Я попыталась проделать тот же трюк, что и в прошлый раз, подарив ей немного сил, но тьма крепко уснула, и даже не пошевелилась.

«Мы скоро за тобой придём и выясним это. А ещё с нами твой брат… Почему ты не сказала, что он некромаг?»

Она не сразу поверила. Замерла, даже не в силах ответить из-за нахлынувших эмоций, но тут же собралась, не дав подступившим слезам пролиться.

«Боги… Я только надеюсь, что ты и правда настоящая, а я всё это не придумала», —прошептала она, хватаясь за свой оберег, который я сделала для неё – он всё так же висел на её шее.

«Даже думать так не смей. Продержись».

«Скажи Эрику, что…»

Только я проснулась раньше, чем она успела передать своё послание.

Яркий рассветный луч пробился сквозь незанавешенное окошко, будто специально не желая, чтобы я провела с подругой больше времени. Раздражение пришлось спрятать, но когда Нейт зашёл, чтобы разбудить, я его слегка испугала.

— Ого…

— Что?

— Мне больше нравится твой обычный цвет глаз, Рэй-Рэй, но так тоже красиво.

На столе лежало небольшое зеркальце, и едва я взглянула в отражение, успела заметить, как мой взгляд из абсолютно чёрного снова становится янтарным.

— Я болтала с Микой, вот и разозлилась.

— Тогда всё понятно.

Спустя мгновение мы собрались всей компанией, и я сообщила друзьям о догадках принцессы.

— А может это быть иллюзией? — спросила Иден принца.

— Отец говорил, что замок был построен на каких-то развалинах, и что под ним оставили их лабиринты – вроде как они уходят очень глубоко под землю.

— Так что там?

— В основном, вода, но я уверен.

Значит, это всё же могло быть правдой, но где они держали этого бедного ишира всё время до этого? Странно это всё. Странно и жутко.

— Как мы туда попадём? — поинтересовалась я.

Его Высочество принялся быстро рисовать примерный план самого замка, включая все тайные ходы и места, где обычно дежурят стражи.

— Невидимость – не проблема, — сказал Ивар, косясь на меня, — но если там защита на драконьей магии, будет сложно.

— Нам бы сперва сначала просто туда добраться. — Кас как всегда был рационален. — Если всё так, они точно будут ждать гостей.

— К тому же, Эвилард – не какой-то рядовой солдат. Он наверняка спланировал всё на несколько ходов вперёд. — Я в очередной раз прокрутила в памяти то, что слышала о нём. — Возможно, Мика нужна ему ещё и как приманка для нас всех, и особенно для Вас, Эрик.

— А ещё он тоже наверняка не знает, кто из нас дракон, так что захочет забрать всех, — протянул Нейт, и в его глазах промелькнула знакомая чертовщинка.

Мы с Иден переглянулись, а Кас беспокойно нахмурился, пока принц с Иваром ничего не замечали.

— И? — не выдержала подруга.

— Почему бы тогда не дать ему знать, что мы здесь? — Риверс поиграл бровями, и мы простонали от очередной безумной идеи, которая, тем не менее, казалась очень даже действенной. — Что? Сами посудите, он же ждёт! Так не будем разочаровывать дяденьку.

Принц какое-то время думал, а затем кивнул.

— И как именно ты хочешь это провернуть?

— Рэй-Рэй, ты ведь сможешь сотворить иллюзию?

Я могла, но не ручалась за качество своей магии, о чём и сообщила.

— У тебя получится. — Иден была в этом сильно уверена. — Но ты придумал, как будем действовать?

И Нейт принялся излагать. Если поначалу я отнеслась к плану очень скептически из-за наличия многих обстоятельств, то уже вскоре плюнула и просто доверилась другу. В конце концов, у нас всё равно не было иного выхода, кроме как рискнуть. Ждать не имело смысла.

А потом поезд принялся маскироваться и становиться видимым для людей, едва мы начали подъезжать к столице. Для всех это были обычные грузовые вагоны, как объяснил Ивар, а когда машинист затормозил, я принялась создавать наши копии. Иден оказалась права – процесс дался мне удивительно легко, и очень хотелось верить, что мне удастся очередное перемещение.

— Готовы? — спросил Хелм, накидывая на нас невидимость заранее.

— Эй, а почему я нас всё ещё вижу? — Удивилась не только Иден, но и Кас.

