— Я всё-таки предлагаю миром решить этот вопрос, – начал расхаживать перед ними Эрус. – Лонгвей, ты впредь обязан отчитываться, если решишь применить к своей предназначенной какие-то ограничения! Извини, но такими методами ты не добьёшься от Маури даже симпатии. Это я тебе как Бог любви говорю!

— Она уже ко мне неравнодушна! – самоуверенно заявил дракон.

— Да, неравнодушна. Согласен! Она тебя терпеть не может, – развёл руками Эрус.

— Ей со мной хорошо в постели! – отчаянно крикнул Лонгвей.

— Да, ну?.. – обидно заржал бог и вкрадчиво поставил в известность: – Поверь, если я постараюсь, со мной ей будет даже лучше!

Дракон зарычал, задёргался, пытаясь выбраться из вязкой пены.

— Всё! Успокойся! В данный момент я говорю от имени Создателя! – усиленный магией голос оглушил. – Никто у тебя её не забирает! Договаривайся, общайся с ней. Никаких глупых запретов! Всё должно быть добровольно. Решит она уйти от тебя, значит, заслужил. В конце концов, жизнь у вас длинная. Делай выводы и старайся завоевать доверие и любовь!

Глава 28

Каси активно готовилась к путешествию. Забивала пространственную кладовую своими новинками: шоколадом, зефиром, клубникой, земляникой и прочими вкусностями. Оставляла последние наставления Бакаю и его жене. Но каждый миг она думала о Люке. Демона не было уже несколько дней. Она его не видела с тех пор, как он подрался с Лонгвеем. Фея очень волновалась. А вдруг он ранен? Почему его нет? Что могло случиться? Она поинтересовалась у Эруса в первый же день, но он сразу отреагировал в своём духе:

— Ты влюбилась? Неужели свершилось?

Каси фыркнула и отвернулась. Больше не спрашивала. Но волновалась. Очень. За эти несколько дней она привыкла к заботе и уверенной поддержке демона. Вот куда он пропал? Внутри неожиданно похолодело. Неожиданная мысль мелькнула в голове: «А вдруг он больше никогда не придёт?..»

Проводив взглядом поникшую Каси – она поднималась по лестнице к себе в спальню – Эрус мысленно кивнул: «Пора возвращать Люция, а то девчонка совсем изведёт себя». Демон и дракон уже несколько дней сидели в густой пене, не имея возможности выбраться из неё. Но зато они там были наедине, к ним никто не мог подойти, и никто не мог помешать. У них был шанс наладить отношения, научиться договариваться, а не кидаться сразу друг на друга! Эрус ехидно улыбнулся и отправился за демоном.

М-да… перемирием здесь и не пахло. Люций и Лонгвей мрачно игнорировали друг друга. Заметив Эруса, властелин довольно грубо приказал:

— Отпусти! Быстро!

— Не могу! – развёл руками Эрус. – Пена разумна и как только она почувствует, что вы готовы решать проблемы мирным путём – отпустит сама. Я думал, вы тут уже давно помирились, застолье устроили, просто меня забыли позвать. А вы всё так же готовы убивать друг друга!

— Ты врёшь! Пользуешься ситуацией, чтобы выиграть спор!

— А ты так в себе не уверен, что боишься проиграть? – подначивал бог.

— Меньше декады прошло, а Каси уже мечтает обо мне! – заносчиво бросил Люций.

— Мечтать-то может и мечтает, но в постель с тобой не ляжет! – хохотнул Эрус.

— Пегаса зажал, поэтому меня здесь держишь?!

Эрус откровенно ржал, Люций бесился, а Лонгвей задумчиво взирал на спорщиков: «Праведники… ко мне разбираться примчались! А сами?.. Люций наспор собрался затащить в постель фею! Интересно, как Маури к этому отнесётся, когда узнает? А она узнает – я ей помогу!»

Лес вздыхал… рассказывал. Чужие. Крадутся, пытаются сделать больно. Глупые. Он пытался не убивать. Но просто выгнать не получилось. Лес угрожающе зашумел, загудел. На пути врагов выросли вековые сосны. Ощетинились смертоносными иглами. Засновали, зашуршали огромные пауки, выплетая прочную ловчую сеть…

Каси открыла глаза. Никогда она не видела, чтобы лес убивал. Он показывал ей во сне весёлые, яркие картинки, как смешно убегали желающие поживиться. И всё. А сейчас фея очень испугалась. Казалось, страх проник в каждую клеточку её стройного тела. Кто такие эти пришельцы, что им нужно? Зачем они пришли? Лес успокаивал: он никого не пропустит.

Не пропустит, да. Но какой ценой? Слёзы непроизвольно текли по щекам. Каси вышла из спальни, ступила на лестницу, чтобы спуститься вниз, и увидела Люка. Он только что вошел, остановился и как-то виновато развёл руками, с тёплой улыбкой глядя на неё. Как только он увидел слёзы, улыбка медленно стекла:

— Что случилось, малышка? – он шагнул ей навстречу. Она всхлипнула и стремительно сорвалась с места. Демон подхватил феечку и медленно закружил, вдыхая такой родной уже запах.

