Глава 20

Тубан давно уже скрылся за горизонтом и тёмное небо раскрасили россыпи звёзд, а Каси всё никак не могла уснуть. День был невероятно насыщен событиями. Драконы, Эрус… Каси хмыкнула, вспомнив, как вечером Маури гоняла дубиной полуобнажённого бога любви. А ещё: Зачарованный лес, замок, чокнутый маг – всё это будоражило девушку. «Что делать? Возвращаться к феям? Но ведь Маури уйдёт к драконам, и кто теперь будет моей наставницей? А замок? В принципе – чудесный подарок! Только дел предстоит много, пока наведёшь здесь порядок. Но когда я боялась работы? Справлюсь! Да и Бритту не хочется оставлять в одиночестве. А меня точно ещё долго никто не выпустит из королевства!» – вздыхала Каси, поглаживая тёплый бок тихо сопящей Шуни. Так за размышлениями она не заметила, как уснула.

Утро встретило яркими лучами светила и звонким щебетом птиц. Выглянув из палатки, девушка заметила, что сад буквально ожил. Ещё вчера здесь стояла мёртвая тишина, деревья и кусты выглядели чахлыми и болезненными, а сегодня всё ярко расцвело.

«Земля принимает тебя, хозяйка», – маленькая птичка опустилась на плечо Каси.

— Доброе утро, Бритта! – феечка солнечно улыбнулась и услышала в ответ: «Доброе утро, Каси!»

— Знаешь, малышка, как бы мне ни хотелось остаться здесь, но придётся отправиться к феям, показаться королеве, а потом я постараюсь вернуться.

«Я буду ждать», – Бритта вспорхнула и исчезла.

Из соседней палатки показалась угрюмая Маури. Глядя на её опухшие глаза было понятно, что наставница плакала.

— Привет, как ты? – участливо спросила Каси.

— Всё хорошо, – махнула рукой Маури. – Не обращай внимания.

— Привет, девчонки! Выспались? – совсем рядом, закинув руки за голову, развалился на травке Эрус, сияя мечтательной и довольной улыбкой. Феечки молча кивнули, разглядывая подозрительно весёлого бога.

— Ты где был? Отчего такой счастливый? – поинтересовалась наставница.

— Ревнуешь, цветочек? Сама же вчера отказалась… – Бог выразительно провёл языком по верхней губе. – Но я всегда полон сил, так что…

Договорить он не успел, но увернуться от летящей в лоб дубины, вполне.

— Эй! За что?! Я же пошутил!

— Попробуй только ещё хоть раз пошути!!! – сурово пригрозила кулаком Маури.

— Всё-всё! Теперь серьёзный разговор есть! Каси, ты очень хочешь по-прежнему жить у фей? – неожиданно спросил он.

— Нет, вообще не хочу туда возвращаться, – вздохнула девушка. – Маури уйдёт, а значит, мне дадут другую наставницу. Так ведь? – спросила она, и рыжая фея удручённо кивнула.

— Да, и скорей всего это будет Джула. А она очень близкая подруга королевы Флори, так что…

— Тогда тем более не хочу, – сказала Каси. – Но я не знаю, могу ли здесь остаться?

Маури отрицательно покачала головой, а Эрус усмехнулся:

— Если бы Флори позволила мне быть твоим наставником, то можно было бы вернуться. И мы могли бы потихоньку часто сюда сбегать. Но Флори… та ещё стерва!

— Эрус! – Маури взглянула на него укоризненно. – Не нужно так говорить!

— А что? Это же правда, и ни для кого не секрет! Она меня никогда в жизни не пустит на территорию фей!

— Естественно! Я бы тебя вообще… куда подальше отправила! – фыркнула Маури.

— Вот видишь, – деланно огорчился Эрус, кивая Каси. – Поэтому у меня предложение.

Девушки недоверчиво посмотрели на него.

— Ну, рассказывай, – поторопила Маури.

— Мне тоже мало счастья болтаться вокруг вашего королевства, я ведь должен присматривать за Каси, если вы не забыли. Флори меня скорей всего будет пускать только изредка, чтобы убедился, что с тобой всё в порядке, – мотнул головой в сторону Каси. – Поэтому я предлагаю сделать послушного полуразумного голема, твою копию. Снабдим её собственным маговизором и будем наблюдать. Если вдруг потребуется твоё личное присутствие, то я перенесу тебя к феям.

— Так можно? – спросила Каси недоверчиво и повернулась к Маури. Наставница удивлённо пожала плечами.

