Моя слабость меня злила, но с этим сложно было что-то сделать, тем более, когда внутри росла ещё одна жизнь. Интересно, браслет и магию ребёнка блокировал?

Эта мысль была последней перед тем, как сон меня забрал.

Я очутилась на знакомом холме с потрясающим видом, в руках потрясающего мужчины. Если быть точнее, меня прижимали к своей груди, позволяя любоваться видом, и на мгновение я позволила себе представить, будто это и есть наша реальность.

— Где мы?

— Одна из самых больших долин Кеелира, — ответил Шейда, поцеловав в макушку. — Здесь маленькие драконы впервые становятся на крыло.

Я поняла, что он тоже учился здесь летать, и не могла представить места лучше, которое бы подходило для этого. Солнце повисло над холмами, пытаясь своими лучами обнять всё, что попадалось на пути, а изумрудные волны блестели, ослепляя.

— Так значит, ты тоже из Кеелира, как генерал? Вы все там брюнеты? — Меня быстро увлекла эта тема, словно мы находились на свидании.

Шейд вздохнул так, будто собирался признаться в чём-то, что очень давно его тяготило, и я замерла, не зная, чего ожидать.

— Дерзкая, пообещай, что не будешь сильно злиться.

— Смотря, каким будет твоё признание. — Мне было смешно, ведь он не мог сказать мне ничего страшнее, что я итак уже пережила. — У тебя есть гарем? Так вряд ли у тебя будет возможность с ними ещё встретиться.

Он притиснул меня, устраивая своё подбородок на моём плече.

— Я серьёзно…

— Ладно, обещаю злиться не сильно. Что такое, дракон? Понял, наконец, что от меня так просто не отделаешься?

Его губы мазнули по скуле, и я почувствовала, что Шейд кивнул.

— Ещё как понял. Но ты тоже должна кое-что знать обо мне, Рэйна… — Я затаила дыхание, уже не зная, что услышу, и тогда он выдохнул снова. — Я – единственный наследник восточных драконов, а генерала отправили меня отыскать.

Какое-то время я слушала, как чайки летают где-то над водой, как морской бриз шепчет что-то ласковое, рисуя на нашей коже свои узоры, и только потом решила, что пора хоть как-то отреагировать.

— Так мне достался целый принц? Извините, что была так непочтительна. — Я не могла не поддразнить Шейда, прекрасно зная, насколько он ко всему серьёзно относится.

И мне бы тоже перестать валять дурака, ведь в реальном мире всё было куда хуже, но сейчас мы были вместе.

— Рэйна…

— Ваше Высочество, я исправлюсь, обещаю. — Сжав его пальцы, я поднесла их губам и поцеловала каждый. — Впредь буду куда уважительнее…

Меня повалили на траву, и я расхохоталась, глядя, каким красивым светом загораются драконьи глаза, а в их отражении я казалась себе самой счастливой – разве это было не главным?

— Издеваешься?

— Чуть-чуть. Можно?

— Тебе всё можно.

Он помог мне сесть, и теперь мы смотрели друг на друга.

— Когда я был ребёнком, моя мать первой почуяла Разлом – за день или два. Наши владения находятся совсем близко к границе, где замок Лессета, и когда всё случилось, она просто не смогла не отреагировать. — Я не задавала вопросов, но уже догадывалась, что он скажет дальше. — Она тоже была магом, хотя, у нас их куда меньше…

— Тьма?

Он молча кивнул.

— Именно поэтому отец не смог её остановить, и лишь когда почувствовал, что она в беде, отправился следом. Больше их никто не видел. — Он прикрыл глаза, борясь с собой. — Я решил во что бы то ни стало их отыскать.

— И так тебя нашёл наш император.

Теперь я знала его историю, и душа болела за того мальчишку, который так сильно верил, что его родители живы, что он снова увидит их… Как Шейду, должно быть, было тяжело.

— Я рассказал тебе это не за тем, чтобы ты меня жалела. Мне нужно, чтобы ты знала, что у тебя и нашего ребёнка всегда будет место, которое вы сможете назвать домом, Рэйна. — Он подхватил чешуйку, которая висела на моей шее. — Это – символ того, что вы по праву можете находиться на тех землях. И я верю, что у тебя получится разобраться с Разломом.

— У нас.

— Что?

