— Катю надо спасать, пока не поздно. Забери её! А я тут справлюсь сам.

— Я всадников вызвал. Маяк для них оставил. Они сейчас прибудут. Без них не выходи отсюда, слышишь?

— Да, слышу, – опустил глаза Стив. – Поспеши, спаси Катю, прошу.

— Бегу уже… – проворчал Эрус и исчез.

Маг несколько мгновений смотрел на то место, где только что стоял Эрус, затем повернулся к Егору:

— Где находится пленник?

— Надень халат и респиратор, – кивнул головой в сторону вешалки сын. – Правда, он медицинский, но от химиката спасёт. Да и тараканы не сразу поймут, что ты чужой. Мы для них все на одно лицо.

Пока Стив одевался, Егор за лапы оттащил инсакта в кладовку и быстро шваброй затёр следы убийства на полу.

— Всё, пойдём, покажу. Смотри в пол, в глаза им не заглядывай, они тупые, но жутко агрессивные. Уже половину персонала грохнули, сволочи! – поманил Егор мага. И тут же поинтересовался: – А мы друзей твоих ждать не будем?

— Нет, они как слоны в посудной лавке. Сразу битву устроят. Поэтому нам в этот момент нужно быть рядом с пленником, вдруг инсакты надумают убить его, а Катя мне этого потом не простит. Пошли, хватит болтать!

Эрус упал в ноги Создателю:

— Отец наш, помоги, спаси властелина Тёмных земель. Враг убивает его!

— Нет. Мне не нужен слабый властелин, который может позволить кому-то убить себя. Если нашёлся тот, кто будет сильнее и хитрее, то так тому и быть.

Перед Эрусом сейчас стоял не благообразный старец, а суровый муж с холодным, решительным взглядом. Бог любви понурился и медленно поднялся с колен.

— И тебе советую не лезть в проблемы демонов, они сами разберутся. А ты займись своими прямыми обязанностями! Мне надоело твоё легкомыслие! Доколе на Земле будет продолжаться неразбериха в полах? Мужики бабами становятся, бабы – мужиками. Натворил дел – исправляй! Иначе крыльев тебе не видать во веки вечные!!!

Бедный Эрус сжался в крохотный комочек и с лёгким тихим хлопком исчез.

— Позвать Зевуса ко мне! Быстро! – зычно скомандовал Создатель, потянулся за стаканом с водой, сделал глоток, помедлил секунду и метнул его в стену.

Стив с ужасом смотрел на то, что осталось от крепкого, властного демона. Буквально кожа да кости… как будто кто-то выкачал все жизненные силы, сломал, как ненужную игрушку. От него тянулись какие-то провода, что-то вливалось в его вены, что-то выкачивалось. Большие приборы попискивали, булькали – зрелище предстало жуткое. Стивена затошнило, он хотел отойти и не смог, его словно пригвоздило к полу. Гуманней было бы убить демона, но Катя… как он посмотрит ей в глаза. Нет, нужно спасти его, а там видно будет.

— Люк, это ты? – тихо прошептал он.

Демон с огромным трудом приоткрыл мутный глаз. С минуту таращился, не узнавая.

— Это я – Стив. Я пришёл с Маури, помнишь? – маг беспокойно оглянулся, но инсакты стояли по ту сторону двери и не обращали внимания на него. К тому же Егор сновал по комнате, напоминающей хирургическую операционную, отвлекая на себя внимание. Взгляд демона вдруг ожил, стал осмысленным и он, еле шевеля губами, почти неслышно выдохнул:

— Что с Каси, как она…

— Она в твоём замке, за ней отправился Эрус, – наклонился к демону маг и продолжил: – Сейчас всадники придут, спасать тебя будем, потерпи немного.

Глаз Люция блеснул алым:

— Спаси Каси, там враг, а мне лучше сдохнуть… – прошелестел он и кажется перестал дышать. Аппарат пронзительно запищал на одной ноте. В этот же момент отчётливо послышались звуки боя. Егор подскочил к Люцию, мгновенно что-то вколол ему в трубку капельницы, а пара инсактов, стоящих на страже у двери, услышав подозрительный звук, зашипели и ринулись к ним. Стив подобрался, готовясь к бою.

— Нам помощь не нужна! – вылез вперёд Егор. – Мы сами справимся! Там что-то подозрительное, давайте вы проверите и не будете нам мешать!

Маг только усмехнулся нахальству и напору сына. Один инсакт заворчал, но послушно повернулся к выходу, а второй недовольно потянулся за мечом.