— Лес, – шептала она, обхватив его руками за шею и прижимаясь всем телом, – чужие, он их убивает!

— Всё, я с тобой, не плачь! – поставив на ноги девушку, Люций вытер слезинки. – Не бойся! – Он погладил её по волосам, взял её лицо руками и прошептал: – Я так соскучился по тебе…

Каси затихла, затаив дыхание. А демон медленно наклонился и поцеловал в одну щёку, в другую, чуть отстранившись, увидел, что она закрыла глаза и потянулась к нему. Он осторожно и нежно поцеловал сладкие губки. Раз, другой… и, не встретив сопротивления, властно захватил их в плен.

Они целовались как безумные. Люций всё сильнее прижимал её к себе. Их тела почти слились. Это было… восхитительно приятно…

— Гм… а что это вы тут делаете? – невинный вопрос Эруса заставил их отшатнуться друг от друга. Каси покраснела. Она готова была провалиться сквозь землю. Не столько от стыда, сколько от мысли, что теперь Эрус замучает вопросами: влюбилась – не влюбилась! А Люций быстро взял себя в руки.

— В лесу чужаки. Я посмотрю, а ты усиль защиту и никуда пока не выходите, – обратился он к Эрусу, потом поцеловал дрожащую ладошку Каси: – Ничего не бойся! Я скоро вернусь.

Демон кивнул ошарашенному богу и стремительно вышел. Как бы Каси не хотелось уйти к себе в комнату и остаться одной – страх был сильнее. «Помоги ему, пожалуйста», – мысленно обратилась она к лесу. Лес недовольно заворчал. Не нравился ему демон. Не доверял он ему. И ревновал свою хозяйку. Но всё же вздохнул и нехотя согласился.

Каси потерянно посмотрела на Эруса.

— Что тут у вас случилось? Я первый раз вижу тебя такую.

— Лес рассказал, что пришли чужие. Выгнать не получилось, и он их убил, – срывающимся голосом поведала Каси.

— Люк разберётся, выяснит, кто такие и зачем приходили, не переживай.

— Я не хочу, чтобы лес убивал, кого бы то ни было! Я его просила об этом! А он… если он не послушался, значит, угроза была очень серьёзной!

— Понимаю, но прошу тебя, успокойся. Мы обязательно найдём виновных и накажем их.

Эрус потянул фею на диванчик, присел рядом и продолжил:

— Расскажи мне лучше, ты готова отправиться в путешествие? Осталось несколько дней.

— Да, я готова. Нужно ещё определиться с големом. Флори решила сопровождение выделить для принцессы, – закатила глаза и вздохнула Каси. – Мы же хотели тихо забрать голема сюда, а теперь не получится. Таора, мать Маури, передала по секрету, что сопровождать будут несколько фей, которые терпеть не могут принцессу и считают несправедливым, что какая-то бескрылая немочь должна стать королевой.

— Я так и предполагал, что Флори что-то замышляет. Давай подождём, посмотрим. Если всё будет нормально, то устроим голему побег. Мы же можем просматривать всё, что происходит вокруг псевдо-Каси?

— Да, я давно уже настроила маговизор. В последнее время вообще невозможно попасть домой, понатыкали следилок. Каждый день новые! Я замучилась их ломать, – возмутилась Каси. А Эрус подумал: «Вот и правильно, лучше возмущайся, а то слёзы тут лить вздумала! Эх, чует моё сердце, проиграю я пегаса! Ну, ничего… зато крылья растут новые. А пегаса я себе ещё поймаю!»

Люций настороженно бежал по лесу, на ходу вызывая друзей. Как ни странно, но сегодня Зачарованный лес препятствий не чинил. Молчал недовольно и убирал с дороги преграды. Зыбкий туман лениво расползался, прячась в лиловых кустах. Кочки втягивались, почва уплотнялась, выравнивая тропинку. Низкие ветви склонялись к земле, уступая дорогу демону. До места властелин добрался быстро. Сразу же появились всадники Вечности. На ветвях старых сосен висели несколько серых коконов. Люций вспорол один из них и оттуда вывалился инсакт. Наёмник. Огромный, жуткого вида монстр. Метра два ростом, с мощными жвалами, на лапах шипы и зазубрины. Медного цвета панцирь, по прочности сравним с алмазом, на толстом брюшке броня. Эта раса безжалостна и беспощадна. Молниеносные и невероятно сильные хищники. Магией не обладают, но и поразить их той же магией огня невозможно. Они её с удовольствием поглощают. Идеальные убийцы. Не брезгуют никакими заказами. И всегда выполняют их. «Как же лес с ними справился? Им только голову можно отсечь, тогда сдохнут. Хотя сделать это невероятно трудно при их скорости передвижения». И тут он заметил тонкие серебристые иглы, которые торчали изо всех сочленений брони и хитина. «Яд?.. Отлично!»