— В гарем, говоришь?.. На своё место?.. – упёрла она руки в боки, всё ещё иногда всхлипывая, но уже гордо подняв голову. – Ага, бегу уже… только шнурки поглажу! Бабник самовлюблённый!

Каси сжала маговизор, вызывая Маури и наставница сразу откликнулась. Увидев зарёванную феечку не на шутку всполошилась:

— Каси, милая, ну нельзя же так! Плюнь ты на этот дурацкий спор! Я уверена, что это легкомысленный Эрус подбил Люция на него. Властелин, конечно, жестокий демон, они вообще все такие эти демоны, но к женщинам он относится очень… я бы сказала хорошо. В гарем к нему довольно сложно попасть, – попыталась утешить подругу Маури.

— Вот именно, гарем! – зазвеневшим от обиды и гнева голосом ответила Каси. – Вот! – потрясла она рукой перед экраном: – Этот владелец гарема с кучей баб сделал меня своей женой!

Маури охнула:

— Когда он успел? И как ты согласилась?

— Не знаю! Наверное, когда мы это… – она покраснела. – Я помню свечи, огонь и он что-то говорил на непонятном языке.

— В ритуальном зале? На алтаре?

— Не знаю, – повторила Каси, – я почти ничего не видела! Как мне избавиться от метки, а? – жалобно спросила она.

— Никак, – вздохнула Маури. – Судя по всему, он провёл связующий ритуал. А это навсегда.

— Что теперь делать? Как мне быть? Он явился со своими подарками, весь в помаде, наверно только из гарема вышел. А может от своей предназначенной…

— Ничего себе! – Маури с сочувствием посмотрела на феечку, зная по себе, каково это – делить возлюбленного с другими. Каси опустила голову, но через мгновение решилась спросить:

— А ты как пережила соседство с гаремом? У Лонгвея ведь тоже…

— У меня была цель совершенно другая. Я хотела сблизиться с сыном и получить от предназначенного дочь, – сделала невозмутимый гордый вид Маури, но сразу же отвела взгляд, опустила плечи. И тоскливо продолжила: – Прости, кого я обманываю… невыносимо это, каждый день сидеть за одним столом с ним, с его женой, в коридорах и в парке натыкаться на счастливых красавиц, которые постоянно вешаются ему на шею.

— Но ты ведь принимала зелье? Разве не помогло? – вырвались слова, но в тот же миг Каси огорчённо подумала: «А мне разве сильно помогло?»

— Принимала, – Маури печально посмотрела вдаль, – только оказалось, что прежняя любовь живёт в душе и не желает умирать. Люблю и ненавижу! – горько усмехнулась она.

— Как я хочу тебя обнять! – потянулась душой к подруге Каси.

— Скоро уже. Жду появления малышки со дня на день. Как только она родится, я сразу приду к тебе. Примешь нас? В королевстве фей сейчас неспокойно, до сих пор проверки из-за Флори и её подруг, мама постоянно занята, вот я и подумала…

— Конечно! Я буду очень рада! Я и сама хотела предложить, но не думала, что ты согласишься, – обрадовалась Каси.

— Значит, скоро встретимся! И я тоже очень хочу тебя обнять, милая! – открытая солнечная улыбка Маури согрела сердце Каси. – А сейчас – выше нос! Не унывай! Всё обязательно наладится! Мне почему-то кажется, что тебе с ним нужно поговорить.

Каси набрала воздуха, чтобы возразить, но Маури не дала ей вставить и слова:

– Я давно знаю Люция, его можно и нужно боятся. Он всё же Властелин Тёмных земель. Но что-то меня смущает… он ничего просто так не делает. В нашем мире ходит поговорка: «Сделаю, когда властелин женится!» – это означает «никогда не сделаю»! Понимаешь? А он на тебе женился! В общем, я считаю, что вам нужно серьёзно поговорить. Не сегодня, не сейчас. А когда ты будешь готова.

Два дня Каси не выходила за пределы замка. Она всё ещё была обижена на весь белый свет. На Эруса за его глупость, на ведов за то, что молчали. Феечка конечно их простила, не могла злиться долго, но идти туда пока не хотела. Лес шумел под стать настроению хозяйки, посылал картинки, где он выгоняет всех и остаются только Каси и он, но фея ругалась и требовала не трогать ведов, обещала, что всё наладится и она будет счастлива. О властелине она старалась не думать, упорно прогоняя назойливые мысли из головы.

