— Нужно было потерпеть, меня подождать в конце концов! Я видеть тебя не хочу!! Где мне теперь её искать? Куда она перенеслась? – Он остановился и навис над женой, сцеживая слова сквозь зубы: – Ты мне в прошлый раз всё испортила: я, как дурак, пошёл у тебя на поводу, забрал сына у предназначенной, и она от горя сиганула с крыши и сейчас делаешь то же самое! Знаешь, Ванесса, я тебя ненавижу и ненавидел все эти годы! Пошла вон! Видеть тебя не хочу!

— Думаешь, я тебя хочу видеть?! Или твой гарем, который ты регулярно посещаешь с первого дня нашей свадьбы?! Ты даже ни разу не попытался сделать вид, что у тебя ко мне какие-то чувства! – глотала набежавшие слёзы Ванесса. Срывающимся голосом продолжила: – Я уйду, но, если бы ты только знал, как я хочу, чтобы это исчезло, чтобы я никогда не была твоей женой! – потрясла она рукой с брачной татуировкой, которая в этот момент медленно исчезала. Лонгвей изумлённо хлопнул глазами, а Ванесса расплылась в счастливой улыбке, показала ему неприличный жест и гордо задрав подбородок, чинно прошествовала мимо бывшего мужа.

Утро в замке Каси было бурным. На рассвете проснулись все. В это же время начал жужжать маговизор. Эрус, за ним Аштар и Люций. Эруса Каси пустила в замок, а демонам вежливо отказала. Маури попыталась встать, но глядя на бледную подругу, Каси жестом заставила её остаться в кровати.

— Как ты себя чувствуешь? – участливо спросила она.

— Всё хорошо уже, не переживай, – ответила Маури и взволнованно спросила: – Где Стив и моя дочь? Ему удалось перенестись сюда? Последнее, что я помню, как открылся портал и я упала в него.

— У него всё получилось. Маг в соседней комнате, а малышка у меня, под присмотром Шуни и Бритты. Я её искупала, накормила, она уже скоро проснётся, и я принесу её сюда.

— Спасибо, дорогая! – Маури стёрла слезинку. – Кто меня вылечил? Я не чувствую боли.

— Аш, лекарь Люция, такой же бесцеремонный демон, – поморщилась Каси. – Но лечит хорошо. У тебя были такие глубокие раны, а он сделал так, что даже следов не осталось! За что она тебя так? Ванесса совсем с ума сошла?!

— Когда пришло время малышке появиться на свет, рядом со мной всё время был Лонгвей. Держал меня за руку, поддерживал, делал вид, что волнуется и переживает…

— Почему делал вид? Может, он на самом деле волновался?

— Не верю я ему, Каси! Когда родилась моя девочка, он сказал, что ему нужно срочно отлучиться, и ушёл. И сразу же появилась Ванесса. Я только прикрыла глаза, очень хотелось спать, думаю, мне что-то подмешали в питьё, как она тихо вошла в комнату и склонилась над кроваткой. У меня почти не было сил, но я схватила вазу с цветами Лонгвея и запустила ей в спину. Она отскочила, а я подбежала и забрала малышку из кроватки. Ванесса начала кричать, что мы одна семья и это её дочь тоже, и вообще она старшая жена, а я никто и должна её слушаться! Пыталась забрать у меня малышку, но я не зря училась сражаться, – горько улыбнулась Маури. – А потом началось невообразимое! Вдруг появился Стивен и Ванесса совсем озверела! Орала, что давно подозревала о нашей связи, что наша наглость беспредельна, что мы не имели права изменять предназначенным! В общем, закатила дикую сцену ревности, стала превращаться в дракона: зубы, когти… ужас! Я закрыла малышку собой и начала быстро открывать портал, Стив мне помогал... в какой-то момент силы меня покинули. Он забрал у меня малышку и втолкнул в портал. Больше я ничего не помню.

Каси обняла Маури:

— Бедная, сколько тебе опять пришлось пережить! – утешала она подругу. – Ничего теперь не бойся, я с тобой и в обиду вас никому не дам! Вы с малышкой для меня самые близкие и родные! Кстати, – отстранилась она, меняя тему разговора, – ты имя дочери придумала?

— Мейли.

— Чудесное имя! – восторженно воскликнула Каси. – Сейчас я принесу тебе маленькую Мейли и завтрак. Бритта и Шуня будут с тобой и позовут меня, если понадобится помощь. А я пойду посмотрю, как там маг и Эрус.