— Ты намеренно ошибся? Унас, —поправила я с нажимом, — получится разобраться. Потому что, поверь, если я ещё раз услышу, как ты навешиваешь на меня ответственность за будущее, а сам мечтаешь о смерти, я сама тебя убью, а потом попрошу Каса воскресить тебя. Хочешь?

Вместо ответа он притянул меня и подарил поцелуй.

Он не был нежным или тягучим – это оказалось чистое отчаяние и безумие мужчины, который не знал, сколько ещё времени у него есть, прежде чем всё окончательно полетит в бездну.

И я с радостью ответила тем же…

* * *

Я проснулась с горящими губами и следами на своём теле, всё ещё ощущая запах моря. Ребята дремали, кто где – их ночь явно была насыщенной. Нейт почти сполз с кресла, Иден свернулась в клубок рядом со мной, пока Кас вообще умудрился уснуть на узком подоконнике. Не видно было только Ивара.

Вскоре в замочной скважине заскрежетал ключ, а потом послышался голос Майры, заставляя меня проснуться окончательно.

— Я могу помочь ей с нарядом, — почти правдоподобно предложила она, явно пытаясь пробраться в комнату, и когда ей ответил голос Эвиларда, мой пульс подскочил.

— Не стоит, Майра. Ты же сама понимаешь – я наслаждался нашей гостьей всю ночь, и не хотел бы, чтобы кто-то знал о моих предпочтениях.

И кто же взял на себя эту роль?

— Разумеется. — Она очень постаралась не показать, как сильно рада. — Тогда увидимся вечером. Мама рассчитывает на Вас, капитан.

— Непременно.

Дверь наконец-то открылась, являя мне вполне бодрого и живого Эвиларда, и в первый миг я растерялась.

— Золотце, не бледней – это всего лишь я. — Ивар помахал мне свободной рукой.

— Как?

Он улыбнулся, и это выглядело жутко, но ответила мне проснувшаяся Иден.

— Старикашка явился ночью и попытался понять, как нас вытаскивать. Не вышло. Зато у него созрел какой-то план, и он предложил Хелму притвориться этим уродом.

— Сказать по правде, — протянул тот, — это интересный опыт. Пойдёшь со мной на праздник, который мы испортим?

Я не сразу сумела ответить, но дар речи всё же вернулся.

— Почту за честь.

Остальные тоже постепенно начали просыпаться, но в отличие от меня, никто не испугался ожившего Эвиларда, и только Нейт отпустил привычную шуточку.

— А тебе даже идёт, Хелми. Может, будешь так всегда ходить? Солидно выглядишь.

На что Ивар хлестнул его воздушным кулаком, и на этом веселье прекратилось.

— Вы смогли отыскать записи? — спросила я о важном.

— Не нашли. Но того, что тут происходило, и без того должно хватить, — отозвался Кас, явно что-то не договаривая, и вскоре стало ясно, что именно. — К тому же, мы отыскали кучу бумаг об исследованиях и экспериментах на кадетах. И, Рэйна, взгляни на то, кому она отправляла копии этих отчётов.

Несколько стопок как раз лежали на столе, и я быстро скользнула к нему. Тут имелись сведения не только о том, что они делали с учениками, но и их попытки вывести ишира. И, как выяснилось, я всё поняла верно, когда предположила о том, что Грин специально не давала девушкам противозачаточное зелье. Она и правда надеялась, что получит чужого ребёнка, а потом поймёт, как это работает.

— Тварь.

Пришлось напомнить себе, что я не могу её убить, но пообещала, что сделаю это лично, и продолжила читать. На документах значились знакомые символы с грифом «секретно», но чем дольше я на них смотрела, тем больше хмурилась, а когда всё окончательно осознала, кровь на миг застыла в венах. Получателем был император!

— Это… Что за бред?

— Мы подумали так же, — сказала Иден. — Но старикашка подтвердил, что печати подлинные, и кроме императора никто не смог бы их прочесть – магия оставляет этот оттиск, когда письмо получено. К тому же, они с Повелителями давно подозревали, что-то подобное.

— Ага, это всего лишь игра на публику. И то, что он якобы хочет избавиться от предателей… — Нейт покивал, словно читал мои мысли, как с листа. — На самом деле он давно вступил с некоторыми в коалицию, а некоторых просто хочет убрать, чтобы объединить их земли. Грин притворялась перед Сайлосом и другими военными, а Шейд был его игрушкой.