— Хорошо, если всё получится, действительно, поселю её подальше, чтобы под ногами не путалась, – расслабился Люций. – Значит, завтра отправляемся к феям!

Ночь была бессонной. Шёлковые простыни неприятно скользили по телу, неясные звуки раздражали, звёзды источали назойливый свет. Люций потел, крутился, считал мелких бесов, но уснуть не мог.

Снова проклюнулся маленький, хиленький росток надежды, снова что-то переворачивалось в душе. Невыносимо колючий комок в горле не давал нормально дышать. Он же сильный и жестокий демон, но какая-то предназначенная, которую он в глаза ещё не видел, опять переворачивает его мир с ног на голову!

Он закрывал глаза и почему-то сразу представлял себе маленького смеющегося демонёнка. В его мечтах малыш был очень похож на него. А ещё демон мысленно обнимал стройное женское тело. Оно было тёплое и нежное. Люций зарычал, выпустил когти и обратился.

В то же мгновение он получил сигнал бедствия из Окраинного мира. Через несколько минут Всадники вечности собрались в портальном зале и отправились выполнять свою работу.

Мир, в который они перенеслись, был создан каким-то неизвестным творцом. Создан и заброшен. У него даже пока не было названия, с чьей-то лёгкой руки он так и остался Окраинным миром. Населяли его дикие племена людей, абсолютно не владеющие магией. Хотя магия в этом мире была. Племена были вооружены каменными топорами и костяными копьями. Люди ходили в шкурах животных и питались в основном мясом, рыбой, кореньями и ягодами. Благо разнообразной живности хватало с избытком. Речь у них была слабо развита, поэтому за ними пока просто наблюдали.

Люций очень заинтересовался этим миром, и Создатель назначил его куратором. Демон установил скрытое круглосуточное наблюдение за людьми и планетой в целом. Слишком много было желающих захватить Окраинный мир и Люцию пришлось подстраховаться. Именно благодаря наблюдению он так быстро успел среагировать на эту странную эпидемию.

Сейчас он смотрел на ужас, творящийся вокруг. Люди громко стонали и катались по земле. Они были покрыты гнойными язвами, которые при соприкосновении взрывались, орошая всё вокруг зловонной, зелёной слизью.

— Аштар, что скажешь? – злобно пуская дым из ноздрей, поинтересовался Люций.

— Пока ничего. Я вызвал всех свободных лекарей. Соберём данные, обработаем, тогда можно будет сделать какие-то выводы, – Аштар пытался магией облегчить человеческие страдания. – Одно могу точно сказать – это заразно.

— Велиз, сейчас лекари прибудут. Обеспечь изоляцию пострадавших и охрану тем, кто ещё не успел заразиться. Медай, ты проследи за питанием и отправь надёжных парней проверить, кто посещал мир последние несколько дней! – брызгая огненными искрами, Люций гневно раздавал указания.

Он столько надежд вкладывал в этот мир, хотел, не разрушая его самобытность, аккуратно привить людям стремление к знаниям, к культуре, к красоте, к добру и миру без войн. И вот теперь у него на глазах погибали его подопечные. И это бесило властелина неимоверно! Кто посмел позариться на мир, за который отвечал Люций?! Когда он найдёт этого бесстрашного… озверевший демон сжал кулаки, снова осыпая всех искрами.

Очень быстро поляна заполнялась народом. Прибыли лекари с передвижной лабораторией и сразу принялись сканировать заражённых.

Воины Велиза ставили большие белые шатры, заносили туда больных и накрывали магическим куполом.

Медай со своей командой обрабатывал выявленных лекарями здоровых людей обеззараживающим раствором, закрепляя эффект магией, кормил доставленной едой, поил слабым снотворным и отправлял спать в красные шатры.

Работа кипела, заняты были абсолютно все. К взбешённому Люцию периодически подбегали демоны с отчётами о делах, остальные опасливо обходили его по широкой дуге.

— Вот, смотри, – Аштар сунул в руки Люция папку с результатами исследований.

— Хм… чёрная магия, закреплённая туросом*. Жестоко… Это же запрещено! – сцепив зубы, прошипел Люций.

— Где нашли только, – вздохнул некромант, – его же уничтожили много веков назад.

