— Нет! – строго отрезал Аштар. – Мы не можем рисковать ребёнком властелина. Забирай её в замок.

— Каким ребёнком? – всполошилась Каси и тут же прикрыла рот ладошкой: – Ой, я не подумала… он уже так долго живёт, хоть и выглядит молодо. Детей у него, наверное, хватает. Но я не возражаю… дело-то житейское, я понимаю… и детей люблю. Правда…

Аштар закатил глаза и выразительно посмотрел на остальных, которые давно подошли поближе и с любопытством наблюдали за феей.

— А чо сразу я! Пусть сам ей рассказывает! – первым возмутился Эрус.

— Дети? Что за дети? – выпучил глаза как всегда всё прозевавший Велиз и резко замолчал, получив пинок от Эруса.

— Вот оно как… – задумчиво смерил фею с ног до головы Медай.

— Да что не так? – нервно закричала Каси. – Мы идём или нет?

— Идём, конечно, – быстро подхватил её на руки Стивен и шагнул в портал.

Каси не успела даже охнуть, как они оказались в собственном замке.

— Ты потом выгонишь меня, ударишь, сотрёшь в порошок… всё что угодно! Но с нами ты не пойдёшь – это очень опасно! – протараторил Стив и исчез в сизой дымке портала. А юная фея, опустившись на ковёр, горько заплакала: «Они не найдут его без меня… не найдут».

Люций лежал на ледяном металлическом столе, опутанный с ног до головы тонкими трубками, утыканный острыми иглами и сил, чтобы освободиться, у него не было. Он остро чувствовал, как в его вены заливают какой-то раствор, затуманивающий сознание и причиняющий адскую боль, как из него по каплям утекает кровь и с ней магия и жизненные силы. Видел, как бесконечно вокруг снуют веды в белых халатах, как покрикивают на них охранники инсакты. Помещение было стерильно-белоснежное, попискивали рядом странные приборы, мощные лампы слепили глаза. Нет, это не веды… аура другая, и запах здесь странный, неприятный, удушливый. Это Земля? Люди? Что они с ним сделали? Люций начал задыхаться, перед глазами закрутились тёмные спирали – боль была невыносимой.

Послышался подозрительно знакомый голос, который наставлял ведов:

— Кормить не забывайте. Он хоть и бессмертный, но даже ему нужна еда. А мне нужна его здоровая кровь и магия! – над Люцием склонился демон с его собственным лицом. Вот почему голос показался таким знакомым. Но как? Кто это, если не он сам?

— Да-да, не сомневайся, теперь я Властелин Тёмных земель, а ты всего лишь моё жалкое подобие! Да будет так всегда! – мерзко засмеялся неизвестный в обличье Люция и бесцеремонно похлопал его по щеке: – Живи долго, мне на радость и удовольствие!

— Я обязательно выживу, тварь, и сожру твоё сердце! – задыхаясь от боли, прошептал Люций.

Глава 43

Каси передвигалась по замку властелина словно в тумане. Она несколько раз мельком видела Люция, но близко к нему её не подпускали. То портные с примеркой наряда, обуви и прочего для представления и коронации. То распорядители уводили показать подготовку к празднику.

Сюда её перенёс Эрус. Он сказал, что Люций и не терялся, что у него были другие срочные дела, и чтобы она и не думала психовать и обижаться. Потому что властелин, крайне занятый всевозможными делами демон, и ей придётся с этим смириться.

Но она ничего не понимала, у неё от всего этого мельтешения уже кружилась голова и на душе было всё так же муторно. Люций даже взгляда доброго не кинул. А ведь когда он уходил на битву, его глаза сияли ласковым теплом. Подозрительно… Странно и очень подозрительно…

Можно было бы вернуться в замок мага, но Каси не хотела видеть Стива. Нечего ей там делать! Тем более, что Маури с ребёнком отправилась к феям. Их забрала Таора. Герта ей пообещала надёжную защиту от драконов. Да и там наставнице будет лучше. А здесь и сейчас Каси нужно выяснить, что случилось? Почему Люций так себя ведёт?