Шуня потянула Каси смотреть гнездо. В куче веток, украшенных мхом и птичьими разноцветными перьями, лежало большое перламутровое яйцо, точно такое же розовое, как то, из которого появилась на свет Шуня. Вокруг гнезда расположился Клик, обвивая его всем телом. Он недовольно зашипел на Каси.

— Я не трогаю, – подняла руки она, – только посмотрю. Какая красота! – восхищенно цокнула языком фея. – А как ты себя чувствуешь, Клик?

Возлюбленный Шуни очень сильно пострадал, когда пытался вырвать из хищного цветка голема, но сейчас он выглядел вполне здоровым. Эрус тогда сказал, что у саламандр отличная регенерация и он справится. И действительно, Клик на вид был совершенно здоров.

Он заворчал, поворачиваясь другим боком, явно показывая, что всё в порядке и отвернулся. Шуня фыркнула, пробежалась вокруг Клика, взобралась на него и улеглась сверху. А Каси потихоньку ушла, чтобы не мешать заботливому семейству.

Феечка в ожидании Маури с малышкой решила навести идеальный порядок во всём замке и в саду. В принципе везде и так было чисто. Замок сам уничтожал пыль и грязь. Но Каси хотелось полной стерильности. Да и до сада руки никак не доходили. Всё время было занято разведением новых растений.

Она сделала наконец-то новые дорожки и газоны перед замком, в саду почистила фонтаны, вырастила неизвестные ей, но очень красивые цветы, семена которых она давно собрала в королевском саду у Флори, выделила место для небольшой детской площадки, где поставила песочницу и маленькие качели. Она понимала, что малышке ещё это рано, но очень уж хотелось.

Вечером второго дня, когда все намеченные дела были закончены, на душе у Каси стало очень неспокойно. Она несколько раз попыталась связаться с Маури, но та не отвечала. Каси прижимала к груди сжатые кулаки:

— Господи, пожалуйста, пусть у неё всё будет хорошо! – тихо просила она, нервно расхаживая по замку.

И вдруг прямо перед ней открылся портал и оттуда буквально выпала Маури, рухнув лицом вниз на ковёр. Каси стремительно метнулась к ней, пытаясь поднять, но увидела, что она вся в крови – её спина была изодрана огромными когтями. За наставницей выскочил светловолосый широкоплечий мужчина с орущим младенцем на руках. Он метнул огненный шар в морду пытающегося пролезть следом дракона, тот отпрянул и портал с глухим чпоком закрылся.

Мужчина обернулся и, смерив безумным взглядом Каси, скомандовал:

— Лекаря, быстро!

Глава 36

— Эрус! – отчаянно позвала бога Каси, открывая защиту, надеясь, что тот её услышит. Только он сейчас мог быстро помочь.

— Простила? Соскучилась? Ненадолго же тебя хватило! – появился он, как всегда в своей манере радостно ехидничая. Но настороженно замолчал, заметив чужака с ребёнком на руках.

— Ты можешь помочь? – Каси даже не обратила внимания на его слова, она привстала и Эрус увидел распростёртую на полу окровавленную Маури.

Эрус подбежал, протягивая руки к ней, и рухнул на колени, приговаривая:

— Детка, детка, детка… ты это… только не умирай! Я сейчас! Я сейчас, маленькая! – он уже никого вокруг не замечал, видел только Маури. К счастью она была жива. Эрус не был лекарем, но элементарную помощь оказать мог. Он одним пассом погрузил её в стазис и исчез.

Через несколько мгновений Эрус снова появился вместе с высоким беловолосым мужчиной, которого Каси уже видела. Бог нагло впихнул в портал что-то жующего демона и тот чуть не упал от неожиданности. Это был тот самый Аш, который лечил ведов после нашествия инсактов. Каси облегчённо выдохнула.

— Ты не обнаглел?! – возмутился Аштар, делая угрожающий шаг навстречу богу.

— Помоги ей, – Эрус указал на Маури, – за мной будет долг жизни!

— Кто её так? – демон сразу же забыл свои возмущения и склонился над феей.

— Похоже дракон! Неужели Лонгвей? – Эрус сжал кулаки.

— Нет, он бы не смог, это Ванесса, – отозвался маг.