Она принесла завтрак и проголодавшуюся малышку, пообещала заглянуть чуть позже и помчалась кормить мужчин.

Пока Каси выставляла тарелки с едой на стол, Эрус мгновенно проглотил большой бутерброд, на ходу запивая чаем, и рванул к Маури. Проводив его взглядом, она покачала головой:

— Нетерпеливый какой, – вздохнула она, повернулась к скромно стоящему в сторонке магу и сделала рукой приглашающий жест: – Присаживайтесь за стол. Простите, что на кухне – прислуги у нас нет.

— Ничего страшного, – открыто улыбнулся маг. – Давай, что ли, знакомиться… я Стивен.

— Очень приятно, – улыбнулась в ответ фея, – я Каси.

— И давай на «ты»? – предложил он.

— Давай, – согласилась она, исподволь разглядывая его. Высокий, сильный кареглазый мужчина с копной светлых волос цвета спелой пшеницы в ответ одарил её тёплым взглядом. Каси смутилась и почему-то покраснела.

— Кто хозяин этого замка? – вдруг спросил он.

— Когда-то его хозяином был один маг, а сейчас он принадлежит мне.

— Давно ты здесь живёшь?

— Пять лет.

Он посмотрел в окно на виднеющийся лес. В груди тоскливо ныло и тянуло туда. Каси заметила его интерес и спросила:

— Хочешь, я покажу тебе лес?

— Конечно хочу! – оживился Стив.

— Тогда через пару минут встречаемся у ворот, я только предупрежу Эруса и Маури.

Маг проводил девушку взглядом. «Красавица… скромная, нежная… такая, как я искал. Искал и не находил…» – мысленно вздохнул он.

Глава 38

Всадники Вечности сидели на поляне возле Зачарованного леса. Попытки войти провалились. Люций с ненавистью смотрел на высоченные, с отполированными ветрами гладкими стволами вековые деревья. Спалил бы уже к чертям этот лес, но там внутри была Каси. Его упрямая и всё ещё злая на него девочка.

— Что будем делать? Какие предложения? – обвёл он демонов пытливым взглядом.

Они поморщились – предложений не было. Всадники Вечности до сих пор не могли смириться с тем, что сам Создатель не позволил им разобраться с драконами. А теперь ещё и этот Зачарованный лес не пускает их в замок, щёлкая, как подростков, по лбу.

— Давай подпалим его? – Велиз не любил долго думать. – Сколько можно его жалеть?

— Не пойму, а меня-то почему не пускают? Там внутри рыженькая фея, – нахмурился Аштар, – мне её осмотреть нужно!

Все изумлённо оглянулись на Аштара. Его взволнованность выглядела подозрительно.

— Ты что, влюбился в фею? – хохотнул Медай.

— Я? – поднял бровь Аштар. – Нет! А вот наш властелин… – он мотнул головой в сторону Люция, который сидел на земле и не сводил пристального взгляда с леса.

— Вот! Я так и знал! А ведьма всё сопротивлялась, говорила, что неправда, что Люций их не бросит! – обрадовался Велиз.

— Какая ведьма? Из гарема? – насторожился Медай.

— Да, – кивнул главнокомандующий.

— Так это ты проболтался о том, что Люций встретил предназначенную? Кому ты ещё сказал? – угрожающе придвинулся к нему Аштар.

— Никому больше не говорил. Да что случилось? – отпихнул он главу тайной канцелярии.

— Мы перерыли всё в поисках заказчика инсактов, искали, кто и по какой причине мог заказать фею. Все следы ведут в гарем. Не могли только понять, откуда в гареме узнали о ней. Перетрясли всех. Но это же бабы, от них ничего добиться невозможно – они друг на друга показывают и всё! Теперь ясно, кто принёс туда новость, а ведьма легко всех запутала, – укоризненно заявил Аштар.

— Болтун! – сплюнул Медай.

— Вот зараза, я думал, она обрадуется, что заберу её к себе.

— Когда ты уже поумнеешь? Ведьме, как всем остальным, нужен только властелин, его статус. А ты всего лишь главнокомандующий! – потёр лицо ладонями Аштар. Велиз насупился и отвернулся.

Медай подошёл к Люцию, присел рядом:

— Что у тебя случилось? Ты сам на себя не похож.

— Не спрашивай! Правду говорят: все беды от женщин!

— Ты, правда, влюбился что ли? – глумливо ухмыльнулся первый советник.