— А это моя новая фишка… И вообще не отвлекай!

В этот момент открылись двери, выпуская иллюзорных нас наружу. Какое-то время ничего не происходило, но как только «мы» разделились, каждый шагая в разные стороны, стражи ненавязчиво отправились следом.

— Ха, а они и правда нас ждали. Сколько их тут, гляньте… — развеселился Нейт. — Рэй-Рэй, ты сможешь?

Я кивнула, потому что подвести никого не хотелось, и посмотрела на принца.

— Думайте о месте, Эрик. Представьте его как можно подробнее.

— Я понял.

Сперва мы словно застыли в пространстве, а затем случилось резкое перемещение. Мороз ударил по телу так же внезапно, напоминая, что мы вернулись на жестокий север. Зимы здесь могли быть суровыми и поистине безжалостными, но уютный домик посреди леса, кажется, мог отогреть нас всех.

— Отсюда до замка совсем рукой подать, — сказал принц. — Мы использовали этот дом с Микой, когда я тайком выводил её погулять – никто о нём не знает.

— Тогда переждём немного, а потом двинемся дальше. Я поставлю щит. — Нейт с Иваром принялись за дело, пока Его Высочество провёл нас внутрь.

Само убранство было простым, напоминая избушку охотника, однако мы все с комфортом устроились около печи. Нужно было хорошенько подготовиться к спасению нашей принцессы.

— Думаете, Эвиларду уже сообщили о нас? — Кас нервничал, как никогда, но это и понятно – его чувства к Мике были не просто очевидны.

— Должны. Иллюзии не должны исчезнуть до вечера, — успокоила я друга, правда, сама не была ни в чём уверена. — Хорошо, если этот урод клюнет и хотя бы ненадолго покинет замок, чтобы лично схватить нас.

Мы очень надеялись, что этот план сработает и даст нам хотя бы немного времени, чтобы вытащить подругу. В идеале было бы неплохо выяснить насчёт пленного дракона, но если не повезёт, будем уходить налегке…

* * *

Потратив ещё немного времени на обсуждение дальнейших действий, мы решили, что пора. Это было чистым безумием, но перемещаться на этот раз решили прямо в замок – Нейт вновь обрадовал нас очередной идеей.

— Разрушить защиту ишира может лишь другой ишир, — объяснил он, закатив глаза. — Нам некогда будет возиться со стражей, а Эвилард не мог не обезопасить свои новые владения. Без обид, Ваше Высочество.

Но принц вовсе не обиделся – он был задумчив и волновался о судьбе сестры.

— Если ты нас угробишь… — Иден начинала злиться.

— Ничего, — отмахнулся он. — Если что, Рэйна всех положит.

Я готова была прибить Риверса за его легкомыслие, но Ивар уже привычно треснул самоуверенного дракона по макушке.

— А потом нас положит Шейд. Хочешь, чтобы за тобой бегал голый безумный мужик и метал молнии? — Он подмигнул мне. — Лично я – нет, так что давай обойдёмся малой кровью.

И зачем я представила эту картину?

Как бы то ни было, мысли о Шейде меня чуть взбодрили, и когда все были готовы, я вновь всех переместила. Мы по-прежнему оставались под невидимостью Ивара, и я порадовалась, что у нас была эта возможность. Вместо стражей рядом с замком всюду то и дело летали магические сферы, инспектируя местность на предмет нарушителей.

Никто не проронил ни слова.

Стоя у дальней стены, Нейт жестами принялся показывать, чтобы мы оставались в стороне, и прижал ладони к камню. Через нашу общую связь я тут же ощутила волну чужой мощной магии, и эта сила, запечатав замок от вторжения, поражала воображение. Вот только друг не мог так просто пробиться сквозь неё.

Тогда я, невзирая на его предупреждения, подошла и взяла его за руку. Во мне крепко засела уверенность, что раз драконы могут объединять магию, то почему нельзя объединиться с драконом простому магу? Тем более, с Шейдом же тогда вышло…

Нейт беззвучно выругался, глядя на меня, но вдвоём у нас как будто и правда стало получаться, а потом присоединились остальные. Вливая свою силу, мы постепенно начали преодолевать сопротивление. Магия пружинила, то отталкивая нас, жаля ладони, то позволяла пробиться ненадолго, а потом всех просто втянуло внутрь будто невидимой рукой.