— Значит не весь уничтожили! Можно вылечить людей?

— Можно. Просто времени займёт намного дольше.

— Хорошо, передай лекарям – пусть занимаются, делают всё, что нужно. В средствах они не ограничены.

Аштар уже собирался уходить, но быстро развернулся, наклонился к Властелину и тихо спросил:

— А этот что здесь делает?

Люций оглянулся и увидел вышагивающего по поляне собственного военного советника с большим отрядом лекарей и воинов.

Князь Обадин Авар Милес был заклятым недругом, всю их долгую жизнь мечтающим стать властелином. Он был сильным, чрезвычайно умным и хитрым демоном. А самое главное – он был непомерно жестоким.

Люций подобрался и встретил Обадина высокомерным, жёстким взглядом властелина.

Военный советник склонил голову:

— Мой повелитель, я случайно услышал об эпидемии и решил, что помощь моих специалистов будет не лишней.

— Разве всадники потеряли квалификацию или не справляются? – Люций окинул ледяным взглядом Аштара.

Некромант церемонно поклонился и чётко ответил:

— Справляются и в помощи не нуждаются!

— Ты слышал? – сурово изогнул бровь Люций и пренебрежительно махнул рукой, – Отправляйся обратно, если возникнет необходимость – тебя известят.

Обадин яростно скрипнул зубами, но развернулся, и спустя несколько минут на поляне не осталось ни его самого, ни его специалистов.

Люций повернулся к Аштару:

— Проверь, не затесались ли его шпионы в наши отряды. Как-то же он узнал об эпидемии.

— Всё сделаем, – кивнул некромант и мгновенно испарился.

Турос* – редкое растение, которое закрепляет действие магии, делает практически необратимым.

Обадин нашёл Лилин в саду властелина. Схватил её за руку и перенёс в свой замок. Она восхищённо любовалась им. Высокий, черноволосый, широкоплечий… он был невозможно привлекателен мужской грубоватой красотой. Люций внешне проигрывал Обадину. Но… Люций был властелином, а Обадин только мечтал стать им. А какой он страстный и жестокий… м-м-м! Лилин никогда не могла устоять перед его напором! Ах! Если бы Обадин стал властелином – они были бы идеальной парой!

— Эти неожиданные перемещения когда-нибудь меня убьют, – справившись с подступившей тошнотой и головокружением, усмехнулась Лилин. К сожалению, магию военного советника демоница очень плохо переносила. Оглянулась, заметив, что они оказались в любимой комнате удовольствий демона. Что ж, значит, её ждёт сладкая боль.

Обадин оттолкнул её от себя и начал снимать с себя одежду. В его синих глазах плескалось холодное пламя.

— Не выдумывай, тебя невозможно убить, ты бессмертна, лгунья… раздевайся!

Лилин в предвкушении неминуемого наказания тихо выдохнула и одним движением руки избавилась от лёгкого платья.

Глава 12

Каси сосредоточенно разглядывала выращенные в маленьких стеклянных контейнерах споры грибов. Кажется, её эксперимент удался! Она собрала семена разных растений и разбила с помощью магии и Маури возле дома небольшой огород. Там уже дружно подрастали кустики земляники. Каси раздобыла из виргулта ягоды и фрукты, запаслась различными семенами и теперь могла вырастить любое растение.

— Привет! – наставница сегодня выглядела очень серьёзной. – Я ненадолго к тебе. Завтра у нас появится делегация демонов во главе с властелином. Королева велела передать, чтобы ты выглядела соответствующе. Тебе обязательно нужно быть на приёме.

— Что значит – соответствующе? Зачем я нужна на приёме? – удивилась Каси. Сердце у неё учащенно забилось. Что опять придумала эта заносчивая королева?!

— Значит – красиво, сногсшибательно, великолепно! Чтобы не опозориться перед демонами. Ты же дочь королевы и на таких встречах обязана быть.

Каси нахмурилась и вдруг заметила, что Маури странно жестикулирует. Сначала наставница приложила палец к губам, показывая, что нужно молчать. Потом аккуратно положила на стол свой маговизор. Указала пальцем на кулон Каси, показала жестом, что нужно снять его и махнула рукой в сторону выхода на улицу. Маленькая фея сняла кулон, и девушки бесшумно покинули дом.