Она наконец-то разглядела, что вокруг неё стоят четыре закутанных в разноцветные плащи фигуры. Каси стало стыдно, что она своим спонтанным перемещением возможно помешала этим демонам в чём-то важном.

— Простите, я от неожиданности! Я сейчас всё уберу и уйду! Обещаю, я больше вам не помешаю! Сейчас уйду. Простите!.. – смущённо затараторила она, оправдываясь и взмахом руки убирая рассыпанную землю. Ну и заодно какие-то странные полоски на каменном полу. Затем, крепко зажмурившись, вернулась в свою теплицу.

Она схватила коробку с новой рассадой, пулей вылетела на воздух и облегчённо вздохнула. Сердце бешено колотилось от страха и волнения. Конечно, она испугалась. Каси не понимала, что такое с ней произошло, почему она опять спонтанно куда-то перенеслась. С момента побега от драконов такого больше не случалось. Она решила, что нужно внимательней контролировать себя и свои мысли. Хорошо, что демоны тоже не ожидали её появления и не проявили враждебности. Но ведь так можно попасть в большие неприятности! «Нужно срочно заняться медитацией и очень внимательно следить за своими мыслями! – решила Каси. – Сейчас отнесу рассаду Бакаю и попрошу Эруса мне помочь». Она стянула химзащиту, быстро привела себя в порядок и заторопилась к воротам.

Остолбеневшие демоны какое-то время молча пялились на девственно-чистый каменный пол ритуального зала. Пентаграмма, нанесённая самим создателем, исчезла, как будто её никогда и не было. Первым отмер Медай:

— Это что было? Кто она такая?.. – спросил он, откидывая капюшон и делая шаг вперёд, чтобы осмотреть остаточный шлейф магии.. Следом за ним оживились остальные.

— Фу… ну и вонь, – Велиз резко отгнал ладонью неприятный запах.

— Тебе несказанно повезло, мой друг! Похоже, твоя предназначенная – богиня! –Аштар смахнул невидимую пылинку с плеча властелина.

Люций в ответ не произнёс ни слова. Только медленно опустил руку на рукоять клинка. Он попытался сглотнуть сухим горлом. Воздуха не хватало и сердце сладко сжималось. Он так и не смог толком разглядеть свою предназначенную, но желание защитить, уберечь от взглядов других – накрыло его с головой. Не задумываясь, демон рванул вслед за своей парой. Теперь его вела к ней тонкая, но вполне ощутимая нить судьбы. Портал перенёс его в знакомый Зачарованный лес прямо к воротам замка чокнутого мага, но защита снова не пропустила демона, неприятно щёлкнув по лбу. Люций машинально потёр место ушиба, раздумывая, как же попасть внутрь, ведь судя по всему, его предназначенная находится именно там, когда неожиданно услышал за спиной удивлённый возглас:

— Люций? Неужели это ты?

Люций резко обернулся, схватил Эруса за грудки и рванул к себе так, что плащ демона взметнулся, а воздух между ними стал горячим и тяжёлым.— Что ты делаешь рядом с моей парой? — голос звучал негромко, но в нём звенела сталь. — Отвечай. Сейчас.

У него мгновенно промелькнула перед глазами сцена, где любвеобильный божок сжимает в крепких объятьях его наречённую.

Лучезарная улыбка бога любви сошла на нет. И в этот миг ворота замка с грохотом распахнулись и оттуда выпорхнула взбудораженная приключениями Каси. Заметив Эруса и незнакомца, она даже не обратила внимания, что они стоят в странной позе.

— Здравствуйте! – вежливо кивнула она таинственному типу в плаще с капюшоном. Затем быстро протараторила: – Эрус, я скоро приду, рассаду Бакаю быстро отнесу и обратно! Не волнуйся, я бегом! – и мгновенно растворилась в лесу.

Эрус выдрал из цепких пальцев застывшего изваянием Люция свою рубашку:

— Ты с ума сошёл? Я тебя прямо не узнаю! – возмутился бог.

Демон медленно перевёл глаза на бога, прожигая алым взглядом. Люций просто шагнул вперёд, и тень от его фигуры легла на Эруса, как тяжёлая завеса.— Кто она для тебя? — тихо спросил демон, чувствуя в груди жгучую ревность. — И не трать моё время на шутки.

— Остынь, Люций! – в свою очередь набычился Эрус. – Не забывайся!

