— Нет. Я не буду давать такое слово. Иди, я буду тебя ждать. Только вернись, прошу…

— Обязательно вернусь! – звонко чмокнул он её в кончик носа.

«Только бы выжил», – в отчаянии кусала губы Каси, провожая тоскливым взглядом исчезающего в дымке портала Люция.

Глава 42

Князь Обадин, военный советник властелина и его же заклятый недруг, напряжённо, но вполне уверенно руководил инсактами. Тщательно продуманное нападение на Зачарованный лес, кажется снова терпело неудачу. Вроде бы он всё предусмотрел: Лилин должна была отвлечь Люция, утащить его в один из миров, где развлекательный бизнес поставлен на широкую ногу. Последние пару дней их не было видно, Лилин на связь не выходила и Обадин решил, что у неё всё получилось, что она постоянно рядом с Люцием и поэтому осторожничает.

Как он отлично всё придумал! Ведь если убить предназначенную, то властелин станет гораздо слабее и его легко можно будет уничтожить! И с удовольствием занять его место! Обадин мечтал снова выманить фею из этого чёртова леса тем же способом, как и в прошлый раз. Он попытался окружить селение ведов, но тут как из-под земли появились всадники Вечности! Правда всего двое – Велиз и Медай, но и это спутало все планы. Они мгновенно вызвали сильнейших демонов. Как он это узнал? Просто ему на маговизор пришёл красный вызов с координатами переноса. Обадин яростно сплюнул. Стоя в укрытии, он смотрел, как один за другим появляются демоны. А вот и молниеносный Аштар появился… Ряды инсактов стремительно редели.

«Что ж… Пора заявиться на поле боя, чтобы не вызвать лишних подозрений!» – скрипнул зубами военный советник.

— Отступай, продолжим в другой раз, – приказал он главарю наёмников-инсактов и открыл портал.

Не успел он сделать и шага, как прямо перед ним из дымки портала показалась спина Люция. Обадин оглянулся, мгновенно оценив обстановку: вокруг были одни инсакты, все демоны находились чуть в стороне, занятые боем. Военный советник в доли секунды проделал следующее:

— Взять! – рявкнул он, одновременно плетью спутывая ноги Люция, взрывая перед его глазами огненный шар и резко толкая его в спину, коварно полоснув кожу ядовитым когтем.

Властелин изумлённо обернулся, но ослеплённый огнём, почти ничего не увидел. Его сознание быстро затуманилось. Несколько инсактов стремительно упали на него, спутывая собственными телами, закрывая мощными крыльями. Князь сразу же открыл портал и эти инсакты исчезли вместе с Люцием.

Обадин осмотрелся. Картина боя не изменилась, все демоны были заняты уничтожением наёмников. Шустро вытянув из-за спины парные мечи, он со смачным хеком снял головы у двух стоящих рядом инсактов.

Каси остро почувствовала момент, когда с Люцием что-то случилось. С того дня, как она стала его женой у неё в груди поселилось тепло, как будто крошечный ласковый огонёк согревал её сердце. А сейчас на его месте образовалась холодная пустота. Она хотела побежать к ведам, но не смогла ни открыть портал, ни выйти из замка, защита её не выпустила.

— Бритта! – возмущённо воскликнула фея.

— Я здесь, хозяйка, – появилась яркая птичка.

— Почему я не могу выйти из замка?

— Хозяин дал приказ не выпускать вас.

Каси опешила:

— Какой хозяин? Разве не я здесь хозяйка?

— У нас теперь и хозяин Стивен, и хозяйка Каси, – невозмутимо прощебетала Бритта.

И потянулись минуты и часы ожидания. Каси металась, как зверь загнанный в клетку. Её сердце то замирало, и фея забывала дышать, то колотилось с бешенной скоростью, подскакивая к горлу. Она пробежалась по замку, но никого кроме Маури с малышкой не обнаружила. Значит, все там, в бою. Это вселяло надежду, что всё закончится хорошо. Так ей хотелось думать, но душа была не на месте. Наставница пыталась отвлечь Каси, но она ничего не видела и не слышала. Сработал вызов маговизора, и это был не Люций. Таора, мама Маури, ныне исполняющая обязанности королевы фей, не выдержала и скрываясь ото всех, решила навестить дочь и маленькую внучку. Каси машинально открыла защиту для Таоры, проводила её в комнату своей наставницы и с облегчением оставила их наедине. Все её мысли были с ним, с этим несносным властелином.

