Она достала из сумочки небольшой сложенный лист и протянула подруге. На бумаге аккуратным почерком был записан перечень совершенно обычных домашних обязанностей: проверить порядок в гостиной, подать чай, подготовить спальню, позаботиться о том, чтобы хозяин мог спокойно отдохнуть после тяжёлого дня.

Анабелла дочитала последнюю строчку и медленно подняла глаза.

— Ты чудовище.

— Очень предусмотрительное.

Селестина всё-таки рассмеялась сама. Некоторое время они просто сидели рядом, допивали чай и перебрасывались замечаниями, пока Анабелла не вспомнила, что в этой истории её действительно интересовала ещё и профессиональная часть.

— Если серьёзно, костюм удобный? Ничего не мешало?

— Очень удобный. Только юбка немного поднимается, когда садишься.

— На следующих вариантах исправлю.

— Не слишком усердствуй. Иногда подобные особенности совершенно не мешают.

— Селестина.

— Хорошо, хорошо. Записывай. Манжеты я бы сделала чуть мягче, а воротник — не таким плотным. И застёжки…

Она многозначительно улыбнулась.

Анабелла вздохнула.

— Что с застёжками?

— Скажем так, иногда небольшая помощь бывает очень кстати.

Анабелла задумчиво кивнула.

— Значит, можно сделать разные варианты.

— Именно.

Селестина поставила чашку и перевела взгляд на эскизы, разбросанные по столу.

— Ты ведь можешь придумать ещё десятки подобных вещей. Не обязательно сразу выставлять их на продажу. Но женщины точно захотят заказывать что-нибудь особенное.

— Я тоже об этом думаю.

— И правильно. Только не превращай это в бесконечное производство одинаковых костюмов. — Селестина на мгновение замолчала, а потом добавила уже спокойнее: — Ты всё время придумываешь что-нибудь для других женщин. И, кажется, забываешь, что сама тоже можешь получать от этого удовольствие.

Анабелла посмотрела на неё внимательнее.

Ответить сразу не получилось.

Но слова она запомнила.

Разговор с Ильмирой состоялся тем же вечером. Анабелла специально дождалась закрытия. Когда последняя покупательница ушла, Хана начала разбирать бумаги, а швеи заканчивали работу в мастерской, она попросила Ильмиру ненадолго задержаться.

Та вошла в кабинет, аккуратно прикрыла дверь и села напротив.

— Что-то случилось?

— Да. Я окончательно поняла, что не справляюсь.

Ильмира удивлённо подняла брови.

— С чем именно?

— Со всем одновременно.

Анабелла улыбнулась и отложила перо.

— Я хочу рисовать новые модели, подбирать ткани, заниматься индивидуальными заказами и развивать бельё. А вместо этого половину дня бегаю между залом и мастерской, проверяю записи, ищу коробки и выясняю, кто должен заказывать нитки.

— Это ведь тоже нужно кому-то делать.

— Конечно. Только не обязательно мне.

Она немного помолчала.

— Ильмира, я хочу предложить тебе стать управляющей «Белль».

Несколько секунд женщина просто смотрела на неё.

— Управляющей?

— Да.

— Всей лавкой?

— Всей.

В голосе Ильмиры прозвучало явное недоверие.

— Но ведь это ваше дело.

— Именно поэтому мне и нужен человек, которому я смогу доверить большую часть ежедневных вопросов.

— Вы уверены?

Анабелла рассмеялась.

— С каждым днём всё больше.

Она придвинула к Ильмире лист, на котором заранее сделала несколько записей.

— Ты прекрасно работаешь с покупательницами, знаешь ассортимент, понимаешь посадку платьев, умеешь разговаривать с людьми и не теряешься, даже если одновременно происходит десять разных вещей. Я хочу, чтобы ты отвечала за работу зала, заказы, сроки, поставки и взаимодействие с мастерской.

Ильмира медленно провела пальцем по краю бумаги.

— Это большая ответственность.

— Да. И оплата будет соответствующей.

— А решения?

Анабелла подняла глаза.

— Какие именно?

— Какие решения я смогу принимать самостоятельно?