— Я ведь всё-таки бог! – обиженно возмутился Эрус. – Да, создатель лишил меня крыльев и моего основного дара, то есть, я не могу сейчас соединять влюблённых, не могу наделять любовью, но в целом божественной силы меня никто не лишал. Сделать полуразумного голема – это пара пустяков! А маговизор вы сами настроите, вы же феи, единственные производители этого аппарата!

— А Шуня? Все ведь знают, что она со мной неразлучна, – девушка погладила свою саламандру, которая сидела рядом, прижавшись к ногам Каси.

— Не переживай об этом, я что-нибудь придумаю.

Каси снова вопросительно взглянула на Маури:

— Может, попробуем? Я очень не хочу туда возвращаться! А ты всегда будешь знать, где меня найти.

— Хорошо, давай умоемся, позавтракаем и приступим, – кивнула головой наставница и обратилась к Эрусу: – А ты должен будешь продолжить обучение Каси!

— Естественно! – приосанился он, – Как вы думаете, кто самый лучший наставник во всех мирах?.. – и, не дождавшись ответа от закативших глаза фей, ударил себя кулаком в грудь: – Это великий бог Эрус! И даже не сомневайтесь! – погрозил он пальцем хихикающим девушкам.

— Ладно, великий ты наш! Только смотри мне – без глупостей! – в ответ Маури потрясла маленьким кулаком.

— Это когда я глупостями занимался?! – воскликнул Эрус…

— Всё-всё! Хватит! Давайте завтракать! – остановила перепалку Каси.

После лёгкого завтрака Эрус отправил девушек прогуляться.

— Это не для посторонних глаз. Мне нужно сосредоточиться, а вы будете отвлекать. Я позову вас, когда подготовлюсь.

И феи направились в замок.

— Смотри, какая красота… – восхищённо шептала Каси. – Мрачновато, конечно, но если здесь всё отмыть…

— Что-то здесь не так, – внимательно разглядывая тёмные стены, задумалась Маури. – А где Бритта?

— Не знаю, сейчас позову.

«Я здесь», – яркая птичка возникла перед Каси.

— Скажи, замок тоже зачарован? Он ведь раньше не так выглядел? – спросила Маури.

«Да, зачарован, и хозяйка может снять заклятие».

— Что для этого нужно? – с готовностью поинтересовалась Каси.

«Нужно спуститься в подвал, там находится сердце замка. Ты должна прикоснуться к нему и всей душой пожелать, чтобы замок проснулся. И ещё – ты пойдёшь одна, туда больше никому нельзя».

— А как я его найду?

«Ты поймёшь, Каси, – Бритта растворилась в воздухе. Вслед тихо донеслось: – Если понадоблюсь, только позови и я появлюсь».

— Маури, я пойду?..

Наставница кивнула и улыбнулась:

— Не волнуйся, я подожду тебя.

В подвале было темно, сыро и холодно. Каси обняла себя за плечи и прислушалась. Где-то вдалеке раздавался едва слышный стук. Как слабое сердцебиение. Девушка уверенно направилась в нужную сторону, но с каждым шагом её уверенность таяла и закрадывался страх. Что если она не справится? Если замок не примет её? Ведь она совершенно не знает этого мага Стефана. А если Бритта ошиблась?

Пройдя несколько поворотов, девушка с трудом разглядела большую, обитую ржавым железом тяжёлую дверь с массивным кольцом вместо ручки. Она с усилием потянула на себя дверь, и та неожиданно легко поддалась так, что Каси чуть не упала.

Феечка вошла в небольшую комнату. Серые каменные стены были испещрены какими-то замысловатыми знаками. Под потолком находились маленькие мутные окошки. А в центре располагался невысокий прозрачный постамент. На нём лежал приличных размеров обычный булыжник. Именно он издавал тихий звук сердечных ритмов. Девушке нестерпимо захотелось прижать его к своему сердцу, поделиться с ним собственным теплом. Она остро чувствовала, как замку было одиноко, как он ждал её.

Забыв все страхи, Каси подбежала, попыталась поднять камень, но он был крепко припаян к постаменту. Она всё равно обняла его руками, прижалась к нему: «Я здесь, мой родной, я пришла…» Она не чувствовала слёз, бегущих по лицу, только повторяла и повторяла: «Я здесь, я с тобой…» Камень завибрировал, заискрил, и Каси невольно отступила, выпуская его из рук.