Она стремительно развернулась на каблуках и в полном смятении помчалась по коридорам, не разбирая дороги. За очередным поворотом с размаху впечаталась в, ей показалось, что в стену, но нет. Это был полуобнажённый темноволосый мужчина. Огромного роста, стальные мышцы выпирали из-под короткой туники, обнажающей одно плечо. На ногах высокие плетёные сандалии. Никаких штанов на этом гиганте не было. Он подхватил Каси на руки и зычно громыхнул:

— Ты куда разогналась, крошка? А если бы я тебя случайно раздавил?

Его голос был такой заботливый, а феечке так жалко себя стало, что она глупо, по-детски разревелась. Он погладил её по голове, вздохнул и пробормотал:

— Ты Каси, да? – она кивнула, всхлипывая. – Я не успел? Бедная феечка… Не плачь, девочка, не всё так, как кажется!

Зевус дунул легонько ей в лицо и Каси мгновенно уснула.

— Это был не Люций, – Герта внимательно следила за юной феей. Они сидели в белоснежной резной беседке, увитой нежно-розовыми цветами. Каси передвинула вазочку с конфетами на столе, стряхнула со скатерти невидимую крошку и подняла взгляд на богиню.

— Я поняла…

— Но? Договаривай, – хмыкнула Герта.

— Но я ему всё равно не верю. Имея гарем под боком, он в любой момент может там оказаться. И вообще, где он сейчас? Куда исчез? Он хоть живой? У меня сердце болит, я чувствую, что ему плохо! А мы тут сидим, обсуждаем…

— То есть, ты волнуешься о нём? – богиня расплылась в довольной улыбке.

— Конечно волнуюсь! – возмутилась Каси. – Но это не значит, что я буду жить с ним в его замке и терпеть его гарем!

— Правильно! Сейчас Обадин победит и станет властелином! А Люций переедет жить к тебе! – Громогласно захохотал Зевус, неожиданно появляясь возле беседки.

— Твой Обадин никогда не победит! Люций самый сильный демон! – подскочила Герта.

— Был… – ехидно заметил Зевус. – Я этого демона уже много столетий лично тренирую. А то, расслабился Люций, ослаб. Вон даже влюбиться успел! Позорник!

— Ах ты!.. – богиня замахнулась, чтобы влепить мужу пощёчину, но он мгновенно перехватил её руку и дёрнул на себя.

— Обожаю, когда ты злишься, – промурлыкал Зевус, крепко целуя жену.

А Каси благоразумно сползла под стол. Вот уже несколько дней она наблюдала эти громкие споры и бурные примирения двух темпераментных богов. Фея зажмурилась, заткнула уши, чтобы даже не слышать эту парочку, и в очередной раз попыталась перенестись к Маури в королевство фей. И… о, счастье! У неё это получилось. Видимо, боги так увлеклись друг другом, что совсем забыли об охране феечки.

— Каси!

— Ох! – феечка вывалилась из портала прямо под ноги наставнице. – Прости, я не ожидала. Сто раз пыталась перенестись и не получалось, а тут вдруг отпустили меня почему-то.

— Кто? Где ты была? Я так волновалась! Уже который день не могу с тобой связаться!

— Герта и Зевус. Держали меня в своих чертогах. Зачем, почему – сама не знаю. С ними невозможно разговаривать, они оба странные, – скривилась Каси, махнула рукой и продолжила: – Лучше расскажи, как ты? Как малышка?

— Пойдём, сама увидишь, – Маури радостно потянула фею в детскую комнату.

В уютной маленькой кроватке творилось непонятно что. Крохотная Мейли весело гулила и крепко прижимала к себе, обнимая ручками и ножками, большое розовое яйцо. Рядом лежала Шуня, устроив голову на девочке. Клик был там же и с умилением наблюдал за этим безобразием. Услышав, что в комнату вошли, он воинственно вскинулся, но узнав Каси, радостно завилял длинным хвостом, сбивая простыни в кучу.

— Ужас! – воскликнула фея. – Вы что творите! Она же маленькая ещё!

Мейли зашипела, услышав вскрик и покрылась чёрными чешуйками, Шуня мельком взглянула на Каси и вернулась к прежнему занятию. Клик пригнулся и нехотя спрыгнул на пол.

— Не кричи. Они сами принесли яйцо. Наверное, выбрали Мейли хозяйкой, – нежно улыбнулась Маури.

— А разве Мейли не фея? – ошарашенно поинтересовалась Каси.

