёрдому горячему телу. От страха сердце упало в пятки. Она даже не разглядела, чья это конечность. Резко повернула голову и встретилась с настороженно удивлённым взглядом сонного Люка. Глаза Каси стремительно расширились, она замерла и перестала дышать. А он соблазнительно улыбнулся:

— Доброе утро, цветочек мой, – прошептал он охрипшим со сна голосом, развернул её к себе, обнимая и покрывая лёгкими поцелуями лицо Каси. Она задохнулась от такой наглости:

— Ты… Как?! – девушка не могла подобрать слов, уворачиваясь от поцелуев. Какого... он залез в её кровать?!

— Тш-ш-ш, не шуми, пожалуйста. Я тебя охранял, – пытаясь выглядеть серьёзным, солгал Люций. Она сузила глаза, окидывая его подозрительным взглядом:

— Ненавижу!

— Меня? – изумился демон.

— Ложь! – отрезала фея. – Отпусти!

Он мгновенно разжал руки, но Каси не сразу удалось выбраться из одеяла. Казалось, что её несколько раз завернули в огромное полотно, и чем больше она трепыхалась, тем больше запутывалась. Услышав сдавленный смешок, она замерла и перевела тяжёлый взгляд на демона, который безуспешно пытался сделать серьёзный вид. Увидев её настрой, Люций протянул руку:

— Давай помогу, – снисходительно предложил он. Феечка раскраснелась, в глазах сверкали синие искры, волосы растрепались – выглядела она в этот момент очень соблазнительно. Демон потянулся к ней, она обиженно отшатнулась и рухнула на пол. Люций мгновенно склонился над ней, вытряхнул из одеяла:

— Девочка моя, ты ударилась? Где болит? – заволновался он, уложил её обратно на кровать и начал лихорадочно ощупывать. – Прости, милая, я пошутил! Ночью зашёл проверить, всё ли нормально, увидел, что ты замёрзла, укрыл, прилёг рядом, чтобы согреть и незаметно уснул. Я не собирался оставаться, так получилось, – повинился демон.

Она закрыла глаза и выдохнула. «И чего, спрашивается, так испугалась, разволновалась? – мысленно спросила себя Каси. – Он ведь даже одежду с себя не снял, спал на одеяле. Значит действительно случайно уснул. Веду себя, как глупая истеричка. На пол свалилась. Глупая ситуация… и смешная!» Она открыла глаза и несмело улыбнулась:

— Со мной всё хорошо, отпусти меня, пожалуйста.

— Точно? – недоверчиво поинтересовался демон.

— Точно! Давай вставать и решать наши вопросы с моим двойником!

Глава 30

Флори металась по залу в раздумьях: «Просто убить принцессу нельзя, я сразу попаду под подозрения. И Герта не простит мне этого». Такого ещё не было. Обычно королевы спокойно уступали трон. Но только не она. Две тысячи лет у власти пролетели слишком быстро. Хотелось править вечно! Да и разве она плохая королева? Нет! Даже проверка королевства демонами прошла гладко. Люций заставил поднять архивы и исследовал все случаи гибели фей. Королева здесь точно ни при чём. Погибали только те, кто не пил зелья, кто по глупости неудачно влюблялся. Ну, покричал, погрозил пальцем, потребовал внимательно следить за судьбой каждой. Она согласилась, куда же деваться. Всадников вечности нельзя не слушаться. Чревато, знаете ли…

Хорошо всё-таки, что он встретил свою предназначенную. Первое время он будет очень занят ею и не обратит внимания на случайную гибель принцессы. Да, именно так! Случайную. А Флори только чуть поможет... Совсем капельку. Чтобы никто ничего не заподозрил.

Принцесса изъявила желание первым посетить эльфийский лес. Перед королевским замком собралось пышное сопровождение. Флори лично вышла провожать приёмную дочь. Счастливая искренняя улыбка озаряла её лицо. Заговорённое семечко хищного ядовитого цветка лежало в неприметном мешочке в потайном кармашке нарядного платья Джулы. Огромная редкость. Но для королевы, феи цветов, нет ничего невозможного. Если любопытная принцесса по незнанию подойдёт слишком близко к такому растению, то это будет только её вина. Это будет несчастный случай. А уж верная Джула позаботится о том, чтобы этот несчастный случай произошёл.

Каси, Люций и Эрус сидели у маговизора и наблюдали прощание. Они видели, как Флори смахнула слезу, как она искренне прощалась с големом. Переглянулись в недоумении.

— Что это было? С каких пор она воспылала ко мне материнскими чувствами?

— Да, как-то подозрительно это, – Эрус уныло вздохнул. – Может нам это только кажется? Насколько я знаю, Герта доверяла Флори и считала её хорошей королевой.

— Посмотрим, ­– сурово рыкнул Люций. – Я предлагаю передать данные в тайную канцелярию, пусть они наблюдают за развитием событий. Каси, ты сможешь настроить другой маговизор для просмотра?

— Да, конечно. А мы чем займёмся?

— Я отлучусь, вроде бы обнаружили базу инсактов. А вы сидите в замке и никуда! Даже в лес не выходите! – приказал демон.

— Будь осторожен, – тихо попросила Каси.

— Буду, – пообещал он, обнимая феечку. Он испытал щемящую нежность от того, что она волнуется за него. Значит, он ей небезразличен! А её сердце сжималось в тревоге. Она представляла себе насколько это может быть опасно. И очень переживала. «Только не плакать… всё будет хорошо! Люк сильный, он справится!» – мысленно повторяла она.

Время – очень странная штука. Когда не обращаешь на него внимания – оно летит со скоростью света, а когда томишься в ожидании – тянется мучительно медленно. Каси переделала, наверное, уже тысячу дел, а Люка всё не было. В глубине души ворочались нехорошие предчувствия. Некоторое время Эрус ходил следом за ней, пытался как-то отвлечь, но Каси только злилась на него. В конечном итоге он отстал, развалился в саду на качелях и мечтательно уставился в небо.