— Ой, что это у вас? – подлетел к нему Егор. – У вас изменился цвет покрова, надо срочно принять лекарство! Откройте пошире рот! – инсакт злобно раздвинул свои жвалы и схватил четырьмя лапами наглого доктора. – Сделайте глубокий вдох! – инсакт возмущённо вдохнул, а Егор направил долгую струю химиката ему в пасть. Инсакт резко поднял голову, булькнул и упал вместе с Егором, сотрясаясь в конвульсиях. Второй уже практически вышел из комнаты, но увидев, как его соратник корчится на полу, злобно рыча, двинулся обратно. Стив неотрывно следил за врагом. Маг, как и в прошлый раз, из-под руки, без замаха метнул кинжал. Только гуднул вспарываемый воздух и наёмник рухнул на пол, пытаясь вытянуть кинжал из глаза, но Стив не позволил. Ещё один кинжал свистнул в воздухе и конечности инсакта упали на пол. Остались только нижние лапы.

— Если ты останешься жив, у тебя ведь отрастут новые? – поинтересовался он. – Помычи, если согласен, – инсакт невнятно рыкнул. – Ладно, это я и так знал! А теперь, если хочешь жить, поведай, какой урод пленил Люка? У вас бы ума на это не хватило! И кто сейчас в облике властелина?

Наёмник отвернулся, не желая отвечать. А звуки боя раздавались всё ближе.

— Сколько вам заплатили? Ты знаешь, я сказочно богат и могу заплатить в два раза больше!

Инсакт на мгновение замер и повернулся к магу:

— Он обещал нам необитаемую планету. Наша умирает, – прорычал он.

— Будет вам планета, клянусь, – Стив надрезал ладонь кинжалом и приложил её ко лбу инсакта. – Ну?!

— Обадин…

Глава 45

Выныривая из кошмарных сновидений и безумных провалов рассудка, Люций давно уже перестал различать, где бред, а где явь. Под высоким, ослепительно белым сводом парили сказочной красоты птицы. Он таких никогда не видел. Бом… колокола гудели протяжно, отдаваясь во всём теле.

— Лю-у-у-к…

Бом… колокола не унимались. Он попытался вздохнуть, но воздуха не хватало, казалось, что на его груди лежит стотонная плита.

Бух-бух… нет, это не колокола, звук изменился. Это кровь стучит в висках. С каждым мгновением, всё громче и чётче…

— Эй, дружище! Не вздумай умирать! Давай, открывай глаза!

Голос был знакомым. Он где-то слышал его раньше. И вдруг он понял, что та единая, сокрушительная боль, которая часто утаскивала его в чёрный водоворот беспамятства, исчезла. Растворилась без следа.

— Постарайся расслабиться и медленно сделай вдох. У тебя уже всё хорошо. Просто поверь и расслабься, – тот же голос звучал спокойно и уверенно. Аш, верный друг, снова вырвал его из лап мучительной смерти. Люций глубоко вздохнул и улыбнулся. Потянулся, разминая ослабевшие мышцы и замер.

— Каси где? – настороженно спросил он.

— В своём замке, наверное, – недоумевая пожал плечами Аштар.

— Наверное?.. – оскалился властелин.

— Нет, она была в замке властелина. За ней пошёл Эрус, – подал голос маг.

Люций резко сел, прикрыл глаза, мысленно взывая к Эрусу и не услышав отклика, стремительно меняя облик, прорычал:

— Давно? Впрочем, не важно. Отправляемся домой.

— Постой! – Медай остановил его порыв. – Мы тут узнали, что там находится твой двойник. Давай разделимся? Ты отправишься к фее в замок, а мы в твой.

— Нет! Я иду тоже. Узнали, кто в моём облике?

— Обадин.

— Ну да… кто же ещё! Кому ещё в голову придёт такая мерзость! Инсакты тоже его рук дело, как я понимаю?

— Да, – кивнули демоны.

— Уходим. Здесь разберёмся позже. Не нравится мне, что Эрус не отзывается.

— Нас не забудьте, мы не можем сами перемещаться между мирами, – Стивен цепко держал за руку пожилого мужчину в белом халате. Кто такой, человек ли, не человек ли, Люцию разбираться некогда было. Он махнул рукой, демоны открыли портал, и все дружно шагнули в сизую дымку.

Каси стояла и не могла решиться сделать последний шаг, чтобы увидеть за поворотом то, что ей никак не хотелось видеть. Достаточно было слышать голос Люка, его громкий шёпот и сладострастные женские стоны. Обманул… он снова её обманул! А она поверила, глупая. Обида глушила все доводы, что вдруг это не он, вдруг она ошибается! Фея судорожно вздохнула, сжала крепко кулаки и шагнула. От увиденного потемнело в глазах.