— Шейд, ты должен успокоиться.

Внезапно его ноздри уловили знакомый аромат, и он не мог поверить. Не могла эта самка пахнуть так, как та, которую его только что заставили бросить… Ещё недавно от её тела исходил иной запах, и человек в нём заметался, несогласный принять этот суррогат.

«Это не она… Не вздумай повестись!»

Но она стояла и ждала, источая всё тот же аромат, какой до сих пор кружил голову. И в этом аромате не ощущалось примеси чужака, с которым надо было сражаться. Что это? Иллюзия или он начал терять разум?

— Вот так, милый… — Майра – кажется, так её звали, – подошла ближе, не боясь его. — Тебе не о чём беспокоиться.

Драконы тоже начали успокаиваться, а сам он улёгся на пол, не отводя взгляда от гостьи. Где-то вне его сознания пытался докричаться человек, но сейчас его голос почти не был слышен. — Верно. — Женская рука прошлась по чешуе на его морде. — Скоро тебе предстоит важная миссия, поэтому отдохни.

* * *

Наутро я проснулась злая, хотя совсем не помнила, как уснула.

В теле ощущался какой-то невероятный штиль, а вот в голове царил настоящий шторм, и едва я только открыла глаза, почувствовала, что если в ближайшее время не разберусь хоть с чем-то, просто одичаю.

Странный кот, которого я вчера повстречала, внезапно обнаружился в моей комнате. Он принюхивался к запахам, будто мог почуять Шейда, сновал по углам, как охотничий пёс, а заметив, что я не сплю, запрыгнул на кровать и начал обнюхивать меня.

— Не выдавай его, пожалуйста, — попросила, очень надеясь, что он вполне разумный. — Мне нужно отсюда выбраться.

Он склонил голову, а потом боднул меня в ладонь, и я решилась его погладить. Я не знала, могу ли доверять зверьку, который наверняка подчинялся дракону, но кому-то же надо было, верно?

Кот же вновь попробовал воздух на вкус, и, найдя мой запах приемлемым, улёгся прямо на мои колени, свернувшись калачиком.

— А ты ведь хорошо знаешь замок, а? — спросила я, почесав его за ухом.

— М-р?

— Да ничего. Лежи.

И он правда закрыл глаза.

Меня тоже потянуло вернуться ко сну, к тому же время было ещё раннее – за окнами лишь разгорался рассвет, и хоть жизнь приучила меня к раннему подъёму, хотелось урвать ещё немного времени.

Так что я последовала примеру своего нового приятеля, и тут же мыслями оказалась в комнате Иден, глядя на полуобнажённого дракона, склонившегося над подругой. Захотелось испариться, но так легко эти перемещения, к сожалению, не работали.

— Чего ты вообще добиваешься этим? Я твоя пленница… Прекрасно. Но ты правда думаешь, что смирюсь? — Похоже, её руки были привязаны к кровати, но если я хорошо изучила Иден, её больше злил совсем не этот факт.

— О, а я могу на это надеяться?

Она лишь тяжело дышала под ним, и мне хотелось верить, что я не смогу увидеть больше, потому что этой картины было вполне достаточно.

— Я серьёзно. Ты получил больше, чем я могла дать, так что будет справедливо, если поделишься своими планами.

Мэтр Вармер, вернее, генерал Варм сделал вид, что задумался, а может, он и не играл вовсе.

«Спроси его, вернётся ли он в академию. Спроси насчёт Шейда».

В этот раз подруга не вздрогнула – возможно, уже почувствовала моё вторжение.

— Скажи хотя бы, ты знаешь, что с Шейдом?

— Почему ты интересуешься им?

— Потому что ты уже проболтался, что Рэйна здесь, так что не ревнуй, старик, — усмехнулась рыжая, ногой упираясь в мужскую грудь, и мне вновь захотелось отвернуться.

Дракон же принял ответ, чуть рыча, а потом ухватил её ступню и принялся перебирать крошечные пальцы.

— В академию теперь куда сложнее пробраться, а они уже выяснили, что я не был преподавателем.

— И что делать?

— Тебе – ничего. Твоя подружка тоже не сможет отсюда выбраться, так что сидите в безопасности и дайте взрослым всё решить… Что касается Шейда, то обнадёживать не буду. Возможно, к нему никогда не вернётся разум, а Рэйне не стоит думать, что он всесилен.