— И фея, и дракон. Говорят, что изредка бывает – появляются на свет полукровки. Правда там, в мире драконов. В нашем мире моя девочка такая единственная. И это меня очень беспокоит. Чешуйки у неё выступают на теле, но обратиться она не может. Нужен отец или брат. Любой близкий родственник из драконов может ей помочь.

— Значит, нужно позвать Лонгвея!

— Нет, не получится. Он осуждён и не может попасть в наш мир, магия не позволит. Остаётся только Вейшенг.

— Так в чём дело? Ему не жалко сестру? Почему он до сих пор не здесь?

Маури удивлённо посмотрела на Каси, потом сощурилась и поинтересовалась:

— Наш мир сейчас закрыт до разрешения конфликта. А ты разве не знаешь?

— Какого конфликта?

— Сегодня состоится бой. Победитель станет Властелином Тёмных земель.

— Какой бой? А Люций не… – Каси моргнула. – Серьёзно? С Обадином? – Маури кивнула. – А я думала, что Зевус так по-дурацки шутит! – она замерла на секунду, глядя сквозь свою наставницу, затем резко вскинулась: – Мне нужно к нему, прости.

— Я с тобой! – схватила её за руку Маури.

— А малышка?

— Шуня и Клик – отличные няньки. Если что – позовут. Да и я ненадолго. Провожу тебя и вернусь.

Глава 46

В первое мгновение жуткий ор и грохот оглушил фей.

— Хэй-хо, хо-ра-ра! Лю-у-у-к! — ревела во все глотки многотысячная толпа разномастных мужиков.

— Хэй-хо, хо-ра-ра! Ди-и-и-н! — ещё громче орали они же.

Ритмично били огромные барабаны. Народ на трибунах в такт топал ногами, лязгал доспехами и бряцал оружием. Все эти звуки заставляли сердце биться в едином ритме с ними.

Каси приникла к высоченной решётке из толстых длинных прутьев. Она пожелала отправиться к Люцию, а оказалась за пределами арены. Внутри, напротив друг друга, стояли два демона в человеческом обличье. Между ними, в центре арены, кипела огненная лава.

Люций — ей показалось, что он невероятно похудел, куда-то исчезли его стальные мышцы — спокойно стоял, равнодушно наблюдая за противником. Он выглядел больным и измождённым. И другой демон. Высокий, красивый, мужественный. Он поигрывал мышцами и высокомерно улыбался, приплясывая.

Каси, не обратив внимания на брутального красавца, с ужасом уставилась на Люция. Он и раньше не отличался выдающимся ростом и мощным телосложением, а сейчас… как он биться будет? Что с ним случилось?

Обадин резко вздёрнул руку вверх, призывая густую тьму. Её щупальца задвигались быстро и хаотично, устремляясь к властелину. Люций легонько качнулся навстречу, повел бровью и рядом с ним взметнулось алое пламя, стремительно прогоняя темноту. Толпа бешено взревела, выкрикивая их имена.

— За кого они болеют? Я не понимаю… — Каси беспомощно оглянулась на Маури.

— За обоих и ни за кого одновременно, — пожала плечами наставница. — Это же демоны — они выберут сильнейшего. Им начхать, кто именно победит.

— Ты откуда знаешь? — с сомнением спросила Каси.

— Все это знают. У них такие игрища раз в сотню лет точно происходят.

— То есть… Люция в любой момент могут убить?

— Он уже целую вечность властелин и до сих пор жив. Не волнуйся, Каси. Давай уйдём отсюда, я очень не люблю такие зрелища.

Но Каси мотнула головой:

— Уходи, я останусь, — она вцепилась в толстые прутья, в волнении кусая губы.

Обадин шагнул первым. Быстрый, тяжёлый удар кулаком в челюсть — Люций встретил его локтем, отводя в сторону, и тут же всадил колено в рёбра. Хруст. Обадин зарычал, перехватил его руку, дёрнул на себя и приложил головой в лицо. Люций сплюнул кровь, усмехнулся — и ударил лбом в ответ. Толпа взревела.

Но Обадин был быстрее. Каждое его движение — выверенное, точное, как машина. Зевус не зря тренировал его столетиями. Удар в бок, в висок, подсечка под колено. Люций двигался тяжело, вяло, будто в воде. Кровь заливала глаза. Он пропускал удар за ударом и с каждым промахом отступал ближе к лаве. Жар опалял спину, песок под ногами плавился.