Момент, когда демоны, Стивен и Эрус ввалились довольные в портал, наступил так неожиданно, что Каси подпрыгнула. Люция с ними не было.

— О! Каси! Ты почему Люка с нами не отпустила? – ехидно поинтересовался Эрус. Каси задохнулась и не сразу нашлась с ответом. А демоны радостно подхватили тему.

— Он предпочел общество молодой жены… – усмехнулся Медай.

— Конечно, от такой прелестной феечки и я бы не оторвался! – поиграл бровями Аштар.

— Заткнись, Люк услышит, башку снесёт! – толкнул его в бок Эрус.

— Он ушёл к вам! – громко выпалила Каси.

— Куда, к нам? – удивился Велиз.

— Когда? – мгновенно посерьёзнел Аштар.

— Следом за тобой, сразу, – судорожно всхлипнула Каси. – Я чувствую здесь, – она прижала ладонь к груди, – с ним что-то случилось.

Демоны переглянулись и торопливо открыли портал.

— Я с вами! – Каси бесстрашно вцепилась в Аштара, он только и успел ошеломлённо оглянуться. На поле боя возле поселения ведов образовалась куча мала из демонов. С небольшой задержкой сверху свалилась Каси. Демоны аккуратно поставили феечку на ноги и быстро созвали тех, кто участвовал в уничтожении наёмников, опросили их, но никто не видел Люция. Каси сосредоточенно бродила по полю, беспрестанно разглядывая что-то под ногами. Она не знала, что ищет, но внимательно приглядывалась ко всему. Следом за ней ходил Стивен. Он пытался заговорить с феей, но она упорно его игнорировала.

— Пташечка, родная, ну прости меня! – взмолился маг. Каси резко остановилась и влепила ему пощёчину.

— Не смей меня так называть. Ты ведь ничего не помнишь! Меня лично с тобой ничего не связывает! – Она снова двинулась по полю, бросив через плечо: – И да, я не вернусь в замок, больше быть там пленницей я не собираюсь!

— Ну что ты такое говоришь, я же хотел, как лучше…

— Всех защита впускала и выпускала: демонов, Таору! А меня… а я… – Каси раздражённо отмахнулась. – Оставь меня в покое, а! Не до тебя сейчас!

— Что ты здесь ищешь? Поле уже проверили магией, твоего мужа здесь нет и не было.

— Был! Он не мог уйти в другое место, – фея упорно разглядывала всё вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки.

— Мог. Ещё как мог. Это же демон, а демонам верить нельзя! – насупился Стив и заметил: – Ты уже долго на одном месте кружишь. Здесь и битвы толком не было. Почти чисто вокруг.

— Вот! Смотри внимательно! Ещё следы магии не до конца развеялись. На этом месте был двойной портал.

— Да, ты права. Как будто кто-то из одного портала не успел выйти до конца и сразу же угодил в другой.

— Можно отследить, куда они ведут? – Каси взволнованно прижала руки к груди.

— Можно, сейчас посмотрим, – ответил только что подошедший Аштар.

— Только ты с нами не пойдёшь! Неизвестно, что там. Скорей всего – логово инсактов и там опасно, – снова начал переживать Стивен.

— Я пойду! Там мой муж! – твёрдо объявила Каси непререкаемым тоном.

— Пока неизвестно, что там. Давайте вы пока вернётесь в замок, а мы, всадники Вечности отправимся туда на разведку. Если Люций в плену, то нам так легко его не вызволить, нужно будет подготовиться, – прервал их спор Аш.

— Я буду тихой и незаметной. Пожалуйста… – она умоляюще посмотрела на светловолосого демона и неожиданно заметила, как неуместно он смотрится в своих белоснежных кружевах на поле, всё ещё усеянном трупами наёмников. «Он хоть бился с инсактами, или в сторонке стоял? Ни пятнышка на одежде, даже кружавчики не помялись», – подумала Каси, глядя в синие, стремительно леденеющие глаза демона.

— Бился-бился, – хохотнул Стив. Фея густо покраснела и покосилась на мага. Он мысли читать умеет, или она это вслух произнесла?.. Но демон прервал её метания.