Я приказала себе не злиться на эти жестокие слова, да и не мог этот дракон говорить за кого-то так уверенно. А Иден, явно ощутив мои чувства, тут же успокоила:

«Рэйна, мы вырвемся. Не слушай его, поняла? И командира вытащим!»

«Спасибо за надежду. Постараюсь найти тебя в скором времени».

Связь принялась истончаться и вскоре истаяла совсем, а я открыла глаза ровно в тот момент, когда Вира принесла завтрак.

— Надо же, обычно он никого не подпускает. — Она заметила кота на своих коленях, но тот даже не среагировал – только почуял запах еды.

— А чей он?

Она усмехнулась.

— Вообще, он не думает, что у него есть хозяин, но спас его Каэль – он с животными умеет обращаться.

Спрашивать её о силе остальных я даже не стала, поскольку эта женщина явно была верна Лессету. Но меня удивило, что она ничего не спрашивала насчёт моей разорванной одежды – та просто испарялась. Прятала ли Вира улики или Сет точно знал, чем тут со мной занимался Шейд? Я по-прежнему не могла никому доверять…

— Ясного дня, Рэйна, — поздоровался Аллард, когда я решила выйти на прогулку по совету служанки.

Сады тут были на редкость красивые, и стоило мне спуститься во двор, теряясь в цветущих зелёных лабиринтах, встретила там дракона.

— И Вам. — Я осторожно кивнула, отмечая, что он хотя бы одет и как будто не сильно заинтересован во мне – цветы волновали его куда больше.

— Не против моей компании?

— Если только меня опять не будут бросать к мертвецам.

Мужчина усмехнулся, и огромная синяя бабочка села на закрытый красный бутон, который тут же принялся распускаться и источать сладкий аромат. Сначала я напряглась, раздумывая, не подстроили ли мне очередную ловушку, но время тянулось, а ничего не происходило.

Тогда я просто принялась наблюдать за работой дракона. Он бережно касался ещё не распустившихся цветов, и я поняла, что его дар такой же, как у Иден – выращивать что-то живое. Мысль о подруге тут же породила тоску, но я решила спросить не о ней.

— Вы случайно не знаете, как дела у моей семьи?

Аллард только на мгновение замер, но на меня даже не взглянул.

— Это не у меня ты должна спрашивать, Рэйна.

— Я не буду с ним разговаривать до конца дней его. — И я не врала, планируя поступить именно так, чем очень насмешила дракона.

Смеялся он долго, от души, и, кажется, совсем от себя такого не ожидал. Но я уже была свидетелем этого явления, и он это тоже понял.

— Свидетели долго не живут, да? — Наши глаза встретились, и в его взгляде не было ничего, кроме странного восхищения.

— Возможно, я сохраню тебе жизнь, — в таком же тоне ответил он, а потом в его руках засверкала магия, и вскоре я увидела самый красивый венок из нежно-розовых и белых цветов.

Дракон сплёл его так быстро, что я и глазом моргнуть не успела, а потом протянул мне.

— Это тебя ни к чему не обязывает.

— А я надеялась, Вы некромант, — выдохнула я, заставив его улыбнуться.

— Нет. Не я.

Сделав мысленную заметку, я кивнула, а пока решала, принять ли подарок, Аллард уже водрузил его мне на голову, откровенно любуясь. С этим мужчиной было на редкость легко, и так же легко можно было забыться. Я не допущу такой ошибки.

— Спасибо.

— Тебе идёт.

Я опять попала в ловушку его небесно-голубых глаз, и не сразу услышала приближение гостя.

— Уже нашёл способ очаровать нашу гостью? — Эйнар казался раздражённым, и флёр его магии почти сразу поплыл по воздуху.

— Это всего лишь цветы и ничего не значат.

— Ну да, конечно… Ты у нас всегда такой благородный дамский угодник!

— Не завидуй.

— Кому? Тебе? Да у меня столько сокровищ, что любая пойдёт ко мне в гарем, понял?

— Тогда почему в нём всё ещё никого нет?

Наверное, в другое время я бы ещё послушала их спор, но меня кое-что привлекло. Пока драконы выясняли, у кого и что больше, на одной из веток странного растения что-то пошевелилось. Сперва я приняла это за змею, но это оказался человечек из проволоки.