— Это МОЯ предназначенная! Кому, как не тебе это должно быть известно! – От властелина шёл сухой жар, как от нагретого камня. Эрус невольно отступил на полшага, потому что дышать рядом становилось труднее.

— О-о-о! Поздравляю! – радостно воскликнул бог и сразу же задумался: – Так-так-так… а я-то думаю, с чего это создатель… а, впрочем, неважно! Я очень рад! Сейчас всё расскажу тебе. Да ты и так всё знаешь, только со своим новым миром забыл наверно! – воодушевлённо завершил он.

Люций, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не размазать по стенке глупого божественного мальчишку, глубоко вздохнул и вытолкнул сурово:

— Слушаю внимательно…

— Во-первых, я чувствую твою ревность – она бессмысленна! Между нами ничего нет и быть не может! Создатель мне поручил охранять и обучать её. Любовь и отношения запретил. Да, даже если бы не запретил… она невыносима!

— Дальше…

— Люций! Перестань рычать на меня! Не нужна мне твоя предназначенная! Знаешь, как она мне надоела?!

Властелин запрокинул голову, сжал кулаки, несколько раз глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Затем снова вперил взгляд в Эруса:

— Не томи! Продолжай! – чуть спокойней сказал демон.

— Тебе должны были передать, что нашлась та самая, наследница чокнутого мага. Так вот, это и есть твоя пара! Девушка почти ничего не помнит о себе, а то, что помнит – не рассказывает. Если заслужишь доверие, то тебе может и расскажет.

— Да, было такое, – отозвался Люций. – Надо было всё бросить и приехать…

Эрус рассмеялся:

— Она побаивается тебя и считает глубоким стариком. Так что тебе придётся потрудиться, чтобы завоевать девчонку.

— Где-то я её уже видел… – задумался Люций. – Знакомое лицо и запах… Точно! Это её я однажды сшиб на дороге несколько лет назад. Чуть не прибил малышку! Может поэтому она меня боится?

— О, так это ты тот самый неудачник, который в гарем её позвал?

— Что значит – неудачник?! Я такого не помню…

— Ох и трудно тебе придётся… она того демона часто вспоминает и терпеть не может! – откровенно заржал Эрус.

— Да я легко её соблазню! – с холодной уверенностью парировал Люций.

— Нет! Кого угодно, только не её! – уверенно возразил бог.

— Она обычная девчонка, — голос Люция звучал ровно, почти скучающе. — Несколько вечеров, и она будет рядом со мной.— Спорим, что даже за тридцать дней у тебя ничего не выйдет? — прищурился Эрус.— Тридцать? — Люций чуть наклонил голову. — Пусть будет так. Хочу твоего пегаса.— А если выиграю я — твой Окраинный мир.Демон на секунду замер, потом усмехнулся высокомерно:— Ты теряешь чувство меры, бог. Но я принимаю.— Не боишься? – засиял улыбкой бог.

— Нет! По рукам? – протянул руку демон.

— По рукам! – протянул свою в ответ Эрус и добавил: - Но учти, она замуж не желает категорически!

— И что? Я тоже не горю желанием жениться! Видишь, как много у нас общего?! Да и потом, покажи мне хоть одну девушку, которая не мечтала бы попасть в мой гарем?!

Но Эрус задумался на мгновение и всё-таки решил ещё немного помочь властелину:

— Нет-нет, она точно не желает… не спеши, ты её совсем не знаешь. Давай сделаем так…

Глава 24

Каси шла по лесу, тихо напевая песню:

«Хороша я, хороша…

Да плохо одета…

Никто замуж не берёт…

Девушку за это…»

С тех пор как она обнаружила письма в замке, эта песня не давала покоя. Каси помнила её наизусть. Помнила название «Пташечка». А события с ней связанные никак не хотели вспоминаться. Девушка вздохнула с сожалением, но тут же улыбнулась. Природа тянулась к ней, цветы покачивали разноцветными головками, ветки склонялись, уступая дорогу. Резвая Шуня скакала рядом, гоняясь за бабочками.

Каси отнесла рассаду земляники Бакаю, пробежалась по грядкам, подпитала растения магией и теперь спешила в замок.Эрус терпеть не мог её одиночные вылазки к ведам или на стоянку, но удержать Каси было невозможно. Она не умела сидеть без дела.А вот Эрус был бы счастлив, если бы она всё время ждала его в замке, пока он пропадает неизвестно где и потом отсыпается сутками.