Какая-то тоненькая ниточка в душе всё так же болезненно ныла и тянула прочь отсюда. Фея пыталась отыскать Аштара или других демонов, которые приходили в её замок и с трудом выяснила, что все они на каком-то важном задании. Где-то вспыхнула жуткая эпидемия и они отправились туда. А Люций снова не с ними. Она с трудом представляла, что он мог бросить своих друзей. Странно…

Каси вышагивала по замку, смотрела, как рабочие демоны и бесы молниеносно украшали стены разноцветными гирляндами и живыми цветами, заглядывала в комнаты, стояла у окон, провожая невидящим взглядом Тубан, уплывающий за горизонт. Этот ужасный длинный день подходил к концу. Высокий, пугающе худой демон с каменным лицом проводил фею в просторные роскошные апартаменты, где её ожидал ужин в одиночестве. Люций не пришёл и не составил ей компанию. Аппетита у Каси не было, но она съела пару кусочков, выпила стакан терпкого напитка и упала в кровать. Сон сморил её мгновенно.

Но вскоре она резко проснулась, как будто кто-то толкнул её в спину, и она подскочила, испуганно озираясь.

— Ты совершила непростительную ошибку, – снова этот пугающий голос проник в её сознание. – Зачем ты пришла в наш мир? На что ты надеялась? Что властелин изменится? Что он затолкает поглубже свою демонскую сущность и станет ласковым и нежным? Будет верным тебе? Ха-ха-ха! Глупая, наивная фея!..

Каси встала, сделала круг по комнате и снова села, крепко прижав ладони к лицу.

— Уйди… – глухо пробормотала она.

— Нет. Ты сейчас встанешь и пойдёшь за мной, чтобы увидеть своими глазами того, которому так безгранично веришь.

Она медленно шла по коридору с яркими золотыми светильниками, едва касаясь пальцами витиеватых узоров на стене. В гареме было шумно, несмотря на поздний час. Каси отчётливо слышала возбуждённые женские стоны и мужской хриплый рык. Она напряглась. Ей не надо было видеть, она и так знала, кому принадлежит этот голос.

— Эрус, скажи, а можно вспомнить прошлую жизнь?

Стивен и бог любви сидели на берегу тихой речки в Зачарованном лесу. Маг держал в руках удочку и не сводил глаз с яркого поплавка, а Эрус, затаив дыхание, наблюдал за юной девушкой из поселения ведов, которая в этот момент, настороженно оглянувшись и никого не заметив, потянула вверх сарафан. Но услышав голос мага, тоненько взвизгнула и шустро скрылась в густых зарослях.

— Да чтоб тебя! Сорвалась! – с досадой хмыкнул Эрус.

— Нет, всё нормально, даже не клюёт ещё, – возразил Стив, поглощённый рыбалкой. – Так можно вспомнить или нет? – повторил он свой вопрос.

— Можно. Только зачем тебе это?

— Надо. Разобраться хочу. В себе, в ней, в своём прошлом, в своих чувствах. Не даёт покоя мне это всё.

— У тебя есть Ванесса, займись ей. Она уже не в браке, абсолютно свободна, ищет тебя. Или разлюбил уже свою предназначенную?

— Ванесса… – уныло вздохнул маг, – мы с ней встретились на курорте. Я был с любовницей, она с любовником… столкнулись случайно. В итоге забыли о своих партнёрах и провели в постели несколько самых прекрасных дней в моей жизни. Вскоре я узнал, что она замужем, и мне очень не хотелось делить её с каким-то там драконом. Но она только смеялась. Ареус свидетель, сколько сил я приложил, чтобы она и наш сын были со мной, но всё тщетно. А потом у меня в душе что-то сломалось. Меня тянет к ней, как к предназначенной, но там, где горел огонь любви, сейчас пустота.

— Я мог бы зажечь твой огонь снова, если хочешь, – сочувственно произнёс Эрус.

— Нет. Не хочу так. Лучше помоги вспомнить прошлую жизнь, хочу узнать, какое оно – счастье любить и быть любимым. Это единственное, что волнует меня.

— Я помочь не могу, но знаю, кто может. Сначала нужно испить воды Летавы – реки забвения, затем попросить Зевуса, чтобы он вернул тебе воспоминания. Это не сложно, Зевус почти всегда выполняет желания, но вот, чтобы эти воспоминания сохранились, нужно выпить воды из источника памяти Мозины. А Мозина – барышня капризная. Даже представить боюсь, что она потребует от тебя за сохранение знаний о прошлой жизни. Может не будешь рисковать?