Вопрос ей неожиданно понравился.

— Вот это уже разговор настоящей управляющей.

Ильмира улыбнулась, но ответа всё-таки ждала.

Они обсуждали обязанности довольно долго. Анабелла сразу понимала одно: ей не нужен человек, который станет ежедневно прибегать за разрешением купить коробку ниток или принять обычный заказ. Если Ильмира станет управляющей, то должна действительно управлять. Она сможет самостоятельно решать повседневные вопросы, организовывать работу продавщиц, следить за сроками, делать обычные закупки в заранее согласованных пределах и взаимодействовать со швеями. Сложные индивидуальные заказы, новые модели и важные финансовые решения останутся за Анабеллой.

— И нам нужна ещё одна девушка, которая сможет помогать женщинам выбирать платья, — добавила она. — Не просто продавать, а действительно понимать фасоны и цвет.

Ильмира задумалась.

— У меня есть знакомая. Раньше работала у модистки. Очень хорошо чувствует оттенки и умеет разговаривать с людьми.

— Пригласи. Посмотрим.

— А Хана?

— Пусть пока занимается расчётами, записями и оформлением заказов. У неё это прекрасно получается. Если захочет, позже сможет учиться подбору одежды.

Ильмира довольно кивнула.

— Ей понравится.

Анабелла посмотрела на лежащие перед ней записи.

— И ещё хочу изменить работу с готовыми платьями.

— Каким образом?

— Думаю, нам больше не нужно держать столько готовых моделей. Оставим несколько самых удачных. Женщины смогут примерить их, посмотреть крой, ткань, понять, что нравится. Но основной упор сделаем на индивидуальный пошив.

Ильмира слегка подняла брови.

— Совсем откажемся от готовых?

— Нет. Некоторым они прекрасно подходят, и мне нравится, что покупательница иногда может выбрать платье и уйти с ним почти сразу. Просто не хочу заранее тратить столько ткани и времени на вещи, которые потом приходится почти полностью переделывать.

Анабелла раскрыла альбом.

— Лучше сделать хорошие образцы. Несколько базовых конструкций, ткани, оттенки. А если женщина захочет что-то своё, мы сразу будем создавать вещь именно для неё.

— Тогда потребуется отдельная запись на такие консультации.

— Да. И больше времени на примерки.

— А цена?

— Индивидуальная. Я не хочу брать одинаково за простое платье и за сложную работу с дорогой тканью и ручной отделкой.

Ильмира кивнула.

— Если объяснять женщинам, что именно входит в стоимость, им это понравится.

Анабелла немного подумала, а потом улыбнулась.

— У меня появилась одна формулировка. Одно платье для одной женщины.

Ильмира медленно повторила:

— Одно платье для одной женщины…

— Мы можем использовать похожую основу, но не будем полностью повторять индивидуальный заказ. Фасон, ткань, цвет, отделка — всё будет складываться именно под конкретную покупательницу.

— И она будет знать, что второго такого платья нет.

— Именно.

Ильмира улыбнулась.

— Госпожа Анабелла, это очень хорошая идея.

— Мне тоже нравится.

Они ещё некоторое время обсуждали детали, а потом разговор неизбежно перешёл к белью. Здесь у Анабеллы планов было столько, что одного ежедневника скоро действительно станет мало.

— Хочу заняться новыми моделями. Сейчас выбор слишком маленький. Женщины покупают, но всё чаще просят другие размеры, поддержку, посадку. Некоторые вообще хотят максимально закрытое бельё, только чтобы оно было удобнее привычного.

— А другие спрашивают исключительно про самые маленькие трусики, — невозмутимо заметила Ильмира.

Анабелла рассмеялась.

— И это тоже.

Она достала несколько свежих рисунков. Более закрытая модель. Вариант для полной груди. Ещё один повседневный комплект с минимальной отделкой.

— Здесь нужно отдельно проверить конструкцию и подобрать материалы. Ещё хочу сделать несколько ночных сорочек и пеньюаров.

— И те самые нарядные комплекты?

— Обязательно. Но не хочу, чтобы вся наша работа сводилась только к ним.